露出头来，观察这里的环境，想趁人不备偷偷溜出去。
“老太爷，这儿晒，我们坐阴凉底下去吧。”
有个声音传过来，司马清赶紧把脑袋缩回去。
丫鬟扶着戴老太爷走到樟树下的阴凉里，又去搬了个椅子过来，让戴老太爷坐下。司马清露出半只眼睛，看到樟树下的老爷爷，穿着玄色丝质家常长衫，底下还能看出些暗色寿字花纹，没有戴冠，发髻颜色是三七分的黑白。丫鬟站在旁边，给老太爷打着扇子，有一句没一句地和老人说话，老人没有回答，但总是发出“嗯，嗯”的声音，表示听到。
戴老太爷闲适地乘凉，闭上眼，靠到椅子上，不久竟发出鼾声。司马清被困在花坛后面，又出不去，竟无聊地背靠花坛坐到地上，捡起一朵落花，百无聊赖地玩起来。玩着玩着，就被一个尖利的嗓音给吓得手一抖，转身扒着花坛看发生了什么。
“老太爷！”一个体态丰满的女人走进院子，颠着小脚快步走到老人身边，“说了多少次了，不许到外面来！还有你也是，怎么就带老太爷出来了呢？我说的话全当耳边风了？”
“大太太，是老太爷说闷得慌，一直想出来走走……”丫鬟还要说什么，猛地挨了一个耳光，响亮的“啪”声，震得花坛后的司马清都一皱眉。
戴老太爷自然也被吵醒了，大太太厉声道：“快，回房去！”
戴老太爷不大乐意，又不敢反抗，小声念了几句什么，司马清没听清，就听见大太太更严厉地说：“不行！想都不要想！你别出门了，快回屋去，再私自出来，晚上的饭就不给你吃了！”
戴老太爷在丫鬟的搀扶下站起身来，缓缓朝房内走去，大太太跟在后面一路大声：“有没有拉在身上？尿布垫了没？”
司马清眼看着他们慢慢远去，便从花坛后面走了出来，左右看了看，决定沿着那三个人走过的路走，才刚走出没几步，刚才的丫鬟回来搬椅子，一眼看见司马清，当时便喊了起来：“哎呀！这是谁家的孩子啊！”
丫鬟一叫，其他人也都被吸引过来，司马清原地踌躇了一下，忽然往丫鬟身后蹿去。丫鬟本不怕这来历不明的小孩子，倒是给他这一蹿差点撞到，吓得叫出声来。
司马清在老宅里到处逃窜，这地方做得跟迷宫似的，一忽儿撞进一个小房间，里面几个太太在围桌打麻将，一忽儿进了个学堂似的屋子，里面有个先生，还有四个男女学生；一忽儿又闯进个空屋子，黑洞洞的吓人……震动了戴家全宅，满屋里捉拿这个不知打哪来的小孩。
司马清最后被角落里埋伏的小厮一把捞起，捉去见了大太太。大太太看着司马清也满心不解：“这是哪家孩子？怎么进来的？难道是个小贼不成？”
“我不是贼！”司马清被小厮按着，踢踢打打的，不老实。
“那你说说，你爹叫什么，住在村里何处？”大太太坐在扶手椅上，搭起脚盘问。
“我爹叫司马佳！是当朝举人！还不快放了我？”司马清小小年纪，就知道“举人”二字可拿来唬人，大太太也是真的被唬住了，只不过不是为了这两个字。
大太太从椅子上站起来，瞪着溜圆的眼，张着嘴，围着司马清仔仔细细看了一圈，心中奇道：都道司马佳有个私生子，我还以为是襁褓里的孩子，司马佳满不过二十岁，哪来的这七八岁大的小子？难道真的如他跟二太太所说，是朋友家寄养在这的？不管怎么说，这给司马佳捂了那么久不让看的孩子，原来是这样的，总算给我见着了！
大太太脸上露出奇妙的笑容，对着同样惊讶的小厮和丫鬟们道：“你们看看，这叫一个自家人不认自家人！这孩子怎么玩得这般脏，快带下去洗干净了，捡几件三少爷小时候的衣裳给他穿！哦对了对了，把二太太叫来。”
“二太太在打麻将。”丫鬟提醒道。
“我知道，你去上桌顶她一会儿就是了，”大太太不以为然道，“我这个二妹妹呀，一定乐意见见这小子！”
司马佳心急如焚地找来老宅的时候，两位太太早就忍着笑坐等他了。司马佳眼看着情况不对，但没见着司马清，又不能回避，便直言道：“二位舅妈，有没有见到……”
“噗！”二舅母先笑出来，大舅母跟着也笑了。
“佳儿真是见外，你有儿子，也不让家里人见见，瞒到现在，”大舅母作势责备道，“倒是小孩儿自己顽皮，爬墙摔了进来，要不然，我们岂不是一辈子也别想见到？”
面对舅母的责难，司马佳无话可说，既然知道了孩子在他们手里，就不得不软下来乖乖求饶：“舅妈说得对，是佳儿的不是，听说孩子从墙上跌下来，不知道受伤没有？”
“这倒没有，”大舅母道，“就擦破了点儿皮吧。”
司马佳松了口气，道：“那不知孩子现在哪里？我该领他回去了。”
“别急啊，”二舅母道，“留下吃了饭再走。”
“对对对，”大舅母应和，“再把家里的亲戚都认认，虽不是你的亲生骨肉，毕竟是在你家养了，你和咱们见外，咱们却不能太见外了。”
听到大舅母说“不是你的亲生骨肉”，司马佳放下心来，看样子老宅还不知实情。这一放心，便轻松了好些，道：“当然要见见，晚上也招待一下周先生。”
周先生边喘边跑地跟来，也到了戴家老宅了。
这晚饭席上，司马清