冰雪刚刚消融，张恪治下的百姓就急不可耐地行动起来，最卖力气的就是河湾村的民众，冰城曾经给过他们宝贵的安全，可是冰城终究不能长久，他们做好了用血汗筑城的准备！
奋力刨开残存着冰冻的土地，从山上背下来大块的石头，用来做地基。张恪剿灭了白莲教的时候，顺手也抢来了烧砖的工匠。
他们指挥着百姓从地下一丈左右的地方取出细腻的黄土，晾晒，搅拌，制坯，阴干……想要烧制质量优良的青砖至少要好几个月的时间。
急切渴望有个家园的百姓已经等不了了，他们组织起来，在夜不收的保护之下，冒着被蒙古人袭击的风险，他们拉回了大量的青砖石块，粗大的木料。
已经没有什么能阻挡他们了，男女老少齐上阵，搬砖和泥，渐渐的厚达三丈的城墙出现了端倪。
河湾村依山傍河，周围还有煤矿，又处在地盘的中心，张恪已经准备把这里打造成坚固的堡垒，最重要的军工生产都要放在这里。
工匠百姓们热火朝天的干着，三个不速之客却在远处偷偷观望。
足足看了一刻钟，唐光首先忍不住了，说道：“两位，看到没有，百姓们都廷卖力气的，光着膀子干活，满身都是汗！”
朱庆斌也说道：“没错，永贞待人没的说！就拿分田的计划来说，一个壮丁三十亩地，公平合理，尤其是土地也够肥沃。田赋头一年才要一成，多好的条件，怎么就有人不想种地呢？”
沈岳翻了翻白眼，“你们问我，我问谁去。还是找个百姓过来，咱们好好打听一下，不就清楚了！”
唐光看了一眼干活的百姓，满身的泥水，黝黑的肌肤上满是臭汗，他顿时就皱起眉头：“咱哥们好歹也算是出身将门。更是半个文人，和这帮泥腿子打交道，不怕丢人啊？”
三个人你看看我，我看看你，大眼瞪小眼。一筹莫展！
朱庆斌说道：“要不咱们找个人帮忙问问！”
“这个主意好！”
唐光立刻赞同，可是沈岳给他重重一拳。
“想什么啊，永贞的话你们不记得了，他让咱们亲力亲为，说不定以后还有更难的事情呢，这个官不容易当啊！”
沈岳咬着牙，猛地把长达的外衣脱下，系在了腰上。大步向着工地走去。
唐光摊了摊手，苦笑道：“别等着了，老沈那么秀气的都去了。咱们也成！”
……
这三位忙活了一小天，等到再回张恪府邸的时候，直接累趴下了。身上全都是泥水，脚走的生疼生疼的，怕是都磨出了水泡。沈岳最惨，摔进了水沟一次。浑身衣服都湿透了，还丢了一支靴子。赤着脚回来的。
出去三个翩跹书生，回来三个要饭花子。
正在他们唉声叹气的时候。从外面又走进来一个人，低着头，嘴里嘟嘟囔囔，差点和唐光撞在一起，正是邓文通。
唐光上下打量一番，邓文通一身干干净净，顿时就惨嚎起来。
“没天理啊，果然是一家人，顺之兄，你可不知道我们受了多少罪啊！”
邓文通白了一眼三个人，气呼呼地说道：“我还巴不得和你们换呢！”
朱庆斌急忙问道：“顺之，你到底做什么去了？”
邓文通五官扭曲，眉头拧在一起，酝酿了半晌，才从嘴里吐出两个字：“讲价！”
三个人一听，互相看了一眼，顿时仰天大笑，唐通更是眼泪都笑了出来。邓文通的学问不错，提到诗词歌赋，八股时文，那是滔滔不绝，讲几个时辰都行。
可是偏偏是个油瓶倒了不知道扶的主儿，柴米油盐一概不懂，满嘴君子重义，小人重利的，这样的家伙，让他讲价，简直那鸭子上架。说实话他们真想看看邓文通和人家争辩得面红耳赤的样子。
“顺之兄，你们都谈了什么？”
“牛、种子、锅碗瓢盆，什么都有。”
“讲下来多少？”
邓文通嘴角抽搐，红着脸说道：“涨了一百两！”
“啊……哈哈哈哈，哈哈哈哈！”
三个人笑得肚子都疼了，邓文通恨不得找个地缝钻进去。
“咳咳！”
他们猛地一抬头，只见张恪穿着一身蓝色的衣服，正站在房檐下。
“笑什么笑，事情办得怎么样？”
沈岳、朱庆斌和唐光急忙从地上爬起来，到了张恪的面前。
“回禀大人，我们今天走了五个村子，问了二十多位百姓，总结了三条主要的原因！”
张恪一听，满意的点点头。
“好，到书房来，好好说清楚！”
大家都到了书房，张恪坐在了位置上，他们一字排开。
唐光最先说道：“永贞，百姓担心的第一点是田地和租子的问题。田分了，会不会又被大户抢回去？田租能不能按照约定征收，有些百姓心里还没底！”
张恪点点头：“嗯，分地的时候我会签订文书，各城堡要选拔子弟兵，严格按照规定办事。我张恪说话是算数的！”
朱庆斌也说道：“从开春起，就不断修筑城墙。凡是干活的百姓，都能吃饱饭，每个月还有两钱银子的补贴，有些百姓就觉得做工更好，并不想种地！”
“区区两钱银子，我给的多吗？”
沈岳急忙说道：“永贞，不是给的多，而是种田赚得太少了！”
一面说着，沈岳一面从怀里掏出一个布口袋，放在了张恪的面前。这个口袋原本是沈岳装文玩核桃的，摔了一跤