隐约出现在了灯火尽头。
屋子外面，红色与白色的玫瑰在不属于它们的季节盛放着，墙壁和木窗上垂着许多由兽骨、羽毛和小石头穿成的链子，像是能起到什么保护作用，屋檐下晾晒着肉干和草药，木门中心挂着一只年幼山羊的头骨，门缝中流溢出温暖的火光……
要么继续在林间摸索，要么过去敲门求助……夏尔背着妹妹走了过去。靠近木门的时候，一阵微风吹过，门吱呀一声自己打开了。
夏尔和塔琳娜都紧张地看着屋内，生怕有什么恐怖的东西借机扑出来。室内燃着炉子，窗台和桌子上还点了不少蜡烛，一个纤细的背影坐在炉子前，慢悠悠地用长柄勺子搅着小圆锅里的炖菜。
那人听到了动静，却没有马上回头。他放下勺子，摘掉防烫用的棉手套……夏尔发现这人有一双骨骼纤细、皮肤幼嫩的手，这绝对不是猎人的手，甚至大多数法师们的手都没有这么柔白无暇。
那人慢慢转过身，皮毛斗篷的风帽下露出了一头朝霞般的红发。
“妈妈？”塔琳娜迷迷糊糊的，忍不住轻声呼唤。
红发的屋主抿嘴一笑，眼神中还有些难为情：“我可不是你妈妈。”
他开口之后，塔琳娜在夏尔背上缩了缩。屋主当然不是她妈妈，这是男人的声音。等他完全转过身就更明显了，他是个年轻的红发男子，可能和夏尔年纪相当，但体型比夏尔纤细得多，而且他五官精致，皮肤白皙，一点也不像会住在这种地方的人。
看着他的背影和红发时，也不知怎么回事，塔琳娜一晃神还以为看到了已去世的母亲……他的脸型确实有些像兄妹俩的母亲，但面容整体看起来就不太像了。
虽然屋内燃着温暖的炉火，但夏尔不敢轻易向前。红发的美貌少年向前走了几步：“两位晚上好。我叫罗赛。也许你们听过这个名字？”
夏尔想向后退，却突然双腿僵硬，一步也挪不动了。
“如果你们不知道‘罗赛’这名字……”少年走到了夏尔面前，仰起头才能直视他，“那你们总记得丝妮格是谁吧？”
他们当然记得。这是他们母亲的名字。
夏尔刚想再问些什么，身后的山林传来一阵窸窸窣窣的声音。一盏盏提灯照亮了夜雾，雾中有无数人影摇摆着、佝偻着，正缓缓向小屋靠近。它们中有些人形体丰满，有些则缺失了某些肢体甚至头部，还有些已经只剩下干枯的骨骼……显然这些都不是活人。
有几具尸体走得比别人更快更稳，他们很快穿过了丛林，离开薄雾，站到了小木屋的栅栏外。夏尔认得它们，它们就是之前那几个死尸刺客。
“看来，它们没能把他带回来，”名叫罗赛的少年叹了口气，他所说的‘他’显然不是指任何一具尸体，“算了，就算得到了又能怎么样……”
他低下头，声音越来越小，嘟嘟囔囔的不知在说些什么。突然他又抬起头，看向夏尔背上的塔琳娜。
“孩子，我可以帮你，”罗赛伸出手，抚上小姑娘的泪痕，夏尔想带妹妹躲开，却无法动弹，“你和你母亲一样，和我一样，都具有天生能够操纵元素的能力。可惜你的哥哥们并没有遗传到这种天赋……现在你一定很痛苦，魔法扰流在你身上肆虐，随时可能会将你撕成碎片……你想恢复健康吗？你想活下去吗？”
小姑娘愣愣地点了点头，也不知是真听懂了还是被吓得说不出话。
罗赛勾起嘴角，赞赏地看着她：“按说，病成你这样的术士已经没救了……但现在情况不同，我掌握了人间不存在的元素，它治愈了我的痛苦，洗涤了我的灵魂，还向我输送着源源不断的伟大力量……来吧，”他走到夏尔身边，对塔琳娜伸出手，“跟我到屋里来。只要你走进来，痛苦就会立刻缓解，以后我还会继续教你些技巧，帮你彻底摆脱这种折磨。”
夏尔无法动弹，但塔琳娜行动自如。她在罗赛的帮助下迟疑地爬下夏尔的背，不时望着雾中的尸体，眼中充满惧色。
罗赛把她搀进了屋内，刚要去关门，塔琳娜扑上去阻止了他：“等等！你……你要干什么？”
“小姑娘，”罗赛对她温柔一笑，“我能救你，但只能救你一人。你看外面那些傀儡，它们就像军队一样。你的父亲也有军队，他是不是得让军队定期操练？是不是得给军人分派粮饷？我对这些尸体也是一样的。异界元素让它们渴望着暴力和鲜血。既然它们听话地集结于此，我就必须给它们点奖励，稍微满足一下他们的渴望。”
他对着塔琳娜说着话，目光却看向夏尔：“孩子，只要你跟我来，我一样爱你。我会帮你调养身体，让你恢复健康，再教你操控元素……将来你就不再是柔弱的小女孩了，你会成为比我更优秀的施法者。如果你不喜欢这种深山老林的生活，你也可以回银隼堡……那时你就是银隼堡唯一的女主人。”
“那……夏尔呢？”塔琳娜紧紧抓住木门。
“他必须留在外面。”罗赛冷冷地说，“我也曾有过感情深厚的血亲，我能明白你的心情……但是，不管你们有多亲密，我也只要你一个。如果你想活下去，就必须让他留在外面。”
塔琳娜还没回答，夏尔说话了：“你刚才说的都是真的吗？你真的……能救塔琳娜？”
罗赛挑衅地看着他：“我说的句句属实。其实我完全可以把你们两人都杀掉，在这么巨大