里冷气开得很足，不知为什么，草薙只觉得背部隐约有冷汗渗出来。
“1943年。”
这时候，身边一直沉默的汤川突然开口了。
“1943年， h 在研究中枢刺激性能时，通过服用提炼过的□□二乙酰胺，亲自体验了一种不同寻常的精神作用。”
诶？草薙不由得呆了呆。虽然搞不清汤川打的是什么算盘，他还是迅速收敛心神，不让一丝异样从面上泄露出来。
像是在陈述一桩最正常不过的日常小事一般，汤川继续平淡无波地说下去：“不同于普通源于麦角菌的物质，这种经过提炼的□□二乙酰胺，只需要25微克的剂量，就能使人出现回闪症状。因此，它在六十年代的美国红极一时，并且作为强效致幻剂，一直沿用至今。”
“你这家伙，懂的还蛮多的嘛。”叫赤井的男人弹了弹烟灰，露出了饶有兴味的表情。
“既然是做这个行当的，你也应该知道。”汤川的口气微微一转，“在目前技术条件下提炼出的lsd，精神依赖和耐受性较强，但其躯体依赖并不明显，耐受性的消除也不比□□、□□这些药物快——这个显而易见的弊端，不需要我来提醒你们吧。”
“所以？”
“所以，”汤川的目光直视着男人的脸，露出科学工作者特有的冰冷，“固守着几十年前的传统手法，仅仅通过隔绝氧气，再将温度加热到1使其液化，你们以为，这样就能提炼出高纯度的lsd了吗？”
男人的眼睛眯了起来：“你的意思是？”
“如何通过技术改良，提炼出更纯粹的lsd，加大它的躯体依赖性，这才是我所研究的方向。”右手的中指推了下眼镜，汤川冷静地总结道。
话音落地，四周一下子安静了下来。烟雾缭绕里，过了长时间难捱的等待，男人的神色出现了些微的变化。
“你想要什么？”
“我需要试验品。”
汤川停了一下，一字一顿地说。
“草薙。”
拐出pub所在的那条街，汤川冷不丁开口道。
“……嗯？”
被汤川的声音拉回了神，从走出酒吧开始就有些心不在焉的草薙，含糊答应了声。
已经是深夜十点半。两个人并行在一条尚算清静的小路上，草薙不知第几次将右手伸进裤袋里，像是要确定什么似的，又触碰了下刚叠好的纸条——
这次可谓是大获成功，那个叫赤井的男人提供的纸条上，差不多有十来个人的姓名和联系方式。这样难得的资料，就算是在明石桥的案件里没有帮助，也是查找毒品犯罪的一个重要突破口。
可是，原本应该很兴奋的心情，不明所以的，被另一种情绪所冲散，胸腔里仿佛压着块蘸水的厚毛巾，沉甸甸的，让人透不过气来。
大概是这家伙演技太好的缘故。草薙扭过头，不无怨念地瞥了眼自己的老友。
虽说对这个男人产生丝毫的担忧都是件愚不可及的事，可是刚刚在pub里，看着汤川面无表情地靠坐在那里，冰冷冷吐出一大串实验数据，那样一副事不关己的模样……突然间，就觉得没来由的陌生和……遥远。
“喂，你到底在想什么啊？”汤川顿住脚步，转过身，眉头皱了起来。
“没什么。”
他搔搔鼻翼，有点别扭地偏过头去。说到底都是庸人自扰罢了，自己脑子里那些不着边际的胡思乱想，他并不打算坦白告诉汤川。
“我说你啊……”
就这么呆站着半晌，忽然听到汤川轻轻叹了口气。
“别傻了，刚刚那些话，我唬弄他的。”
“……诶？”
“因为从事着与科学打交道的职业。”汤川仰起头，将视线投向了星空中，夜空深邃如海，明明照着人的眼，过了很久，才慢慢说出后半句，“所以，更加无法容忍滥用科学的手段来作恶。”
“汤川……”
草薙略微一怔，隔着两步远，认识了差不多二十年的汤川学就站在自己面前，身上的黑衣放佛融进了黑夜里，路灯的光和着星光，都撒在了他身上。
这个人和往常一样，依然沉肃着一张脸，额前的刘海俄而被夜风拂过，透过镜片的目光十分坚定，眸子深处却是温暖的。
那一瞬间，不知怎么，草薙蓦地就释然了。
“对不起……我……”
“笨蛋，再说了，我是物理学者，又不是生化方面的专家。”汤川带着无法理解的表情摊开手掌，“提炼化学药物这种事，我根本也做不来。”
“嘿嘿。”草薙干笑了两声，“总之又欠你人情了。”他挠挠头，方才那种不安此刻已然烟消云散：“我请你去喝酒如何……哦不，咖啡，请你去喝咖啡怎么样？”
“明天上午我还有实验课，而且这么晚了还喝咖啡，敬谢不敏。”
“那，那……”
“欠人情的事情，你记得就好。至于什么时候还……”
汤川歪着头看着草薙，从鼻间轻轻呼出气，似乎是笑了一下，又似乎没有。
“没关系，我不着急。”
***
“汤川老师。”
帝都大学第十三号研究室里，拉上了挡光窗帘，正中的位置摆放着一只模样古怪的大型不锈钢仪器，穿着白大褂的汤川站在投影仪前，正在仔细观察仪器的圆形端口不断冒出的蒸汽。
下一秒，研究室的大门被打开，门缝里露出研究生常磐的脸。
“老师，有您的电话。”
“哦？