0092年，新亚洲共和国推出更具适用性的球形机动战士b（ball），俗称铁球。铁球摒弃了机动战士ms复杂的拟人关节，仅保留了两只多轴机械臂用以临时搭载各种装置或者武器，而且武器也取消了操作难度较高的合金军刀，并将粒子束步枪安装在机体头顶位置的转盘上。
廉价易操作的铁球出现使得机动战士真正得以普及使用，空天战机驾驶员只需要重新熟悉仪表板就能换装，而没有任何驾驶经验的新兵也能够快速上手。与此同时，人形机动战士也并未因此淘汰，而是作为高端机体得到进一步提升其战力。机动战士的驾驶员们也因为机体的差异而出现两极分化，分为缺乏天分的一般驾驶员和驾驶人形机动战士的机师。
0097年，16岁的风宇加入新亚洲共和国太空军，成为铁球的驾驶员。本书情节由此开始。