乔伯崦拍拍他们的手道：“琬儿娇弱，我就怕她吃苦，你们过得好我就放心了。一直想听你吹笛子，十九和九娘他们也回来了，还住在别院，哪天过来一会拍两出。我这里也好久没唱曲子了。”
紫菀道：“我们都回来了，以后有的是日子。阿爹累了吧，我扶你进去躺下好不好？”
乔伯崦摇头道：“不用，我就在这里，听你们说说这些年的情形。你们管你们聊就是了，云儿早半年就盼着你们回来，要是翠儿还在，她也不会这么冷清了。”
紫菀过去拉住云姨的手道：“云姨，这么多年辛苦你了，翠姨什么时候去的？”
云姨的头发都花白了，眼角都是皱纹，却还是看着那么清爽利落，拉了紫菀坐下道：“你翠姨是前年没的，听说你养了姑娘，还说不能帮她做衣裳了，只做了一身新娘吉服，就下世了。你一去就是十三年，就没想着回来看看？”说着抽出手帕抹起眼泪来。
紫菀想这两个姨娘真是好人，虽然我不是你们养大的小姐，但我也能感到你们对她的慈爱。
云姨抹干眼泪，朝乔之珩和秋露行个礼，道：“给大少爷大少乃乃问好。”
唬得秋露忙回礼道：“不敢的不敢的，你是长辈，怎么给我们行起礼来了。”
乔之珩也扶她坐下，向她深揖道：“姨娘请受之珩一拜。这个家多亏姨娘c持，让小辈们惭愧之极。”招来乔治乔冶，道：“见过姨乃乃。”
乔治乔冶再拉上霜霜，三人齐向云姨行礼，把云姨欢喜得眼泪直流。几人说着话，讲讲这些年的趣事，回头看乔伯崦，已经在藤椅上睡着了。
乔伯崦果然又活了三个多月。有一天多年不见的琴湘田也来了，还带着他会卷舌头说话的旗人妻子。家班早在沈九娘嫁给琴十九时就解散了，乔伯崦备下大笔嫁妆，像又嫁了一个女儿。苏鹑衣已死，冒聘芳和鹦哥两人，乔伯崦也送了一座小小的宅子让他们自过。
听说琬小姐回家来，鹦哥和冒聘芳忙赶回来，见过旧主人，又问起唤茶的情况，听说她嫁给了一个洋人，鹦哥听了叹道：“果然她是个红线女，别人不敢做的事她就敢做。也是个没良心的，把小姐扔下，就一个人嫁了，还嫁得那么老远。这个死丫头，就不想着回来，肯定早就把我给忘了。”鹦哥虽然已有三十五岁了，也有了一双儿女，但伶牙俐齿的一如当年。
这一来别院热闹得就像乔伯崦当年过六十寿辰，天天琴声不断，昆腔悠悠，把乔伯崦高兴得忘乎所以。中秋那天晚上，沈九娘和冒聘芳重又扮上相，还是琴湘田的春香，三人又演了一回《游园惊梦》。
等月亮上来，清辉匝地，吴菊人吹起竹笛，这一次吹的是《梅花三弄》。秋风拂动玉篁翠梢，簌簌作伴。紫菀对此良宵，想起当年情景，也是这般韵致。含笑听罢，转头去看乔伯崦，见他一脸笑容，闭目而眠，已然离世。紫菀心中大痛，却不声张，看着小戏台上乔冶在拉着小提琴，演奏的是韦瓦第的《四季》中的《秋》。
吴菊人回到紫菀身边，紫菀悄悄拉着他的手，听了半曲，才低声道：“三哥，阿爹去了。”吴菊人手一紧，紫菀摇头道：“让他听完吧，他会听得见的。”
吴菊人点点头，紧紧握着紫菀的手，借着月光注视着她，紫菀感到他的手掌心滚烫似火，回看着他，凄然一笑，百愁上心。
第四十六章 人散
第四十六章 人散
乔伯崦辞世，亲人故交都来送行。比他更老的不过两三人，常走动的韦仲清等早几年也故去了。琴湘田过了头七才离开，琴十九、沈九娘、冒聘芳几人则是直到做完了七七。等客人都走了，乔之珩带了秋露和两个儿子搬去上海，吴镇只留下吴菊人和紫菀，还有霜霜。
这四个月里，吴菊人也没闲着，他和乔之珩两人把学校办了起来。为了吸引学子，吴菊人想了个法子，凡是来报名读书的，都送两套学生服，学本笔墨午餐费全免；读满一个月，发助学金一元；读满一学期，不迟到不旷课的，再奖励三元；读满一学年，可去杭州游玩一次。
这一来报名的人数激增，首批学生就有五十多名。紫菀赞他这个主意好，吴菊人道：“都说商人无利不起早，其实别的行业又何尝不是？乡下的父母想儿女在家都可帮着种地养蚕，当然不会让孩子出来读书。我用点小恩小惠先把孩子骗来，学了些知道，有意读的自然会读下去，没兴趣的会识两个字会计数，对他们也是好的。”
这所学校命名为育英小学，教师是乔之珩从杭州师专请来浙西人家的子弟，这样口音和吴镇不会区别太大，让乡下孩子一时难以听懂。到乔伯崦去世时，吴镇上乔家的废宅里，已经有朗朗的诵读声。
等七七做完，学校初成，已是十月了，树叶凋落，乌桕如火，紫菀和吴菊人在镇子外的燕山上散步，望着天上一行秋雁，道：“三哥，明天陪我去上海好不好？”
吴菊人替她把披巾搭在肩头，问道：“去上海做什么？看大哥大嫂吗？”
紫菀拉紧披肩，强笑道：“我这两天有点头疼，想去德国医院看看。”
吴菊人把她的手握在自己的手里，道：“怎么手这么凉？衣服穿少了吗？山上风大，我们回去吧。”
紫菀不动，看着周围的杂树丛道：“你说这里有没有浆果？那年在牛津，我们把大嫂院子里的黑莓都摘来吃了