在楚欢开发新盐之前，西关的最大经济支柱，便是矿石，西北多戈壁，但是山峦也是不少，西关境内，崇山峻岭也不在少数。
朝廷每年要从国库调出粮食支援西北，但是从西关得到的好处，却也是不在少数，除了可以从金州之地得到金沙，最紧要的是，朝廷在西关设立了专门管理开发矿石的衙门，西关群山之中，蕴藏着诸多的矿物，除了楚欢发现的寒石，铁矿也是西关境内丰富的资源。
朝廷一直在西北开发铁矿，而帝国的兵器铸造，大部分便是使用了从西北运输过去的铁矿，炼制出的上等铁质制作出来的兵器，首先是用来装备皇家近卫军，尔后配置给十二屯卫军，所以卫戍京城的不对，其武器装备的质量都很高。
当初西谷关日夜人来人往，其中往关内运输铁矿的车队极其频繁，而且盐铁官营，帝国对盐道和铁矿都有着极其严苛的管理，地方衙门都是不能过问，地方私自开矿，等同于买卖私盐，在大秦帝国的律法之中，都是处以极刑。
所以西北虽然铁矿充足，但是西北无论是西北军还是地方军，其武器装备，也都是由朝廷配发，地方上不得私造兵器，更不得私自开矿。
西梁人打进来之后，几乎占领了西关全境，西梁人在攻城略地同时，对西关的资源也是大肆掠夺，强迫占领区的百姓开采矿石，甚至就地炼造兵器，至若管理矿藏的衙门，在西梁人打过来之时，早已经一溜烟离开西北，等到西梁人撤退，西北兵荒马乱，矿石衙门也一直没有恢复过来。
楚欢听从裴绩的劝说，立刻召集了工部司衙门的一干人，重新开启矿石开采以及武器的炼制。
他很清楚，因为之前的库存，西关军手中目前的兵器倒也不算缺乏，但是西北争雄在所难免，紧靠目前手中的这些兵器，并不足以支撑太长事件的战争，每场战争之后，都会有不少武器装备损毁，后勤在武器装备之上，也必须及时供应上。
虽然帝国禁止地方上私自开矿，更不允许地方私造兵器，但是当楚欢召集工部司一干官员商议开矿炼制兵器的时候，没有一名官员提出异议，倒是积极提出了自己的建议，这其中有不少官员曾经都是遭到越州知州公孙楚的连累，被东方信等一干朱党排挤打压，后来楚欢启用公孙楚，公孙楚又召回了一大批被打压的官员重归其位。
虽然当初的开矿炼制兵器等事务都是朝廷直接派人在这边管理，但是具体到事务的处理，还是要工部司的人去做，这批人中，导游许多人对于开矿事务轻车熟路，十分熟悉，楚欢一声令下，这些人到也是当仁不让。
谁都没有说这是被朝廷法令所禁止，大家都不是蠢人，大秦帝国现在什么样子，大家心里都不明白，关内一片混乱，朝廷的手脚已经无暇伸到西北，而且大家都看的清形势，虽然没有一个人举起旗杆，可是谁都知道，西北三雄争霸，那已经是瞎子都能看出来的事情，现在考虑的不是朝廷的法令，而是要想尽一切办法，在这场西北争霸中取得胜利。
所以最近一段时间，楚欢不但要忙着想粮食的事情，还要想着开矿炼铁的事情，早在年前，工部司就已经开始准备了开矿锻造兵器的各项事务，大年初三一过，工部司在工部司主事韩海的带领下，日夜继业开足了马力。
楚欢来到西关之后，六部司衙门，只有工部司和礼部司还没有被东方信所调配，其他四司衙门，都更换了主事，楚欢除掉东方信之后，重新任用官员，朱党在西关的势力被打击一空，其他四司衙门，虽然不少官员都是官复原职，却都是楚欢下令，说起来，都是楚欢启用的人。
工部司主事和礼部司韩海虽然依旧掌管各司，但是却实在不清楚楚欢心中所想，他们也不属于楚欢嫡系，更不是楚欢启用上来，所以心里倒是想着在楚欢手底下建下功劳，稳住自己的位置，礼部司主事范玄好歹还在前番毛遂自荐出使了一次北山，韩海心中自然焦急，当楚欢提出开矿，自然是正中下怀，找到了立功的机会，毫不犹豫地拍胸保证，一定会将楚欢交待下来的事情办的妥妥贴贴。