别话。宁杞莫名其妙的
收了珠子，定了定神，仍旧将文章做完了。
一时卷子收上，解试已是毕了，宁杞慢慢出了贡院，只觉身心俱疲，一时也不
知该往何处去，便随意在一棵临河垂柳之下坐了，见水面上浮着一只极精致的画
船，垂着一重重的鹅黄缭绫，随着水上轻风拂动，若隐若现的现出鸿雁轻云的暗纹
来，一名明艳少女倚栏弄水，情态妩媚宛转。这等香软fēng_liú的如画景致，在苏州也
不多见，宁杞不由多看了几眼，却也并不如何在意。
那少女似是觉得冷了，素手轻抚了抚肩头，回身进了舱去，向船中端坐的一名
秀丽青年娇嗔道：“三哥哥，你出来多少日了，今日中秋，也不肯回京。”那青年笑
了一笑，还未答话，忽有一人停在舱门处，道：“启禀公子，有消息了。”
那青年微微一笑，道：“哦？进来。”两名貌美侍女轻轻打起缭帘来，那人进舱
跪拜，口中已改了称呼：“回禀皇上，高大人半个时辰之前遣人送信来，说在一名
考生身上搜出了一枚刻了‘宁’字的玉珠，字样已拓了下来。”这青年男子居然便是
当今天子赵滇，进舱之人自然是殿前司的侍卫了。
赵滇接过拓样看了，点了点头，微微笑道：“是么？小七又将哪家的孩子祸害
了。”那侍卫躬身道：“那考生名叫宁杞。”又道：“高大人已请画匠绘了宁公子的影
象。皇上可要过目？”赵滇笑着摆手，道：“小七喜欢的人当真是数不过来，若是一
张张都要看，那还不将朕累死么？罢了。”
赵滇玩弄着扇子上的翡翠扇坠，又道：“吩咐高谦，将这宁杞取中。如此一
来，小七说不准便会随他赴京。”那侍卫笑道：“皇上只管放心，高大人心中有数，
只怕不将宁公子取中才须特意嘱咐。”赵滇点了点头，笑道：“说得是。”又向那少
女微笑道：“宛儿，我们明日便回京，可好？”
宁杞却不知船上之人正谈论自己，他坐在树下呆呆出神，忽觉肩上被人拍了一
下，便听一人笑道：“冠秋，这仲秋佳节，难道竟落得独对明月不成？”宁杞一惊抬
头，见是同村考生刘文砚，勉强笑道：“不然又能怎样，还能插翅飞回家么。”刘文
砚笑道：“怎么，冠秋不知？许多考生都在前面酒楼上饮酒作乐，一来是庆祝解试
已毕，二来也可同赏明月。我正要过去，冠秋也同去如何？”
宁杞想了一想，自己确也无事可做，便随了刘文砚过去。他同众人见礼落座
后，才见与自己同席的竟有一人是外祖父家的表哥姜鸿，心中顿时便是一冷，将头
低下了三分去。
七，雕梁画楼
一时酒过三巡，菜过五味，众人口腹之欲既已餍足，自然少不了高谈阔论。书
生聚在一处，论的不是诗词歌赋，便是风花雪月，如今解试方毕，谁有心再谈诗
文，各各品评起众青楼女子的容貌高下，又论起哪个琵琶弹得好，哪个琴抚得妙。
不知怎么又说起若良家女子也解文字，闲来晴窗问字，红袖添香，自有一番fēng_liú乐趣。
姜鸿饮了一杯酒，颇不然道：“士人才德兼备才是上品。若论女子，还是以德
行为重，才学究竟是末。”同席一人笑道：“若也是才德兼备，岂不更妙？”姜鸿摇
头道：“才之一物，于女子多有妨德之弊，不可不慎，不可不慎。”那人笑道：“愿
闻其详。”姜鸿随口道：“文君雅擅音律，闻琴夜奔，千载之下犹有遗臭；莺莺怜
才，夤夜自荐枕席，以致终身蒙羞，何可尽言。张兄博览群书，难道不知么？”
那人摇头笑道：“此二人不过是有些个fēng_liú罪过罢了。姜兄不说出个明明白白
的事体来，我可是不服的。”姜鸿微叹一声，道：“好罢。我姜家家门不幸，出了一
名叫约黄的女子。”另有一人笑道：“‘约黄能效月，裁金巧作星’，倒是个好名
字。”姜鸿叹道：“无为庸君作的淫词艳曲，又哪里是什么好名字了。”却有姜鸿的
同村之人知道，若论起来，那姜约黄当是姜鸿的小姑妈。
姜鸿续道：“那女子生得貌美，才学也高，论起吟诗作对，我爹爹也不是对
手。一年仲夏，她外出游玩，同一个赶考路过的书生相识，借了词赋暗通款曲，竟
至私定终身。那书生不久进京去了，她却怀了身孕，生下孽种之后便投湖自尽了。
她若不通文词，怎会有此惨事？白乐天曾作《井底引银瓶》，便明言题旨：‘止淫奔
也’……”宁杞坐在席上，微微颤抖的手指捏着竹筷，脸色愈来愈白。
姜鸿话未说完，忽听一人道：“这位兄台说得甚好，当真是字字珠玑，只是小
弟还有些疑惑，还请兄台不吝赐教。”宁杞听得这熟悉的声音，抬头去看，果然是
姬巫云立在自己身前，心中一阵惊喜，低声道：“巫云！你怎会在此？”姬巫云垂眼
一笑，却不答话，扬声道：“小二，添个座位来！”那小二忙搬了一张椅子过来。
姬巫云稳稳当当的撩衣坐下，手中折扇轻摇，盯住了姜鸿只是微笑。姜鸿疑惑
道：“不知这位兄台尊姓大名，有何赐教？”