郑谨言轻叹一声，感慨道：“等一切办妥后，怕是无法欣赏这花的盛姿了。”郑谨言叹了口气，流露出一丝无可奈何的遗憾来。
方烈闻言，连忙上前抱住郑谨言的肩膀宽慰道：“没关系，以后我还会送花给小师叔，”方烈顺势捧起郑谨言的脸，凝视着对方的双眼：“等正事办妥后，谨言你若是喜欢，我天天陪你赏花赏月可好？”
闻言，郑谨言先是微微一怔，之后一丝温暖的笑意在他的眼底荡漾开来。他顺势将方烈推到了墙上，蜻蜓点水似的在方烈唇上印上一吻后，还以手指轻轻摩挲着方烈的双唇。
就在方烈为郑谨言双眼之中的柔情心跳加速时，只听对方轻声道：“这可是阿烈你亲口说的，一诺千金，到那时你可不要反悔。”
“放心吧！”方烈闻言抓紧了郑谨言的手，感受着从对方手心之中传来的温暖时，他信誓旦旦道：“到那时我还要担心小师叔嫌我天天黏在你身边呢。”
一个时辰后，郑谨言与方烈两人策马疾驰在前往北地的路上。
一路上，郑谨言将他化自在宫的消息毫无保留的告知给了方烈：传闻他化自在宫坐落在广袤沙漠的某地，但多年以来，却无人知道它的具体位置，有人甚至猜测他化自在宫平日里隐藏在地下，每十年才会从黑暗的地底中浮出。他化自在宫每十年现世一次，现世之时宫主就会广发英雄帖，召集天下英雄前往宫中，为的就是争夺宫中的秘宝——长生秘卷中最重要的一卷。
方烈虽不知他化自在宫，却对长生秘卷有所耳闻。
长生秘卷与那罗陀之镜皆是武林之中的秘宝，那罗陀之镜去向已无人知晓，但长生秘卷的传闻却时常传入方烈耳中：传闻长生秘卷一共分七册，若是集齐了这七卷，便会有惊天动地，摧枯拉朽之威能。有人说这七年藏着一套威力无穷的内功心法，若是习得了这套心法，此人就可以雄踞一方甚至逐鹿天下；有人说长生秘卷中藏着永生之术的秘诀，是无数方士道人穷其一生苦苦追求的秘诀；也有人说每一册皆有地图的一小部分，将七块拼凑到一起时，则会得到一个足以富可敌国的宝库。
如此传闻自然让武林中人趋之若鹜。然而他化自在宫每十年仅发出不足十张的英雄帖，每到这时江湖之上都会因此掀起不小的风波。不仅如此，他化自在宫的使者每送出一张帖子就会将此人的姓名公之于众，此人由此便成为武林之中风暴的中心。自此，明争暗斗，尔虞我诈皆围绕着这张松烟墨写就的洒金大红英雄帖展开。
“那三师叔和九哥呢？”郑谨言话音方落，方烈就迫不及待地追问道：“他们两人皆是不问世事的性子，怎会也被卷入到这场风波之中？”
郑谨言叹了口气：“阿烈，你可知他化自在现任宫主是谁？”
“她便是叶葳蕤，是昔日戴氏一族灭门惨案的元凶，也与三师叔父亲之死有着千丝万缕的联系。”
闻言，方烈心中一凛。方烈震动之大让身下奔马也感觉到了他的震颤。无知的坐骑误以为遭遇到了凶险，开始口中发出咴咴的嘶鸣声，逐渐脱离方烈的掌控。方烈见状，连忙夹紧马腹，紧握缰绳，俯下身子轻轻抚摸身下之马的鬃毛，轻拍马头，这才勉强安抚住了不安的的奔马。
“是她？”方烈向郑谨言投去不可置信的眼神：“小师叔你说在一夜之间，屠戮虐杀九哥全家的凶手是一名女子？”
郑谨言点点头，沉声答道：“还是一名手段毒辣，武功高强的蛇蝎美人。”
九哥的父亲是昔日雄踞一方的刀客，山庄之内亦有不少用刀的好手，然而这些人却能在一夜之间败亡于一人之手。让方烈脊背升起一丝足以让他在春日中如坠冰窟的寒意。
此时的郑谨言虽然面沉似水，但眼神之中依旧流露出些许的不安来。因为之后两人极有可能对上这心如蛇蝎的女魔头。几日前，郑谨言从大当家那里以极为隐秘的方式得到了他化自在宫的英雄帖，大当家与郑谨言两人秘而不宣，因此也只有极少数几人知道这张人人欲得的英雄帖落在了郑谨言手上。这就于无形之中减少了抢夺英雄帖的战斗。但他也知道若是真的对上那女魔，到那时就算倾尽二人之力也不见得能全身而退。于是郑谨言与方烈这几天日夜赶路，为的就是两人能在宫外截住前来寻仇的戴九和陈鹤君，这样就不必与那叶葳蕤正面冲突。
虽然红袖等弟子一再要求要前来助阵，但郑谨言却谢绝了众人的好意，他认为此事不宜声张，若是一行人浩浩荡荡出现在他化自在宫附近，很难不让人有所怀疑，即便是乔装打扮，分散而行，也很难不引起他人的注意。为了安全起见，郑谨言只带了方烈与他前来。起初郑谨言宁愿一人孤身涉险也不愿意牵连方烈，然而却拗不过方烈一再要求，不得已，再三强调绝不能草率行事后，郑谨言也才答应方烈同行的请求。
傍晚，两人来到了距离他化自在宫所在沙漠不远处的四海集。
四海集名字虽然阔气，但不过只是一个由市集渐渐形成的小镇。然而此时这小镇之中却盘踞着各路英豪，众人虎视眈眈，所有人的目的不言而喻——抢夺英雄帖，按照上面的地图进入他化自在宫，争夺长生秘卷。
无处不在的凶险似乌云一般盘踞在这个小镇的上方，以至于方烈在踏入这小镇的一瞬间就被这阴沉的气氛被压得喘不过气来。