开始整顿人员、打理物品，摆出一副预备出远门的姿态。笼罩了许多时的阴云密布，终于似乎有了缓和的迹象。
十月初一寒衣节，与清明、上巳、中元，并称四大鬼节，历来是民间设家祭、焚冥衣、祭祀先人的日子。荣氏贵为皇族也不例外，每年都是在奉先殿设家祭以飨先人。这活计通常由皇帝亲自主祭，在京的皇族成员们悉数列席，直至礼成。而今年更有特殊的意义在里头：寒衣节后，宁王便要启程就蕃，不出意外的话，明年齐王也要去乾州开府常驻，因此今年的寒衣祭，恐怕是天家父子最后一个齐全的家祭了。因此，除了出巡西路军的裕王、和驻军乾州的裕王世子，其余几家王府从宁王、齐王到晋王、襄王一个不拉，在京的荣姓嫡系们几乎全都聚集到了奉先殿里。
同往年一样，昭宁帝在典礼太监的侍候下执行了祭礼，象征性的点燃了一件冥衣，然后便习惯的回身欲往银盆里净手，这一回头却猛的愣住了：奉先殿沉重的、经年敞开的大门，正被从外面慢慢阖上，从那最后消失的尺余空间里，清晰可见外头忽然站满了荷甲张弓、箭簇对内的士兵。他茫然了一瞬，却见满殿开始惊惶失措的人群中，慢慢升起两张苍白的、却是反常镇定的面孔——那是他结璃三十多年的嫡妻元后，和他野心勃勃的、唯一的嫡子。
他沉沉扫一眼殿内不知何处冒出的密密麻麻的刀枪箭簇，望着被簇拥上前的妻与子，心脏仿佛一块一块冻结成冰后被巨锤击为齑粉，几乎让他窒息。然而骄傲了数十年的当朝天子面上毫无异色，只是慢慢冷笑起来，轻蔑的挤出几个字：“就凭这些不成气候的东西？”
皇后面色异常惨淡，却是分毫不让的迎上他的视线，缓缓道：“成不成气候，只看用在哪里罢了——太上皇以为呢？”
时间倒退至半个时辰之前，金马玉堂的卫国公府里，卫氏子弟们同样济济于小祠堂，准备着即将开始的祭祀事宜。
两三拨人几乎是前后脚的仓皇奔入，无一例外的脸色发青如临大敌，已顾不得任何规矩体统，直奔各自的主人，带来了同一个山崩地裂般的消息——宁王逼宫！
“什么？！”卫国公和卫涟几乎异口同声的喊了起来，手中祭器咣当摔到地上。卫涟面色前所未有的扭曲起来，上前一把扯过侍书衣襟，表情瞬间凶狠如地狱修罗：“再说一遍！”
侍书一脸惶惶，颤抖着声音：“南城、北城兵马司，连同好些私兵模样的，总有三四千人，直闯宫门……”
“皇宫守卫呢？”卫国公大喝。
一旁他自己的属下扑通一声跪下接了话：“龙禁卫和禁宫守军打起来了，宫里头现在已不知是何等情形。奴才斗胆，刚刚已把府中死士悉数召集，分守住各道门墙，以防不测！”
卫涟些心念电转，回头对着他急到：“伯父，不如把两府里的人紧急聚到一处，严加守卫，死士恪守门户，另将那些孔武有力的健仆们挑出来，巡查守卫，随时应援……”
他话未说完，只见司琴一脸惊惧的带着一个浑身冒煞气的、脸上还带着血的士兵冲了进来：“主子，骁骑营——”
“骁骑营怎么了？”卫涟目光如刀，声音近乎凄厉。
那士兵猛的抱拳为礼，胄甲铮铮中，只听他一边喘息一边急道：“游击将军祝鹏领着七千余人企图私自出营入京，被将军拦下，双方动起手来，祝逆被将军斩于马下。乱兵中有负隅顽抗的，将军正杀人弹压呢！因担心城中有变，急派属下入城禀报侯爷……”
卫涟不待他说完，用力挥手止住他，大喝道：“回去告诉你家将军，我这儿很好，不用担心！一旦控制住局面，叫他立刻带兵进城救驾——宁王逼宫了！”
士兵面色巨变，立刻肃然抱拳：“是！”
这时，一旁忽然传来砰的一声，随即四五道惊呼声同时响起：“公主！公主！”
卫涟回头，霎时神魂俱丧，与兄长几乎同时扑了过去：“母亲！”
一时间，满室惊惶，如丧考妣。
烈战潼来得很快。
剽悍的骑兵一马当先，后面跟着铁甲长戈锋锐无比的步兵，这支精心挑选出的数千人的队伍，以一种沉默而碾压式的姿态径直入城，直压皇宫。
阴云密布，遮天蔽日，血一般的营旗在北风中猎猎翻转。
安享太平百余年的京城官民们，惊恐万状，几乎不敢相信眼前的这一切。千门万户仓皇闭户，瑟瑟祈祷，街市上近乎人踪绝迹。
越接近核心区，往往某个街角会突然杀出一队持械兵士、甚至是死士家仆模样的匪徒，于是便提前开始血腥的厮杀……
时间这么紧张，每一分每一秒都是生死攸关，也许一个呼吸间已经是一个王朝的更迭。可是，这样的生死攸关下，他还是想看他一眼，哪怕只一眼……说到底，天下兴亡关他屁事，只要那人好好的就行！
于是，片刻后的国公府门口，匆匆而出的卫涟卫侯爷几乎目眦俱裂的瞪着面前大片黑压压的军队，抬头望向马上那个被满身盔甲笼罩的几乎看不出本来面目的男人，愤怒的简直想抽他！“你来这儿干嘛？！”他几乎用尽全身力气冲他吼道，“我叫你去救驾！”
望着他不知因何故而红肿的双眼，烈战潼深呼吸，一跃下马大步向前，然后在满面恐惧不住后退的国公府诸人的众目睽睽之下，忽然用力一把将他抱入怀中，仿