这是一个压抑的秋日。从红龙旗帜出现在城楼的视野，一直到诺恩蛮兵在三百码的距离外整备待命，足足延续了一个小时的时间。目标在望的蛮族士兵，在抵达目标城镇的最后阶段放弃了急行军，行进变得奇慢，似乎不像是面对一场攻坚战，而是一段惬意的旅游。然而恰恰也正是这个因素，灰木堡众人的心变得不安定了。
一鼓作气，再而衰，三而竭，当你兴致昂扬地坚守待阵，准备着迎接一场华丽的荣光，却发现自己的对手慢吞吞地晃悠过来，那种神经连续绷紧个把钟头的感觉，足以让人心力憔悴。而蛮族士兵呢？刚好借助着这个慢行的机会，让自己的部队得到了一定程度的休息。
灰木堡的大街上就陈列着两台投石机，可惜只是中型，对付远在三百码外的诺恩蛮兵显得鞭长莫及。
于是，以逸待劳的本来是帝**民，至此却变成了诺恩蛮兵。
然而更令人吃惊的还在后头。素来都是集结乱糟糟，上阵一窝蜂的诺恩蛮兵，这一次却全然没有了任何散漫的状态。他们开始一列列、一行行地结队，整编，直到整个队伍变成了六个壮观的方阵！
“这还是蛮族吗？”警备司司长瓦列斯瞪圆了铜铃也似的眼睛，“这群社会原始，头脑简单的蛮子们，怎么就能学会了我们的作战方式？怎么就能看穿我们的根底？若是给他们修理好边幅，再配上帝国士兵的盔甲武器，我们甚至可以说，这就一支训练有素的帝**队！”
“双方交手了三四十年，蛮族也该学会一点东西了。只是，他们所学的，也就那么一点皮毛而已。”郁离枫冷笑。
瓦列斯不以为然：“你何以如此肯定？”
“要不我们打个赌？”郁离枫的嘴角微微翘起，“赌一百个金币。”
“你如何证明？”瓦利斯的疑惑更深了。
郁离枫朗然道：“我去他们的阵前挑战，只要我杀掉对方的首领，这群蛮夷绝对会拼命攻城。战阵只是肤浅的东西，而谋略才是帝**事的精髓。”
瓦列斯差点咬到自己的舌头：“你疯了吗？对方是蛮族，而且他们的数量有三千人。”
“我必须去！”郁离枫凝望远方，神情之中自有股一往无前的豪迈，“我不是一般的士兵，三千人也没法同时靠近我。再说他们都行军累了，而我至少还有马可以逃跑！”
“这家伙一个人打垮过列门手下六十余人，剑术端端是惊世骇俗。真能做到一举击杀敌酋，那我们的守城战就占据主动了。”想到这里，瓦列斯对这个大胆的计划不由得多出了一丝期待，笑着说道：“那我就祝你还没靠近蛮兵首领，就连人带马被射成刺猬。”
“诺恩人敬重英雄，不会用乱箭杀伤有勇气的人。再说了，我是打算骑你的马去。”郁离枫哈哈大笑。
“真是个奸商！”瓦列斯一咬牙，很不情愿地伸手一指，“我的马这会被传令兵征用了，你可以找他要。只是你得把它看好了，若是它受了一点伤，我跟你没完。”
“可以！”
郁离枫转身，陈旧的风毡在空中划出一道漂亮的弧线。看着郁离枫那一幅慷慨赴死也似的满不在乎的样子，瓦利斯内心忍不住咒骂：“他不该叫郁离枫，应该叫郁离疯才对，因为他根本就是个疯子！”
想了想瓦利斯又苦笑：“其实今天疯的又何止是他？一个我们毫不熟悉的人，那么容易就获得了军政双方乃至全体市民的信任，这本身就是件很荒唐的事吧！现在看来，罗伊、费米、卡扬、我、韦恩、贝当，乃至整个灰木堡，全都疯了……”
瓦列斯的马，是一匹很普通的枣红色河滩马，这种马产于关东平原的大奔腾河河口处，体型较小，力量和速度都在下乘，好在极能适应粗饲和恶劣的气候环境，反而成为帝国蓄栏量最大的马种。郁离枫刚刚接过传令兵手中的缰绳就连连摇头，顺便在心里把瓦列斯的女性家属一一问候了一遍。骑这种马去从事万军之中刺杀敌酋的任务，简直是十死无生。
偏偏传令兵的嘱咐令郁离枫变得更加郁闷：“郁离参谋，瓦警司对他的马看得很重，你务必记得帮他把马带回来。当初为了得到这匹马，瓦警司可是足足花了三十个金币的。”
“知道了。我给他一百个金币，三十个买马，七十个给他买棺材！”郁离枫很不客气地白了传令兵一眼，翻身执缰，起手对着马屁股狠狠地就是一鞭子，“驾——”
“开城门！”看着郁离枫在主街纵马狂奔，瓦列斯果断地挥下了手中的令旗。
一道白色的烟尘自城门口飞扬而起，像是离弦的箭矢，郁离枫带着冲天的战意，跨马狠狠地扎向了三百码外的诺恩人大阵！
“郁离使君！”闻讯赶来的祁楚玉，看着郁离枫那不要命的举动，顿时花容失色。
“不要慌张，郁离使君一定会平安归来的。”说着这句解释的时候，瓦列斯连自己也不大相信。
一股膜拜之感自大个子铁匠鲍比的眼睛里油然而发：“这才是帝**人的风范啊！”
丑八怪巨人伊波拉斯心潮激荡：“主人，如果说先前要跟随你的想法只是一时冲动，或者更坦诚一点的话，伊波拉斯是想跟着你一起升官发财，那么现在，伊波拉斯在这里起誓，这辈子除了你，伊波拉斯再也不会效忠于任何人。只要你一句命令，伊波拉斯什么都会帮你做，无论任何事情，任何时候，任何地方！”
“