“为什么？”
但是道格拉斯先生冷冰冰地回答他。
“因为我可不想做亏本的买卖，公爵先生。”
d先生们的c字母系列
——【很明显，与他一同观看音乐会是个彻头彻尾的错误。】
但是现在这个错误已经发生了，道格拉斯先生沮丧地想。这时候他们正坐在阿尔伯特皇家剧院的头等包厢里，等待着一场肖邦作品的专场音乐演奏会。
道格拉斯先生将演出节目单翻了翻，递给了坐在他旁边的德沃特公爵。
“您有额外想点的演奏曲目吗，公爵先生？”
“不，我无所谓。”
“是因为您没有特别喜欢的吗？”
“那倒不是，雅各，我顶顶喜欢玛祖卡舞曲，可惜这里不能跳舞。”
“那确实很可惜。恕我冒昧地问一句，我还不知道您喜欢谁的作品，公爵先生？”
“我？实话说，我顶喜欢看舒曼的音乐演奏会。”
“那倒不坏，可惜他发疯的日子太久了。”
“不，雅各，我说的是克拉拉?舒曼。”
“是的，她在女演奏者中是极好的啦，实际上，跟男演奏者比，她也是顶好的。”
“噢，雅各，你难道不知道，她的美貌也是极好的？她下个月会来伦敦表演，你介意和我一块去听听吗？”
“真遗憾，我很介意、”
道格拉斯先生断然地拒绝了对方的邀请。
——【因为他这位身份高贵的朋友的兴趣可完全不在音乐或演奏技巧身上。】
“那确实很遗憾，”说这些话时，德沃特公爵连节目单看都没有看一眼，而是兴致勃勃地举着望远镜四处张望，“真是妙极了！”
“我认为这支第一号b小调谐谑曲的演奏只能称得上中等，多可惜了这么绝妙的谱子！”
“不，我不是在说那个，雅各，你难道没有发现，坐在我们对面的那位太太？”
“我注意到了，公爵先生。”
“你有何见解？”
“她脖子上的宝石项链成功耀花了我的眼睛，使我没有办法仔细去观察其它，我看那玩意儿至少值八百镑。”
“唉，你难道不觉得比起她的粉颈，那宝石简直算不了什么！真是个百里挑一的标致美人儿，可惜嫁了一位善妒的丈夫。她的丈夫——爱米斯先生从来不让这位妙人儿独自参加社交活动。”
“机会总是有的，公爵先生。”
“我当然也是这样想的，可是目前仅仅只能想想而已。她的丈夫是开律师事务所的，即使在人人都相亲相爱融洽和睦的最差年景里，也能一年挣超过三千镑。我相信我的家庭律师们是顶不愿意跟一位讼棍打风月官司的。唉，你要来看一眼吗，雅各？男人见了她，没有不动心的。”
“不，我看算了。”
——【幸亏在这个时候，新的一支曲子及时开始了。】
黑键这支练习曲，主旋律几乎全用黑键演奏的。但是要是肖邦本人还活在这世上，他弹得动这支曲子吗？道格拉斯先生倒是以前经常练习这支曲子，但那所谓的“以前”，也已经有五六年之久了。闭上眼睛，要是假装面前有一架琴，自己还能记得每个音符的位置吗？要是自己的膝盖是升e调，那么降d调又在哪里呢？他的手指从他的腿上灵巧地跳过，也许这个音符弹得太重了。
——【第四十小节的高潮似乎弹得太轻了。】
但是这时，道格拉斯先生听到坐在他旁边的、那位身份尊贵的朋友低声说：
“唉，道格拉斯先生，您介意我离开一小会吗？”
“当然不介意，您尽可随意。”
“很好，可是您得先把您的手指从我腿上移开，不然我动不了，道格拉斯先生。”
“真抱歉，公爵先生，看来我太入迷了，错把您的腿当成高音区。”
“是的，我发现了，道格拉斯先生，实话说，您的指法真不错。”