青龙县是万川市唯一的一个国家级贫困县。如今“贫困县”这个称号并不难听，相反是个抢手货，因为能享受到中央财政的扶贫资金和众多的优惠政策而令人艳羡。其实就青龙县来说，近些年来山区旅游业发展迅猛，不但山好水好，还拥有丰富的温泉资源和铁矿资源，前年国家又投资修建了一条由省城直达景区的高速公路，青龙的旅游业在国内已经是小有名气，山区群众也早已告别贫困了。县城城区建设也是突飞猛进，其中有几条道街道看上去比万川市区还要上档次些。青龙县委、县政府在致力于发展经济的同时，还有一项重要任务，那就是保住贫困县的帽子，为全县人民谋福利。好像这顶帽子要是在哪任班子手里丢了，就是人民的罪人似的。因为这顶帽子带来的实惠是实实在在的，是看得见摸得着的。县领导去市里开会，自我感觉总是很优越。和别的县领导聊起天来，人家就会说，你们是贫困县，我们怎么能比得起？
年底前，一笔120万元的扶贫款由县财政划拨到了槐河乡政府账上。乡财政一直紧张，这笔钱犹如久旱甘霖，为槐河带来了生机。然而关于这笔扶贫款的使用，尹红妹和高洪两个一把手产生了严重的分歧。尹红妹的意见是先把拖欠了半年之久的教师工资30多万元给补上了，乡里再留下10万作为管理费，其余由全乡七个行政村按照人口比例平均分配。但高洪的意见却截然相反，说是要专款专用，用这笔钱发教师工资，属于挪用国家扶贫资金，是违反规定甚至是违法的。按照他的意见，是要把这笔钱集中使用，重点扶持民营企业。
高洪的用意，是司马昭之心，路人皆知。乡里哪有什么民营企业？早些年的几个砖瓦厂已经被取缔了，一家石材加工场由于质量上不去打不开销路也倒闭了，能行的也只有一家槲叶加工厂了。但这家厂子属于县重点企业，有日本人注资的，产品全部出口到日本去了，与槐河乡好像没有多大关系。高洪所说的民营企业，是指正在筹建中的和尚岭铁矿厂。
高洪作为乡长，也分包的有村子，就是全乡人口最少和尚岭村。和尚岭在槐河乡的西南方向，背靠大山，那山上盛产铁矿。多少年来，村民们世世代代抱着金饭碗讨饭吃，从来不知道满山都是金子。高洪第一次到和尚岭视察村委工作，就嗅到了商机。看着满山露天的优质铁矿石，他仿佛看到了铺天盖地的钞票，如吃了大麻似的，精神为之振奋。他以兴建村办企业，群众自愿入股的方法，计划在和尚岭建一座铁矿厂。铁矿厂计划投资380万元，高洪本人投资200万元，占绝大部分股份。和尚岭村民穷，只有几名村干部勉强凑了50万元，村民们根本没钱入股。但高洪还是以村办企业需要政府资金扶持为借口，意欲把乡里这笔120万元的扶贫款用到矿厂上。
尹红妹当然不会同意。两人为此在班子会上差点吵起来。王梓明态度坚决地站到了尹红妹一方，说既然是扶贫资金，就要最大限度地发挥作用，救助的面要更广些，让受惠群众更多些，而不能都用在一个矿厂上。再说教师工资拖欠太多，也容易出现不稳定因素。王梓明发言的时候，高洪黑着脸盯着他，牙齿咬得咯嘣嘣响。等王梓明说完，他用讥讽的口气说王书记，我忘记了你也是槐河人，这些穷教师中是不是有你的什么亲戚？
话音刚落，听得院子里闹哄哄的，一会时间，会议室的门就被前来讨要工资的教师们堵住了。他们也听说了这笔扶贫款的事，要求乡政府给他们发工资过年。
党指挥枪，女人指挥男人。说到底，尹红妹是党委书记，高洪虽然是乡长，还有个“代”字，胳膊拧不过大腿，这笔扶贫款最终还是按照尹红妹的安排使用了。教师们领到工资，欢天喜地去了。教师们都是能人，早就知道工资被扣留是因为乡里拿他们的工资去赔偿在派出所上吊自杀的村妇去了，那时候就迁怒于强征良种款，违法抓人的乡长高洪；这次又听说高洪极力反对给他们发工资，更是恨他恨得牙痒，提起他没有一个不骂娘的。乡中大门口的黑板上，还曾经出现过这样一首打油诗：
槐河来了高乡长，
全乡人民遭了殃。
逼着群众买粮种，
如狼似虎刮民党。
如今闹出人命案，
教师工资泡了汤。
高洪知道后，恼羞成怒，让乡派出所到学校把教师们的教案都收了，一个个比对笔迹。结果没费什么劲就查到了一个地理老师，当晚就拘留了。哪知第二天一大早，乡中的学生都罢课了，唱着《让我们荡起双桨》浩浩荡荡开到乡政府，要求释放他们的地理老师。尹红妹还不知道这个事情，问了情况，赶紧要求派出所把人放了，在会上含蓄地批评了高洪，高洪却是一副背抄手尿尿不扶撅儿的表情。
高洪本来就对尹红妹霸道的工作作风不满，总想找个机会给她点颜色瞧瞧，这次扶贫款使用所产生的分歧，进一步让他下定了决心。他认定尹红妹用这笔钱发放教师工资，属于标准的挪用扶贫资金，在心里给她记下了一笔账。没想到尹红妹随后又做出了一件让他吐血的事情。
高洪筹建铁矿厂，其目的并不是为了帮助村民脱贫致富，而是为了自己发财。他认准了这是一条让他一夜暴富的捷径，所以要不惜代价。他心里清楚，最近国家对非法采矿打击的力度很大，要想