秦历二十二年初春。员外郎明正在家中被发现藏有勾结铁黎国大将的书信。
同是这一年，在去年项武大战铁黎国告捷后，铁黎国重整态势，再次来犯秦国，却
如同猛龙过江势如破竹，若非项武勇武过人，在多次失利下恐怕也早被俘虏。
前线告急。项武明白，这一状况乃是因为极北之地的冬天和初春，都是冰雪蔓延之
地。
而帝国的军士，除却驻扎在霜川的军队常年接触冰雪能与铁黎人有一战之力，其余
来自他城支援的军队则完全没办法在雪中与铁黎国部队一战。
而在随后不久，经由御史大夫王争上奏，铁黎国番邦外域一向难与大秦相抗，如今
大秦连番失利，恐有内贼。于是表奏请求彻查所有官员家中三月来往书信，以求百官自证。
年少的秦国皇帝询问了一番宰相言番，便交由言番负责，开始彻查京中官员。而这
一查，便查到了员外郎明家，也在明家的府宅内搜到了通敌的书信。
于是这一年初春，明正在痛失其子的情况下，再遇祸事，明家所有人连同外戚杂役
管家，皆被逮捕下狱。而通敌叛国之罪，历来都是死罪。
年少的皇帝极其仰赖言家，同样将审讯交由了言家处理，若查明属实，明家此番必
然要被诛灭九族。
京都，龙将府。
沈小猎到了冬天，也依旧是那身灰白的文士袍。他没有再去白阳书院。军试还有三
天。他必须要在这三天内，见到能决定明家人生死的人。
沈小猎与公输琉璃的心中老徐向来不过问。作为将军家管事多年，他明白一件事，
沈家的孩子这些年的隐忍蛰伏，恐怕就将在这个春天结束。他其实同样知道明家的事情。作
为项武的管家，朝堂上的时局派系，哪家清廉哪家贪腐，他都多少知道一些。
他只希望沈小猎真的能够力挽狂澜。但审讯的人是言家，恐怕明正此番凶多吉少。
沈小猎来到了言府。初春时分，京都纵然无雪，也同样寒冷。他站在言府门外，站
了三个时辰。言府的家丁早已传达过了老爷不见客的说辞，但沈小猎不肯走。
天下间，唯一一个能帮明家说话的便是言家，唯一一个肯为明家说话的便是自己。
所以他不能退。
言番自然无心去见一个废物。关于明家的案子，言番也早早的就想好了结果。明家
不是言家的政敌，但也没有依附言家。朝野中也有不少官员知晓明正的为人作风。
在言番看来，如果杀了明正，那么必然，将来的自己会遭受史学家的骂名，可他根
本不在意。人死之后如何他从不理会，他只要当下的权势无双。
杀了明家，便能给所有没有依附于言家的势力一记警钟。所以言番知道沈小猎的来
意，但区区一个沈小猎，不值得自己改变主意，甚至不值得自己见一面。
如果沈小猎还是那年那个才华满京都的天才少年，如果能跟自己家的孩子相比，那
他不介意多一名天才谋士，而卖给明家一个人情，可沈小猎如今是朝野中所有官员的笑柄。
最终，沈小猎没有见到言番。
但天无绝人之路，他见到了言醒。
言醒一直在留意沈小猎，这个当年风评不差于自己的天才少年，即便在言醒看来，
沈小猎也是真的废了。但今日黄昏时分，他见到了寒风中的沈小猎，他忽然从沈小猎浑浊的
眸子里感受到了不同往日的一种睿智。
那一瞬间，他忽然有些不安。言醒忽然对沈小猎的到来有了兴趣，他自然知道沈小
猎的来意，却很想听听，这个朝野中的笑柄，白阳书院里的废物会怎么与自己谈判。
于是乎，这两个最为聪明的少年，开始了第一次交谈。
沈小猎知道，言醒在言家有着绝对的话语权。他本就不指望等来言番，因为他就是
冲着言醒来的。
言番为官多年，各间立场早已无法撼动，但言醒可谓刚出茅庐，加之在言番之上的
睿智，其行事方针，必然不同于其父言番。
言府的一处长亭，言醒带着沈小猎漫步在言府，仿佛在招待一个客人。
沈小猎知道，如果今日自己表现出了利用价值，便是客人，如果今日自己表现平常
，乃至还是那副废物形象或者只是一味的哀求，那么自己很快便会被轰出门。
所以在言醒支开了下人后，沈小猎便直接开门见山道：
“明家不能死的原因我想公子应该清楚，其一，明正官职虽低，但为官清正，咱们
的陛下纵然将此事交于了言家，但内心的期望恐怕是想让言家还明家一个公道。也是对言家
的一次试探。因为整个朝堂，恐怕没有人会真的相信，明员外会通敌。”
言醒回过头，看着此时冷静沉着，语气连停顿都把握的很好的沈小猎，眼中忽然起
了一丝警觉。这哪里还是那个平日里说话吞吞吐吐的沈小猎？
世人皆以为当今皇帝贪玩享乐，一切事务交给了言家，很多朝中官员也以为如此，
就连言番，都开始这样想，但言醒一直不相信这样的事情。如今他见到了沈小猎，想到了沈
小猎往日里的表现，恐怕陛下，也是这般。
“说下去。”言醒继续漫步走着，沈小猎低着头，跟在身后。