第二百一十八章钟与野鸟
靠在车旁，许乐将鞋上的雪泥蹭在轮胎上，握拳咳了两声，将半身军装的衣领竖了起来，稍挡周游于街巷间的寒风。
他从硬纸盒里取出两只烟，点燃一根叼在嘴上，另一根递给了白玉兰。白玉兰低着头，目光透过丝丝黑发望向司法部大楼前方，犹豫了片刻，接过香烟夹着，却没有点燃。
自天而降的雪已经停了，寒冷的风却依然在刮着，从无人打扰的建筑偏角中拂起粉雪，四散旋转于空气之中。司法部大楼前方闪光灯快速闪动，将那些雪片耀的更加圣洁，看上去就像是一场演唱会里精心设计的完美舞台一般。
许乐狠狠地吸了一口香烟，火线瞬间燃至了第一个7字的下缘，他眯着眼睛看着那边，虽然看不清楚里面究竟发生了什么，但车内的电视已经开了，正在直播那处的场景。
联邦政府正式中止了麦德林专案的调查，议会山的新闻发言人也遗憾的表示，因为关键证人以及证物的缺失，听证会被迫无限期延期。司法部长辞职，国会震怒，席格总统没有表示，麦德林终于走出了司法部大楼。
在大楼外，麦德林议员与前来迎接的罗斯州长亲切拥抱，向四周多达数千人的支持人群热情挥手，看上去就像是一个胜利者，然后这名胜利者，在无数人的簇拥之下，沿着覆雪的街道，向着西方的议会山方向走去。
许乐没有动，他仍然沉默地站在车旁，一根又一根地吸着烟，本来这已经不再是他的事情，只是他为之付出了太多心力，便总想看着这出荒诞戏剧演下去。
罗斯州长很有礼貌地让麦德林议员走在最前方，这位一脸平静，刚从司法部大楼里走出来的老人，神情沉着而坚毅，带领着无数的支持者走到了议会大厦下方，一路行来，只有民众饱含深情的注目和热情的掌声，而这老者，则像一个圣人。
议会大厦前早已布置妥当，此处风更阔，大厦顶上的积雪被吹拂的更密，闪光灯更多，更像一个舞台。
许乐远远地瞄着那边，却只是想到了临海州体育馆里那个舞台，环山四州那个舞台。
在议会大厦前，麦德林议员在罗斯州长以及几位德高望重的大人物陪伴下，向整个联邦以及自己的支持者，宣布了一个令人震惊的决定——他决定退出联邦的总统大选。
消息发布之后，所有的媒体记者像是疯了一般，开始与各自的部门连线，而那些兴奋甚至有些亢奋的支持者们，却是一时间反应不过来，带着惘然困惑之色，怔怔地站在原地，大声喊着的口号消失了，激动握着的拳头，却依然停留在空中。
罗斯州长走上前来，拍了拍麦德林议员略显瘦削的肩膀，低头对着扬声器说了几句什么，表示自己充分理解麦德林议员的想法，坚定地站在友人的一方，宣布了共同退出的决定。
“您要放弃吗？”有人伤心难过地呼喊道。
“不能对政府让步。”有人愤怒地大声说道。
麦德林议员伸开了双手，在雪花中慈祥而坚定地开始了自己的再一次演讲。
……
看不清议会大厦前发生了什么，身旁的车载光屏却忠实将那里发生的一切，传到了许乐的耳中眼中。他狠狠地拔了一口香烟，燃烧到过滤嘴的火线，散发出令人难以忍受的焦臭味道。
白玉兰看了他一眼，没有说什么。
眼看着要被联邦法律审判，却忽然间走出了司法部。被联邦打击到快要撑不下去的时候，麦德林依然能够发动无数的支持者站在自己身后，这时候却忽然宣布了退出大选！
令人震惊的变动背后，究竟隐藏着多少利益互换与黑幕交易，许乐不用想，也能品出一二，作为最后胜利者的帕布尔议员，不，准确来说是以邰夫人为代表的联邦大人物们，一定对麦德林的安全及罗斯州长将来在联邦政治生活中的地位，给出了相应的承诺。
身旁的黑色汽车里传出麦德林议员苍老的声音。
“帝国的威胁近在眼前，联邦需要团结，作为一名老兵，我在这里必须恳切地请求大家团结在联邦的周围。”
这位议员的演讲总是这样的情真意切，诚恳动人，“历史的风沙终究掩盖不住真相，司法部大楼的数夜，令我深思许久，在当前的局势下，究竟是我个人的政治荣辱重要，还是联邦的团结稳定更为重要？……”
“今天，我在联邦议会山前宣布退选，不是因为我对联邦的精神感到失望，选择放弃，而是因为我爱这个联邦，而且爱的无比深沉。”
真挚的掌声响了起来。
……
“看那边黑洞洞，都是一群令人恶心的人。”许乐又点燃了一根烟，尽可能地保持着表面上的平静，但微哑的声音却展露了他几丝真实的情绪。
“我当年在河西州图书馆看书的时候，发现几十年前还没有什么爱国的说法。有帝国的入侵，人们才想起来爱国，人人都爱联邦这个国度，然而现在爱国这个名头，却已经成了恶棍最后的避难所。”
许乐不想再听议会山前那老人的声音，虽然他从小就知道联邦这个社会里有太多的黑暗，但还真没有想到，在首都星圈这些地方，黑暗的东西，居然能够蒙上如此光鲜亮丽的一件外衣，然后招摇撞骗于圣洁白雪之中。
关掉了车载电视，黑色汽车沉默无声地驶过议会大厦左侧的道路，只用了几分钟的时间，便来到了宪章广