湘云听了这话噗嗤笑出声来，道：“宝姐姐原来也促狭的，老祖宗自然是疼我的，要不然也不会老接我来散心了。”
宝钗挽了她手语重心长道：“云妹妹，你莫要嫌我话重，你性子直爽实在是合了我的脾性，是以今日我也多说两句。这大家子里的日子，你定是比我清楚的，你看着那些人如何逢迎巴结，里头有多少不过是老太太的面子罢了，哪里又能论到人品高下了。你是侯府的千金，跟谁比也不缺了分量，万不可被一时长短迷了眼，倒也显得小家子气了。”说完又忙接着道，“你莫要嫌我这话说的太重……”
湘云忙反过来握住了宝钗的手，道：“姐姐这话，我听了再明白没有了，我若反怪起姐姐来，才是不识好歹了！”甩甩头笑道，“姐姐说得对！我怎么也小家子气起来了！咱们不说那些了，我可要好好挑挑东西，难得轮到我挑拣一回呢，可不能错失了良机！”说了便煞有介事得捧着那盒，“这个戒指秀气那对耳坠灵巧”地品评起来，宝钗亦不时插上两句，两人倒也说得兴起。
那头宝玉到了王夫人处，见王夫人换了家常衣裳正对着一桌子东西跟周瑞家的对单子，上前请了安，王夫人笑道：“并没有什么大事，今日雪大，恐怕你动了顽兴顾三不顾四的，老太太也盯不住你，若着了风寒可如何是好。”又拉了宝玉近前细看，皱着眉问道：“怎么还穿着夹绵的袄子，上回老太太不是赏了件乌云豹的，如何不换上？”
跟来的袭人赶紧跪下回道：“原是取出来都收拾得了的，早间媚人姐姐见天晴日暖，就没让二爷换皮子的。”
王夫人听了刚要发话，宝玉在一旁扯了她袖子道：“我刚听了那婆子传话，就急着过来看太太，她们拿了厚衣裳让我换，我嫌太啰嗦只裹了个厚斗篷过来，到太太这里还能冻着我不成。”
王夫人被他拦了话头，抿了嘴瞪他一眼道：“你别都拦在头里护着，便是你不知晓轻重，她们也不晓得？那还要这些奴才何用！”
袭人跪着赶紧磕头，宝玉哪里看得了这个，忙道：“袭人拿了那猞猁狲的大氅紧着追我出来，倒是她自己没来得及披件避雪的衣裳。”
王夫人听了这话，觑眼看了，果见袭人肩上有几道水痕，便换了口气道：“你这丫头也是个心实的，心里顾念着主子自然是好，只是这般不管不顾的，你这近前伺候的若是着了风寒不又是一件麻烦？”
想了想又道，“媚人求了恩典，过了年就放出去了，你是老太太屋里出来的，以后二爷身边的事自然要你为主，我看也不用等了，今日起就让媚人把事情与你交代了吧。你们屋里人多事多，早些接手，也防了年下事情多出错漏。”转头对金钏儿道：“一会儿你跟着过去说说这事儿，就说是我的意思。”
金钏儿忙领了命又给袭人使眼色，袭人哪里敢抬头，忙又一个头磕下去，王夫人让人扶起她来，平声道：“你是老太太屋里的人，不用如此。从先前那场桃花雪，我就晓得你是个可靠的，日后只管好好伺候你们二爷，收管收管那些三不着两的蹄子们，伺候好了，自然谁也越不过你去。”袭人赶紧又跪下磕头。
王夫人敲打完了奴才，方笑着对宝玉道：“你舅舅那里送来的北边的东西，旁的倒也罢了，有两箱不错的皮子，今年刚进十月就冷成这样，正好你挑些做衣裳穿。”宝玉忙道：“儿子已经得了老太太和太太赏的好几件大衣裳了，舅舅特让人送来的定然都是好东西，太太素来腰腿怕寒，正该太太多做几件穿才好呢。”
周瑞家的在一旁看王夫人笑得开怀，忙插缝道：“二爷真是孝顺，才多大人，就这样有孝心，怨不得老太太太太都疼爱。”王夫人听了更高兴，嘴上却道：“哪里经得住你们都来夸他！”又笑道，“这孩子生性如此，连如今的西席先生也说过他几次‘赤子之心’，倒不是装装样子的孝顺。”
又对宝玉道，“让你挑你就挑些，你也大了，难免有些人情来往，上回冯家小子不是特来寻你？这年下学里歇了，更该你们闹了。趁如今挑好了让你屋子里的人赶紧动手，正好到时候穿。”
宝玉听说如此也不再推拒，便陪着王夫人翻看，挑好了皮子又挑做面的料子。正好贾环进来给王夫人请安，见袭人和两个小丫头手里捧了一堆皮货料子，垂下头去暗暗撇了撇嘴。王夫人待他行了礼，问了两句学里的事，贾环道因天降大雪怕路滑不好行走故老太爷早早放了他们回来。王夫人听了点点头，便让他下去了。
贾环出了屋子，想起自己在学里被人轻视，再低头看看身上的赭色袄子蓝绸褂，想想方才宝玉丫头们手里捧的皮货云缎，心下不忿。赵姨娘见他回来，忙让小丫头倒了热枣汤来，贾环接过了喝着，也不说话。赵姨娘顶看不得他这幅样子，将自己手里的杯子重重往桌上一放道：“怎么了，好吃好喝的伺候你倒连个好脸色也没了？！”
贾环气本不顺，听了这话将喝着的枣汤往桌子上一扔，道：“不喝就不喝，什么好东西了！”赵姨娘伸手拧了他耳朵，尖声道：“你再给我说一遍？！下作行子，又受了什么王八鳖气，跑我这里撒气！”
贾环自然不会由她拿捏，一时间鸡飞狗跳。屋外本打算来寻赵姨娘说话的周姨娘听得里头的动静，默立片刻，扶着小丫头的肩回身走了。
总算赵姨娘弄清