父亲看我不说话，大概以为我在生气之前他的错待，特地站起身来走到我身後，轻轻按著我的肩膀，柔声道：「为父不知道你会为这个家做到这种地步。以前对你不好，是为父的不是。你大哥才华平庸，幸好能有你这样甘愿为他拼命的弟弟，愿你一直多帮衬他些，日後我们孙家，就要靠你们二人了。」
那双手散发出让人难以忍受的功利味道，忍住挣脱的冲动，我低头恭谨地道：「天下无不是的父母，您千万不要自责。襄助兄长是孩儿理所当为，父亲尽管放心。」
向来所谓誓言，不过是缓兵之计，纵我无尔虞，尔焉能不诈我。但听了我这句保证，父亲明显放下心来。他回到位置上坐下，和我谈起小时候的事。
他的子女实在太多，那些叙述零碎的天伦之乐里，恐怕没有几件是我和他之间发生的，我没必要反驳，装作很有兴趣地听著。
不知道他把自己想得太伟大，还是将我看得太幼稚。已经过了这麽多年，就算他是真心想要改善父子亲情，我都未必能够接受，何况这只是他发现这个儿子意外有用处之後，才开始的示好。
既然他要演，我也不妨随他起舞。
听父亲唾沫横飞地说著两岁时带我去捉鱼的事情，我从神游物外中回归，想起一件事。
「对了，荷吟怎样处置？」
「那个舞伎？我已派人劝她离开京城，从此隐姓埋名。」
从父亲眼中的杀意，就看得出事情没有他说的那样简单，恐怕离开京城的，并不是个活人了吧。
「大哥对她极是喜爱，会不会……」
「那个败家子自己惹出来的事，费尽心力才收拾掉烂摊子，他还敢向我要人吗？」
「……是。」
我不是这个意思，我是问，大哥会不会觉得伤心，进而怨恨於他。父亲连这个都不能懂得。
而兄长竟也是一样的凉薄，从此没有再提起过他曾经难分难舍的女人。
也许，我一辈子只在旁边看著他会更好。
皇帝降旨惩处父亲与兄长之後，长庆侯便与一班老臣、亲贵不住弹劾父亲与其他同僚，理由从对皇帝不敬到饭後不漱口，千奇百怪。
某一日皇帝将朝中权贵们召进宫中赐宴，说了些君臣应当齐心，最忌内斗之类的场面话，诸路人马被迫握手言欢，越演越烈的「弹劾战」戛然而止。
对於父亲，皇帝非但没有更行降罪，反而在最近一次出巡之时，将戍卫京畿的职责交给了他。虽说其中的试探显而易见，父亲见招拆招，亦未出现意外风波。
经过那次事件，我在家中的地位扶摇直上，仆佣多了近一倍，吃的穿的用的，比原来好上许多，姨娘弟妹不用说，连母亲见到我，都多了矜贵以外的三分亲切。我只觉得可笑，远不如兄长别别扭扭，既感激，又因为惭愧而不愿与我多亲近的态度来得有趣。
暮春四月，我与李氏完婚，同时也将翟明远的妹妹娶进门。我反覆表示恐怕无法善待妻妾，但在长庆侯父子不断坚持、我父亲乐观其成之下，身分较正妻为高的长庆侯嫡女翟氏，被送到国公府中，做了我的侧室。
我不是不能抱女人，女人有时也很好。两位妻子性格不差，我不爱她们，自也未特别疼宠或亏待哪一个，她们反而因此相处融洽。
兄长在荷吟的事以後收敛了不少，待在家的时间慢慢长起来，没事就在书房看书写字。我们兄弟之间的见面，多半是拖家带口，说些不痛不痒的家长里短，生活如古井无波，曾经有过这样那样的壮志雄心，如今也不觉得有什麽必要。就算我拼到了位极人臣，得不到的东西，永远也得不到。
我与他各自成家，生活安定，更可喜不必为吃穿住行奔波劳碌，再过一两年，和他一样由家里游说一番，补个职缺，庸碌一生便是了。
我还没有到二十岁，心境却已经和中年人差不多了。
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