宅区，一栋独立的日式平房，但是由于基本烧成了废墟，所以完全看不出原来建筑的样子了。”
将报纸叠起来放回口袋里，草薙接着道：“从报道上看，这只是桩普通的火灾事故，虽然造成了死亡，但是并没有所谓的新闻爆点，所以报纸上也没有透露遇难者的姓名。”
“于是你就去调查了？”
草薙点点头：“我去鹿儿岛警署调出了当年的事故报告，死于火灾的女性叫做小仓优子，当时年龄二十四岁，职业是钟表修理师。”
“钟表修理师？”
重复了一遍这个名词，汤川转头看了眼草薙，两人不约而同交换了一下眼神。在调查明石桥案件的这段时间里，已经是第二次听到和钟表相关的职业了。
“你是想问我一起火灾事故和明石桥的案件有什么关系对吧？”
“咕嘟”喝了一大口饮料，草薙抹了抹嘴角，看到汤川挑起眉梢等待下文的表情，他故意停顿了几秒钟——
“五年前，就在火灾发生的当天，青木和贵被人发现曾经出现在现场附近。而这一点，通过走访青木少年时代的朋友，我也得到了证实。”
“青木的朋友？”
“青木和贵在鹿儿岛汽车修理学校读过书，在学校里，他有个朋友叫松本翔太。据松本说，七月十三号那天下午，青木打电话让他开车去接自己，地点就是南郊的那片老式住宅区。”
一面向汤川转述着当时的情景，草薙的脑海中也浮现出两天前的便利店里，松本翔太灰白萎靡的脸——
……
“那个……我还能再要杯可乐吗？”
握着手里空了的玻璃杯，松本翔太刚开口，便露出了畏缩的神情。
他叹了口气，示意岸谷再去买一杯可乐。500毫升的可乐买回来，松本像是瞬间获救了一般，又一口气喝掉了半杯。
他等松本喝完，再一次开口问：“你说青木让你去那片住宅区，他还说了别的没有？”
松本摇摇头：“等我开车到了那里，发现青木一个人面无表情地坐在住宅区后面的花圃里，身边还放着只红色的超大行李箱。箱子挺沉的，我就问他里头装的是什么，青木一句话也不说，只是指挥我和他一起把箱子搬上后备箱，再把车开到离南郊很远的一座废弃工厂。”
“废弃工厂？”
“嗯，那个工厂被废弃了很多年，到处长着荒草。青木让我把箱子扔到草堆里去，做完这些后，我实在忍不住，想趁青木不注意，拉开箱子拉链，看看里面到底装着什么。刚拉开一点点，青木就从身后一把抓住了我的肩膀。”
说到这里，松本哆嗦了一下身子：“我没来得及看清箱子里面是什么，就记得青木的脸当时特别吓人，他勒着我的衣领，用阴森森的口气说，没错，你想的没错，里面装的就是尸体哦。”
“难不成还真是……”
一旁的岸谷忍不住呢喃出声，他的心情也越来越凝重，而对面的松本翔太，全然是一副快要哭出来的表情。
“我听了以后吓坏了，青木威胁我不准把事情说出去，他还说，现在告诉你，你也是共犯了，哪怕你什么也没做也是一样。”
……
“简而言之，松本交代的情况就是这样。”
听完草薙的讲述，汤川用手指扶了下眼镜，沉吟了半晌，眸色慢慢由浓转淡——
“听上去好像更复杂了？”
“正是如此。”草薙苦笑着地点点头，“而且，更奇怪的是，我调查了一圈发现，七月十三日那天，除了南郊的这起火灾事故外，指宿市一切太平，根本就没有发生什么弃尸案。”
“哦？”汤川抱起了胳膊，“那个松本翔太有没有可能说谎？”
“我也想过这一点，所以又去核查了当初见过青木的目击者。虽然是五年前的事情了，但那个目击者确定看到了有个年轻人在房子周围晃悠。况且青木已经死了，松本也没有说谎的必要。”
“这样啊……”
默然发出了声感叹后，汤川转过头，将视线对准草薙的脸——
“那么，作为警视厅搜査一科的草薙警部补，你怎么看？”
你问我的看法吗——草薙认真地凝视着面前这位年轻物理学家的眼睛，方才运动流出的汗已经渐渐挥发干净，从额头到脊椎，凉意沁入到皮肤毛孔，让人的精神不觉一振。
“目前为止，我的推断都是基于松本翔太没有说谎的前提下——报纸上登载的失火时间是晚上九点钟左右，而松本赶到南郊那栋房子时，是黄昏五六点的样子。从松本协助弃尸到南郊发生火灾，这中间有差不多三个小时的时间差。我怀疑……”
“你怀疑青木和贵杀人弃尸后，又有人将尸体运回南郊的那栋房子，并且伪造了一起火灾事故，以此瞒天过海吗？”
听到汤川补完的推论，草薙既没点头也没摇头，而是把白毛巾从脖子上拉下来，撑着胳膊站起身。
“目前都只是猜测……最后，需要说明的一点，是关于那起事故的起因。”顿了一下，草薙将双手插进口袋，“根据当地警方的调查证明，不是人为纵火，而是电器失控引起的自燃。”
☆、14
14
“我能进来吗？”
“咚咚咚”的敲门声后，屋外的声音显得有几分亟不可待，汤川略微挑了下眉，从写满公式的稿纸上抬起头——
“门没锁。”
“早说嘛。”木板门被“吱呀”一声推