宴毕略坐，又入园内往那方才未至之处，及至栊翠庵，又进去焚香拜佛。王夫人特地让人下了帖子请来的一位带发修行的姑子，名唤妙玉的，带了庵中众人前后陪侍周到，元妃与她略说几句佛经，饮了一回茶才出来。余者几处游赏下来，又颁赐府中众人。
方欲再言，一旁执事太监已请驾回銮。贾母同王夫人两个紧紧握了元妃的手，一个个又哽咽不已。到底奈何不得，好在往后每月都许入宫觐见一回，也算稍有安慰，彼此再三叮咛了，元妃方重上銮舆出园而去。
贾母王夫人几个犹自伤心难抑，众人劝慰半日才略缓了心神。连着几日劳累，又逢大喜大悲，贾母便觉得脑子有些昏沉，把一众人吓得不行。忙忙扶了回去，又遣了人去请太医。一通忙乱，待太医看过又开出方子来，已是东方大白了。
这回省亲，贾府真是穷尽心力，一时全府上下人困马乏，个个疲累。李纨这几日直如台上龙套，既没几句唱词也无什么亮相，却也东跑西颠地不得安闲。这回总算能在屋里踏实坐会子了。往东屋炕上一坐，捧上一杯清茶，轻嘬一口呼出一股浊气，心想着果然只这样无所事事万不相干才最合自己原生脾性。
一院子都静悄悄的，连那些素日里最爱聚一处东家长西家短的碎嘴婆子们都息了声。
李纨冲常嬷嬷笑：“总算过去了。”
常嬷嬷道：“如今外头正传各家皇妃省亲的风光热闹呢，咱们府里倒都趴了槽了。真是外头风光内里苦，哪个又能晓得了。”
李纨转头问素云：“碧月可怎么样了？”
素云道：“前一日冻着了，说来也是该，奶奶上回赏了的鞋袜一概没穿，这才冻出来的。”
闫嬷嬷摇摇头：“这从头到脚府里都定了规矩的，她哪里能随意换了去。”
素云道：“把府里统做的袜子穿外头不就成了？谁还趴脚面上寻看呢。这会子倒忽的小心起来了，平日明明张牙舞爪的。”
碧月打外头掀了帘子进来：“就知道又编排我呢！”
常嬷嬷笑道：“这寻常日子是傻大胆，到了见天家威仪的时候立马胆缩了，倒是个识时务的。”
碧月咬咬牙：“周大娘都同我们说了，但凡有一星半点的差池，提脚就让发卖了都是轻的，在这当口犯事，便是老太太都不会发这个慈悲，哪个主子也救不得的。便是受些冻，也不过这一日两日的，还是稳当些儿好。”
素云道：“也只拿话吓唬吓唬你这样的罢了。”
碧月道：“那可不是，赵姨娘跟前的一个小丫头昨儿就被撵到后头偏院里去了。这两日都满园子收拾东西，谁能想起她来？那院子通年也见不着一丝太阳的，这么待上几日，不比受那两回冻难捱？”
素云想起那日所见，便道：“人家那可不是为了这样的事。”
李纨也想到了，便将那日听的说了出来。
闫嬷嬷摇摇头道：“幸好没在昨日晚边闹起来，若不然可就是大笑话了。”
常嬷嬷道：“一样话儿两样说，大家心知肚明便罢。”
李纨点头道：“左右不干咱们的事，咱们不过闲人。”
常嬷嬷笑道：“奶奶这话可就谦了。这回若不是奶奶，哪里就能寻来那寸金王瓜鲜菌子了，听陪侍的说，那些宫娥们都道开了眼了，这时候竟能得着这样物什。”
李纨摇头道：“哪里是非我这里不可？便是没我，凤丫头也能从旁处寻了来。不过是打我这里容易些罢了。”
闫嬷嬷却蹙了眉，想了想道：“‘天家尚无此物’，这样的话从来都带不来好事。”
常嬷嬷笑道：“那不过都是后来翻出来说的口舌，几代皇帝都爱北上南巡，除了巡视天下的意思，不也因着那几处自来繁华，多有‘天家尚无’之物？”
闫嬷嬷道：“你道谁都同你一样，往哪里去都惦记着点新鲜吃食。”
常嬷嬷笑笑，闫嬷嬷又道：“如今娘娘新封，府里又没顶力之人，正该小心自处，更加安分才是。一味奢扬，一者招人忌，二来恐也太伤内里。”
李纨见她生忧，笑道：“嬷嬷，县官莫管州府事，你只一味想这些作甚么。”闫嬷嬷一寻思也有道理，便一笑作罢。
且说元妃回宫，将至宫门时远远见着另一仪仗对面而来，在舆内细看了两眼，便吩咐避让，直待对面仪仗先进了宫门，又略等片刻，方吩咐起驾。
皇帝早起，刚用完通丝燕盏，就有奏事太监抱了一堆摺子上来，却同朝上呈来的不同。随手取了翻看，各位妃嫔省亲前后诸事皆在纸上，连着饮宴膳单点戏花名都分毫不差。一一看过，才示意身边的大太监往书房侧柜里收了。凝神闭目，不知又想些什么。
早朝下来，几位归省回来的嫔妃皆上表回奏归省事宜，按例赏了各椒房贵戚，全无半点厚薄之分。信王跟着皇里，屏退了数人，才笑着道：“皇兄？可有甚新鲜事？”
皇帝看他一眼，默不作声。信王又道：“臣弟一早听着太医院几位院正都被请了去了？”
皇帝慢了声道：“哦？有此事？杨奇！”
执事太监进来，跪着将几家娘娘家里来太医院请人的事由始末禀报了，皇帝点点头：“拟个单子来，各家赐些得用的药材下去。”杨奇答应一声自去操持。
信王在一旁咂咂嘴，心道自己到底还是道行浅，要不母妃一直说自个儿只有当个跑腿王爷的命呢。
晚间