夏中华从黄辉处回来的第二天上午就与白冰联系，准备向她沟通核实有关情况。没想到白冰的手机总是关机，连同她的司机李四毛也无法联系上。这是怎么回事？李四毛曾说他的手机二十四小时都开着的，为什么突然处于失联状态？是白冰有意切断外界的干扰，还是她出了什么状况？
夏中华将这一情况立即告诉了黄辉。黄辉心急如焚，他说，本来白冰几乎每天主动与他联系一次，可近两天音讯全无，这个任性的姑娘是否又搞出了惊天骇俗之举，请夏中华一定要帮助了解清楚，否则他难以安宁。
经过再三思忖，夏中华决定到白冰的住处亲自登门拜访，以查明事情的真相。下午二点多钟，他开车到了枫叶尚郡的山顶。只见白冰那幢别墅的院门半开着，两条守门的名犬已不见踪影。夏中华按了几下别墅大门的门铃，里面没有回应。他用劲敲了一阵门，里面毫无动静。在大门前站了片刻之后，他开始仔细察看院中的景物。首先发现脚下的大理石上面几处浅浅的带有鞋印的泥土，按照白冰的洁癖，她如果在家，是决不会允许有这种状态的。然后，他又看到有一只栽着文竹的花盆倾翻在地，花盆裂开，文竹虽然鲜活，却折断了枝叶，象羸弱的婴儿处于奄奄一息的境况，这分明是刚发生不久的事。他的心中顿时生起了一种不祥之感。
夏中华回到车上，一边抽烟思索，一边等待着邻居的出现。大约等了四五支烟的功夫，白冰西邻的那幢别墅终于出来一个六十多岁的老汉给盆花浇水。夏中华旋即下车走向老汉，先与老汉拉家常，套近乎，然后问他东邻的主人是不是出门了？这几天有没有发生什么事？
老汉警觉地注视了夏中华一番，大概看出他不像个坏人，便和蔼地告诉他：我们住在山顶的几家平时从不来往，东邻的主人更是神秘兮兮，至今我也不知他（她）是什么身份，什么模样。不过，不过……，老汉犹豫了一下，还是告诉了夏中华一个情况，昨天半夜时分，我起身小解，东邻院子里似乎有人嚷嚷，还有汽车发动的声音，听起来还不是一辆，其中什么蹊跷，老夫就不知道了。
夏中华还想细问夜间发生的情况，老汉谨慎地收住口，反而疑心地问夏中华是什么人？与东邻主人是什么关系？夏中华觉得这样纠缠下去不仅不会得到新的收获，反而可能暴露自己的身份和意图，便谢过老汉，开车离开了枫叶尚郡。
夏中华将实地调查的情况再次与黄辉作了沟通。黄辉提出马上向当地公安机关报案。夏中华说，现在报案似乎不妥：一是目前还不了解白冰失联的真实原因，其中不排除她因有隐情而另藏他处，主动与外界中断联系，一旦惊动警方，白冰的那些古玩就很可能暴露，她就面临险境。二是白宇华在公安机关工作多年，其势力盘根错节，若与他正面交锋，后果不堪设想。还有一点夏中华没有明说，就是他与白冰进行了佛像交易，如果让公安部门介入，他就势必受到牵连。目前他正想抹平这一交易，当然要回避不必要的麻烦。
思来想去，夏中华决定还是请张小虎作为朋友暗中帮忙。张小虎是张旭东之子，六年前从公安大学毕业分配到江河市公安局，因德才兼备，屡建其功，深得市委书记李毅的赏识，三十岁刚出头就被破格提拔为市公安局副局长，主管刑侦工作。他的妻子薛韵，是省纪委副书记薛夕坤之女，也是江小兰的中学同学和好友。正因为这个缘故，按辈份本应该称夏中华叔叔的张小虎，居然与夏中华称兄道弟。夏中华因在“江河三怪”中排行最末，年龄只比张小虎大一轮，又很钦佩张小虎的智勇双全，也就乐得称张小虎为老弟，遇到麻烦时常请他帮忙。张小虎因为刑侦工作需要，也经常向夏中华请教古玩鉴定知识，高兴时还叫声夏中华师父，所以，这两人的关系被夏中华调侃为“辈份杂乱，兄弟情深”。
夏中华在办公室找到了张小虎。张小虎中等身材，剃着平头，棱角分明的脸上那双眼睛深邃有神，思考问题时习惯咬着下唇，开口时才见到他那对虎牙。他听了夏中华有关白冰失联的叙述，剑眉微蹙，思路清晰：“此事如果正式报案，就要进入司法程序，其结果就不是我所能控制的了。如果暂不报案，当务之急，我只能先派人到枫叶尚郡查看监控录像，弄清白冰是主动出走还是有人将她转移，然后再视情做下一步工作，你看如何？”
夏中华说：“事到如今，也只能按你的意见办了。”
张小虎没再多言，立即叫了两个刑警赶到枫叶尚郡。
大约一个多小时后，执行任务的刑警回来向张小虎报告：他们查看了枫叶尚郡近几天的视频监控资料，发现昨晚是一片空白，问负责监控的保安人员，他说昨晚监控设备坏了，他又多喝了点酒，早早就睡着了。
张小虎徐徐吐出一口烟：“那就证明昨晚发生了不寻常的事，而且此事很可能外面与保安或物业负责人里应外合，为什么监控设备早不坏迟不坏，偏偏是昨晚坏？按规定视频监控人员晚上是不准睡觉的，为什么他昨晚早早就睡着了，而且还喝了酒？这不是此地无银三百两吗？对于这一反常情况还需作进一步侦查。”
夏中华经张小虎这一点拨，突然一拍脑袋说：“我知道大概是怎么回事了。”说完，瞥了下那两个汇报工作的刑警。
张小