待顾廷烨下朝回屋时，正见心爱的妻儿头挨着头睡着，看着两张一般白皙的面庞，他满心柔软。这些日团哥儿有些大了，闹起来格外起劲，明兰惦记着孩，夜里也睡不踏实，此时睡的正熟，一旁的小肉团却是睡够了，不知何时已醒了，睁着滚圆的大眼到处乱看，一见到父亲，定住眼珠，便依依呀呀的发出声音。
一旁的乳母喜声轻道：“哥儿能认人了呢。”
顾廷烨也是高兴，俯身小心的抱起襁褓，觉着自己的儿是这世上最好看的婴儿，怎么看都不够，在团哥儿的小脸上亲了又亲。
“臭小！”顾廷烨笑骂，团哥儿虽还未怎么长开，力气却是不小，居然在襁褓里蹬了两下腿，“这小真有劲。”手上微微用力，轻轻惦了两下孩，团哥儿顿时大乐，咯咯笑了起来。这一动静，明兰便醒了过来，她揉着眼睛，依旧迷糊着，“侯爷回来了，今儿怎么这么早。”
顾廷烨笑道：“本不想吵你的，可也该吃午饭了，你先起来罢。”
明兰望望窗外，见日头已近正午，顿是脸上一红，颇觉不好意思，自己最近怎么跟个懒婆娘似的，怎么也睡不够。顾廷烨倒未注意这些，只瞧儿小胳膊小腿上扎着的红绳皱眉，坐在床沿对明兰道，“做什么要捆着他？”又不是抓坏蛋。
其实明兰也不甚清楚，只好解释：“是崔妈妈说的，我们兄妹几个小时候都是这般，这还只是小捆，待再大些，还要大捆呢。我大哥幼时就是崔妈妈料理的。”依她推测，大约是为了防止罗圈腿或不让小手缩进袖里去之类的原因。
顾廷烨想起盛长柏一派苍松挺拔的磊落，顿时对崔妈妈几分信心，再看团哥儿眉眼脾气都酷似自己，他心里虽喜欢，但忍不住忧道：“都说外甥肖舅，若能像你大哥，那便是再好不过了。”他素来欣赏盛家大舅，便是稍嫌软弱的长枫和老实勤恳的长栋，人家至少规矩上进的，又肯听老的话；哪像自己，从会走起，真可谓飞天遁地，无祸不闯。
团哥儿柔嫩的小嘴乳兽般微微蠕动，作一吮一吮的样，谁知父母正说着话，根本没瞧见，他顿时嘤呀一声，卖力啼哭起来，一旁的乳娘早侯着了，笑着上前来抱：“这个时辰，哥儿大约是饿了，叫奴婢下去服侍哥儿罢。”
说是哭，实则半滴眼泪无有，只涨红了一张小脸在那里生闷气，顾廷烨看着有趣，笑着把孩儿交过去，看着敦实圆胖的乳娘转身离去，明兰微叹：“这小也忒能吃了，得两个奶娘伺候着，这若是生在寻常人家，怕不吃穷了。”
顾廷烨一边松开朝服的襟口，一边笑道：“能吃能睡是大福气，你倒嫌了。当初钟兄弟的儿生下来，吃什么都吐，便是如今大了，也病病歪歪，钟兄弟愁的跟什么似的。”
说起这个话题，他又想起一事，沉声道，“那妖妇好狠的心，连小小孩童也不放过，亏得老机警，不然岂不连坏事！”
明兰披着中衣下床，起身给顾廷烨宽衣袍卸玉带，边说着：“这都过去了，这种污糟事别去想了；咱们如今不是好好的么？”
早在几个月前，明兰开始挑选乳母，崔妈妈照例做了耳报神，盛老知道后，忽的莫名不安，便叫房妈妈暗中寻捡人选，盛家几处庄头上，正有媳妇刚生了孩，其中两个乳汁充足，性情敦厚，人也稳重。挑定人后，老却丝毫不声张，只叫明兰继续挑拣乳母，以作疑兵障目，到明兰生下孩儿后两日，再把两个乳母连人带身契约送过来，而前头挑的人选则一概不用，发些赏银打发走了。
那时明兰还觉得老疑心过头，为着孝顺才应了老的意思，可后来顾廷烨里外一番清查，竟发觉原先看中的那两个乳母还真有些说不清的。
一个乳母是宫里赏下的奴仆媳妇，和夫人当是八竿打不到关系，可被刨地尺后，竟发觉她那原已失去联系的前头男人和儿又出现了，还被人安置在乡下，这位‘好心相助’的人，影影绰绰的指向夫人的陪房小陈管事。
另一个则是外头良家寻来的，崔妈妈和常嬷嬷查了又查，怎么看都没问题。那家人也十分实诚本分，收了定金后，决意好好当差，便常整些催奶的吃食给媳妇。此时，左近忽搬来一户邻人，十分热情，那家人自养了好些鸡鸭，亲戚处又有鱼塘，便常折低价将鲤鱼鲢鱼还有鸡鸭等供给那乳母家。既能补养身，又能省钱，乳母家自然愿意。
待明兰生产之时，那乳母已经吃用邻人家鸡鸭鱼肉近两个月了。前几日，常嬷嬷忽传来消息，说那乳母和她婆婆已一病不起，高烧不退，还浑身起斑抽搐。明兰请屠二去查看，其余一概没有问题，唯一可疑的，便是邻人家供来的吃食。
当然，此时那邻人早已搬的干干净净。
听完这些，明兰浑身发凉，打心底里冒出寒气来。那应该是一种慢性毒药，一开始吃着自瞧不出来，但当体内积累到一定量时，才会发作；大人尚且如此，若是甫出生未几的婴儿吃了中毒人的乳汁，又会如何？
那老妖婆果然算计周密，心思歹毒，不论是否能把自己整死，她都不打算放过孩。
所幸那乳母家甚是孝