那么简单，甚至觉得那不是他一个人的主意。
“他想试试路克斯是不是真的不敢用能力。”艾伯特说。
“可他看起来不像这么有钻研精神的人。”
“也许……他害怕，他不想有使者存在。”
弗恩脸色严峻地看着他，把他面前放着汉堡的餐盘移走了。
艾伯特在他的注视下浑身不自在，没一会儿就败下阵来。
“好吧。”他无奈地压低声音说，“要是他们知道，没准我会像老沃伦一样被干掉。”
“他们是谁？”
“他们是守卫。”
“你呢？”
“守卫的……跟班？”艾伯特不太确定自己的身份，“凯勒没有开玩笑，他是真的想得到使者的能力。”
“使者的能力能转移吗？”
“我不知道，但守卫们认为可以。这种想法在他们之间很流行，使者的能力仅次于主宰，无限接近于主宰，与主宰唯一不同的是不能逾越铁则，不能违背能力需要付出代价的规定。除此之外没有什么办不到的。”
“你是说，路克斯可以把能力转移给别人？”
“虽然没有人试过。使者毕竟是使者，如果他不在乎代价，这里没有人是他的对手。”艾伯特犹豫了片刻后说，“在你来之前是这样，现在不同了，人人都知道你们是一对。呃抱歉，我是说，你们是关系很好的朋友，死党，挚友，总之他的代价有了具体的目标。这样凯勒和守卫们就有了筹码。”
弗恩不用他说明就明白了。
路克斯是使者，他不是，他的能力仅仅是变出一支笔。守卫们真正的目标不是路克斯，而是他的代价。凯勒冒了这么大的风险，是为了确认路克斯有多在乎排在队列之首的他。现在他们都可以确定了，无论做出什么样的牺牲，路克斯也不愿让弗恩代偿。
“我想你得加倍小心。要是你被抓住，被他们用来要挟使者转移自己的能力就惨了。”
弗恩说：“转移使者的能力也需要付出代价。”而且想必这种代价非常惊人。
“对，你一样会死。”艾伯特肯定地说，“不过如果有人的能力可以不让你死呢？”
到了这样的地步，路克斯一定会同意交换，他从来就不想要使者的能力。
“但这只是一种理想的交换方式，也有可能使者的代价优先于其他人的能力，这样你还是会死。不过只要得到了使者的能力，谁又会在乎你们的死活。”艾伯特说完之后才自觉失言，十分别扭地朝弗恩笑了笑。
弗恩把汉堡还给他：“他们打算让谁来接受使者的能力？总不可能像分赃一样分给每一个参与的人。”
“我不知道，但他们肯定有个人选。”艾伯特说，“他们不会告诉我，真的。”
“守卫们平时在哪里见面？”
“我只知道一个地方，凯勒也不会把所有事都告诉我。小镇东面有个叫斑马的酒吧，有时候他们会去那里喝酒聊天，不过不会谈什么正事。如果有要紧事，他们就钻进酒吧后面的地下室去。”
“你见过的守卫有多少人？”
“十来个，有些我不太能确定。”
“知道名字吗？”
“有几个知道，还有几个只是见过。”艾伯特为难地说，“克拉克警官，我只是个跟班，恐怕帮不了你什么忙。”
“我这里有一份名单，把你知道的人勾出来。”弗恩从口袋里拿出一张纸，上面是他和路克斯整理出来拥有杀伤能力的危险分子。
“我想不起那么多名字。”
“你必须想起来，我不是在求你想。”
艾伯特愁眉苦脸地看着一长串名字，摊开双手说：“我没有笔。”
“我有。”弗恩给了他一支笔。
第23章交锋
艾伯特能够想起来的名字有十一个，包括威利·史蒂文在内。
弗恩收好名单，把买来的食物全都送给了艾伯特，这样他就可以在自己藏身的小窝里躲上好一阵。
离开餐厅后，他去另一家便利店重新采购，然后抄近路回家。
一路上他都在想着转移使者能力的事。这到底是个可行的计划还是守卫们的异想天开，他得去找路克斯确认一下。当他走到家门口时，忽然觉得被一种莫名的紧张感笼罩着，他不知道自己什么时候有了这样敏锐的感觉和视觉，似乎看到有个黑影在楼梯下一闪而过。乔伊·巴伦克的家在二层，楼下是门房和空置的房间。
他内心警惕着，托住纸袋底部的手已经悄悄握着格洛克手枪，表面却一副若无其事的轻松模样。
尽管已经有了提防，弗恩也明白如果遇到的是像芬克那样可以影响人大脑的对手，警惕和手枪都不会有作用。在这种明知有危险的情况下，他还是走了进去。楼梯咯吱作响，当他往上走第二格台阶时，从转角的阴影里伸出一只手按住他的脖子。
弗恩感到一阵冰冷，那只手按在他的后颈上，立刻让他想起老沃伦的尸体。他来不及躲避，索性整个人向后摔倒，和偷袭者一起滚下楼梯。大概是背脊受到撞击，那人的手挪开了，弗恩立刻转身抓住他的手腕。纸袋已经不知掉到哪里，几个苹果正在四处滚动。弗恩的枪口对准他，忽然间，一声尖锐的破空声在耳边响起。他感到脸颊一阵疼痛，像被子弹擦过似的。
那人的另一只手举了起来，弗恩移开已经瞄准的枪口，对着他的手臂开了一枪。
没有警告，只有枪声，他已经决定在小镇