李纨道：“是该好好查查，倒不只是这机子的事儿。咱们庄上的东西也不少，这悄没声的少了这个，缺了那个的，往后成了例了你们可还怎么管事。若是寻着那人了，也不必为难他，只赶了出去就是了。”
许嬷嬷心里有几分数的，听了这话也只静静点头。又道：“原先两年也没正经收过租子，倒是奶奶赏的东西和采买的多，如今也该正经有个章程规矩，奶奶放心吧。”
李纨点头，想了想道：“左右咱们那里有计良那里来的订单，也不在京里买卖。那偷了出去的机子总走不上计良这条道了，这京里也不少人口，我们不沾手不如做了人情也罢。”
许嬷嬷问：“奶奶的意思？”
李纨笑笑道：“我是个没能耐的，这样东西在我手里也不过为了那时候庄上没个像样的营生罢了。如今既有人看出好了，少不得让真有能耐的人也得看看这个好处。凤丫头最是个不怕钱多银子咬手的，我把这买卖捅给她也罢。”
许嬷嬷想了想道：“奶奶，这话论理也不当我来说的。二奶奶固然好手段，只是那性子……又是那位的内侄女，咱们可卖不着这个好！”
李纨笑道：“不过是几句话，又不费咱们什么事。且有她在前头，就显不出咱们来，往后真要翻出什么，也少了闲话抱怨。上回一个土芋番薯八竿子打不着的事儿还招了一通训呢，这天长日久真金白银的好处岂不更热人心？交了出去，白送一个人情之外，恐怕那位也没那么容易能得了风声了。”
许嬷嬷听了细想，如今贾府越发要紧银钱，李纨是个没大志的人，这东西在手里一年真翻到手里的不过千把两银子，可如今落到了旁人手里，那就不是这个数了。庄上人多口杂的，今日能把机子给弄丢了，明日谁知道就传出什么话去了？若是趁这会儿市面上还没大动静的时候给了凤姐，以她之能想必大有所获。这东西在李纨手里难保往后说出来了又招怨恨，若是凤姐手里有了，那就不是旁人随意能打主意的了。想到此处，便也点头应了。
☆、170.虾有虾路
且说凤姐这阵子虽比常日里更忙碌了几分，却真真是忙得满面春风。旁个不知，也只近身的平儿略知一二。一头架上了四海商行的熟行船队，另一边又有李纨白送了一注财源。凤姐从未如同现在这般不嫌弃李纨散漫无能过，不正因着她是这样个人方成全了自己的财源滚滚嚒。
听李纨说可雇庄上庄户前来做工，按件付人工钱云云，她还待再说时，已被凤姐拦了。翻个白眼道：“行了行了，大嫂子，你就别教坏我了。你那样做法还挣什么钱？粗手笨脚的庄户人家手慢不说，手糙的还磨毛了料子！何必这般麻烦？如今那些小丫头一个才几个钱？买了来专门做这个，只按着咱们府里外廊小丫头的例给了就很是不错了。哪里用你说的那般麻烦？”
李纨听了自是目瞪口呆，果然人同人比不得。
凤姐回头略一算计，便让张材家的去办这事儿。这做活儿的小丫头好办，却是得寻个靠得住的人来看着才好。看一眼一边帮着理账的平儿，心里可惜自个儿不是孙猴子，不得抓下几根头发丝儿来吹上口气变出十个八个平儿来。
平儿被她看得发毛，便问：“奶奶这么看着我做什么？”
凤姐叹口气道：“怎么我不会七十二变，你也不会，这可怎么是好。”
平儿听了噗嗤笑出声来，待得凤姐三两句说了原委，平儿想了想道：“奶奶何不去问问媚人？她原是宝玉屋里的大丫头，是老太太□□出来的人，如今在外头也得不着什么好的营生。且她当日能放了出去，还是奶奶的恩典呢。那家子素日看着倒是知恩的，奶奶若实在没人，不如叫进来问问。”
转日平儿寻了个由头，让媚人舅舅带话把媚人叫了进来，凤姐把意思一说，哪有不同意的，自然爽快领了这活计。凤姐也算放下一桩心事，这同银钱干系的事素来没人敢同二奶奶打马虎眼，前后不过十来日，凤姐陪嫁庄子上的袜子作坊就开起来了。李纨先还想起自己竟忘了问凤姐那袜子销路的打算了，转过月就见发下来的份例里有棉纱袜子，不由失笑，更是自叹不如。
贾兰自得了苍虎灵合了血龙袭就越发不耐烦在族学里呆着，三天两头往外跑，越跑心越野，一门心思只想离了那里好往山上连城书院去。
李纨见他这般，只道：“左右我是不会拦着你的，只要老爷太太点了头。”
贾兰便寻贾政说了两回，贾政与祝先生见了几次，见他确实看重喜爱贾兰，倒也觉得并无不可。偏王夫人总以贾兰年幼、体弱、性子不定诸多理由不肯应允此事。贾政想着贾兰到底年岁尚小，且又有贾珠之事在前，如此再遇贾兰说时便总道“待以后再说”。贾兰虽着急，却也一时无法。
这日他到了学里，竟见薛蟠也在，同贾菌对视一眼都往外头天上看，只怕今日这太阳是打西边出来了。片刻后宝玉与秦钟也到了，如今两人日益亲厚，坐卧都在一处，贾母亦怜爱秦钟，十日里总有三五日留他住在贾府。
这日两人正是一同结伴来的，薛蟠正同几个亲近调笑，见了两人眼睛一亮，忙过去在秦钟身边坐了。也不待人开口，便拍了秦钟肩膀道：“鲸卿，前些日我请生日酒，让多少人同你说了，怎么你竟没去？亏我还特地在我席上给你留了位置，又点了几处热闹的戏