调查组在青龙县秘密调查了两周，出乎意料的是，并没有发现调查报告中反映的严重违法问题。县精神病院没有任何关押黄氏姐妹的蜘丝马迹，调查人员想办法接近了照片上提供的那间病房，发现里面打扫的干干净净，虽然也住着两名女病号，但与黄氏姐妹相去甚远。走访黄氏姐妹的家属，家属们很紧张，一口咬定黄氏姐妹外出旅游了，不存在被非法关押情况。
对李金山的调查结果，也让人大跌眼镜。他早几天前就被无罪释放了，县政府把加油站的补偿金又提高了100万。调查人员电话联系上了李金山，李金山称正在外地修养，至于被打击报复一事，根本不存在，只是一个误会，他本人也不会追究任何人的责任。
调查组组长是省纪委执法室刘主任。刘主任感觉不大正常，将情况及时向明和平做了汇报。经过商议，决定调整调查方向，从最普通的拆迁户入手，也许会有意想不到的收获。
哪料拆迁户们见到他们，如老鼠见了猫，避之不及，没有一个人愿意接受谈话。有两个大胆的男青年还有些骨气，表示要反映问题，还没开始说两句，就被老婆死拉硬扯地拖回家里去了。女人们还指头捣在丈夫头上说：你不想活了！
调查陷入了僵局。最后两天，调查组暴露了行踪，经常被不明身份的人员和车辆跟踪，根本无法开展调查工作。无奈只好撤离了青龙。
调查组撤离青龙的当天下午，市委召开常委会，主要议题是讨论市金鹿化纤厂家属院拆迁安置方案。讨论前，崔定先讲了话。他的脸色很严肃，说，我市旧城改造动员会召开以来，各县市区都行动起来，开端很好。其中青龙县又走在了前面，改造的力度和工作进展都很大，成绩值得肯定。但也有一些领导干部，怀疑“青龙模式”，认为太激进，甚至还暗地里整黑材料，打小报告，这些情况我都是掌握的。我还是那句话，改革需要阵痛，城市建设也需要阵痛，这是一个普遍的规律，颠扑不破。要是以狭隘的观点，或者是从某种政治斗争的角度去看待这个问题，那等于是带着有色眼镜，肯定会做出错误的判断。青龙有没有问题，不是某一个或几个人说了算，而是要经得住调查，经得住时间的考验。我们党的干部要有宽大的胸怀，不要看到别有了成绩，就嫉妒眼红，就搞打击报复，就做小动作。有不同意见可以提出来嘛，拿到桌面上来，大家坐在一起议议，畅所欲言，各抒己见，多好？
图画静静地听着，脸上看不出任何表情。上午明和平的秘书肖琛悄悄的电话告诉了她调查组一无所获和撤退的消息，图画几乎不相信自己的耳朵，说，怎么可能？肖琛说，我也相信你讲的事实，但现在的事实是，什么也调查不出来，肯定是有人提前做工作了。
挂了电话，图画很沮丧。这是她第一次正面向明和平反映问题，并且说的言之凿凿，而现在竟然什么也查不出来，明和平会不会对自己有什么看法？会不会认为她在夸大、捏造事实，借此达到一些什么不可告人的目的？这样一来，就是典型的弄巧成拙，玩火自焚了。图画不禁有些着急起来，想再去给明和平解释一下，又觉得会越描越黑，干脆听之任之好了。
现在崔定的一番话，显然是在旁敲侧击，含沙射影。其他常委们可能不知道他在说谁，但图画心里清楚。官场无秘密，调查报告和调查组的消息虽然封锁在很小的范围内，还是被崔定知道了，看来这个人省里除了明和平，肯定还有眼线。
有了这个开场白，本来准备提反对意见的常委，也都噤若寒蝉了。虽然这个拆迁安置方案条件很苛刻，执行的难度会很大，但最终还是通过了。最后，崔定还特别表扬了图画，说这个方案写的不错，指挥部的工作是积极的，卓有成效的。崔定讲这些的时候，微笑地看着图画，似乎对她赞赏有加；图画想笑，但没有笑出来。崔定这招等于是拍了一巴掌又给了颗糖，以他那火爆的性格，没把脸皮撕破，这已经是很给面子了。图画在承认失败的同时，心中还存在着这样一个疑惑：是谁把消息透漏给了青龙方面？
散会后，图画把林美丽和王梓明叫到自己办公室，传达了常委会会议精神，要求他们立即行动起来，按照方案要求，着手拆迁准备工作，首先要做好动迁户的思想工作，确保不能出现大的不稳定因素。王梓明和林美丽听说方案顺利获得通过，对视了一眼，心里都在说，看来事情难办了。不过虽然知道是怎么回事，嘴上还是表态说，坚决按照图市长要求，扎扎实实做好拆迁安置工作。
交待完工作，王梓明和林美丽正打算离开，图画说，你俩再坐一下，有个事情要告诉你们。王梓明本来已经站起身了，看图画表情比较凝重，就又坐了下来，不知道为什么，心跳的很重。
图画努力笑了一下，说，告诉二位一个不太好的消息，我们的努力似乎是白费了。王梓明马上意识到她指的是什么，但没吭声；林美丽说，图市长，你是说我们的调查报告？
图画点点头说，明书记是很重视，也派人调查了，但结果是什么也没调查出来。我们反映的典型案子，都已经提前被人摆平了。
林美丽睁大眼睛说不可能吧？我们是在严格保密的情况下进行的，青龙方面怎么会得到信息？
王梓明也附和着说是啊，不可能啊。虽然尽