见太夫人和王夫人吃惊过后都皱起了眉头，顾铭便连忙解释道：“我也知道二姑夫所求未免有些过分。毕竟，应天府丞虽也是四品官，可却只名头好听，右佥都御史这样的职司却人人争抢，别说咱们顾家是武职，四品以上京官的缺根本插手不了，就是能插手，也绝没有干预这些的道理。可是，我就只婉转说出了这一层意思，二姑夫他……”
“他莫非在大庭广众之下冲着你这小辈撒泼发怒？”太夫人冷冷打断了顾铭的话，面上满是气恼，“他要是有这能耐，让他自己去谋这个缺！”
顾铭见太夫人满脸不悦，而母亲亦是面沉如水，原本到了嘴边的话便吞了回去，迟疑片刻就说道：“二姑夫似乎是醉了，见我说那话没有理会，干笑了两声就又回去赴宴了。我打听了一下，里头是大理寺少卿景宽，还有工部一个侍郎。”
太夫人紧跟着再没有说别的话，王夫人也就顺势带着顾铭起身告退。等到出了宁安阁，她吩咐了守门的婆子留心门户，直到人答应着锁好了门，她却并没有径直回自己的悦心斋，而是若有所思地看着顾铭。
她不说话，顾铭倒是被她这一看生出了几许不安来，一时忍不住开口叫道：“娘……”
“你五天才休沐一次，我的事情又多，咱们娘儿俩竟是好些时候没好好说说话了。”王夫人微微一笑，随即用不容置疑的口气说，“走吧，去你的养性馆。娘也和你秉烛夜谈一回。”
情知母亲素来便是如此说一不二的性子，顾铭不敢违逆，只能慌忙答应了。二门的婆子原本等着顾铭出来就打算锁门，却不料自家夫人竟也跟了出来，一时连忙行礼不迭。王夫人却吩咐她先将门落锁，又命随行的赵妈妈打赏了半吊钱，那婆子自是连声谢恩不迭。等到母子俩回到了养性馆。王夫人进了三间正房，见四下里都井井有条，摆设家具既有文人的雅致。也有武人的精悍。她方才若有所思地在居中的暖榻上坐下了。
赵妈妈早已知机地把人都屏退了去，顾铭虽不知道母亲这会儿来是为了什么，但还是含笑在王夫人对面坐下了。然而，母亲开口说出的第一句话，就让他心头顿时咯噔一下。
“你瑜妹妹住到咱们家来，已经有大半年了。”
顾铭第一反应便是母亲知道了自己的心意，可长久在宫中当值，他的养气功夫就算不及那些老大人们。可也不是没有城府的愣头青，当即就顺势说道：“是啊，这时间一晃过得飞快。到了八月，就是二姑姑的小祥了。”
王夫人似笑非笑地盯着自己的儿子。直到看得最初镇定的顾铭有些不自然，她这才说道：“你大哥从小就争气上进，甚至连皇上也赞口不绝，甚至把嘉兴公主许配给了他。倘若别家有这么个兄长，大多数做弟弟都会气馁，但你这个弟弟却是以他做榜样，在你们这一批选入宫的勋卫中也是顶尖的，所以，娘一直很为你骄傲。”
“娘……”
“只不过，你大哥娶了公主，那是因为他毕竟是嫡长子，日后要袭爵的。而你在名分上就差了一截，纵使再优秀，断然没有咱们家两个尚主的道理。所以，娶个贤惠能干的当家主妇，日后能够让你没有后顾之忧，这便是重中之重，之前你祖母提出给你聘下晗儿，也是因为这个道理。”见顾铭的脸色越来越白，王夫人便淡淡地说道，“此事虽说作罢，可京城里的名门淑媛多得很，我也不是一味重门第的，只要身家清白，家中父兄子弟上进，本身又是贤淑能干的便可。当然，倘若能够对你的前程有所助益的，那就更好。”
说到这里，见顾铭沉默不语，王夫人便没有继续再说话，而是问了一会儿子在宫中的近况，又略坐片刻就起身离去。等顾铭一直送到院门口，她就停步说道：“也不早了，你回去歇息吧。你每日的练武都是雷打不动，耽误了早起就不好了。”
“是，娘慢走。”
目送母亲带着几个丫头仆妇转身离去，顾铭竟是站在那儿一动不动。直到小厮阴符在背后叫了好几声，他才回过神，却是面沉如水地径直回了屋子。只是，他却没有半点睡意，只顾着想之前遇到张昌邕的情形。
张昌邕并不止对他说了一句右佥都御史出缺，而且在他委婉表示此事恐难设法之后，竟冷笑说不过提一声，并不求顾家从中转圜，仿佛是有人答应可以帮他谋到这个缺，而且把握颇大似的。而他会去那儿，并不是因为什么同僚相邀，也不是巧合，而是让交好的几个部院书吏留意交好张昌邕的那几个官员的行踪，最终打探到的。所以，打探那包厢中究竟在商量些什么，他费了一些劲，但最终也办到了。可结果，他得到的那个消息竟是让他又惊又怒。
他那位二姑夫张昌邕是管着应天府学的应天府府丞，竟然甫一上任没多久，就上书以府学廪生名额不足请求礼部增扩名额，最后顺顺利利拿到了每年增加十名廪生，二十名增光生的名额，而今日，他便是以那十名廪生名额为交换，促成那景宽和工部的那个侍郎开口答应，联同别人廷推他为正四品右佥都御史。而作为另一个条件，张昌邕打算卖了自己的女儿！
当然，也不能说是卖。那是一桩乍看起来门当户对的婚事。工部蔡侍郎家的嫡长子，听说年方十六便已经考中举人，去年那一科因病缺考，后年就要再试。张昌邕在席间酒酣之际甚至说什么顾家不过是一群武人