阳和，今年第一场大雪到来时，宣大总督府迎来了新主人——新任宣大总督梁廷栋，原总督杨嗣昌因父亲杨鹤病逝，上任才一年就辞官丁忧，这个革职闲住京师多年的原兵部尚书被重新起用，以兵部右侍郎衔总督宣府、大同、山西和归化四镇军务并兼理粮饷。
梁廷栋不知道这对他究竟是好事还是坏事，但终于又翻身了，而且杨嗣昌留下一个不错的局面——山西巡抚吴牲剿灭土寇高加计，山西匪乱基本平定，大同、宣府两镇官军经过重整，也已经编练成军，最争气的还是归化镇，以一己之力收复宣府边外并逼退东虏，关外的威胁暂时解除，不过宣大四镇历来是督抚、总兵的死地，有好下场的寥寥无几，以致人人望而生畏，到此为官也未必是好事。
算了，不去多想了，现在哪还有好当官的地方，京师也不可久留啊，内阁的吴宗达、王应熊致仕，“乌龟王八篾片”只剩下首辅温体仁一个人在战斗，却越斗越精神，把何吾驺和刚入阁才一个月的文震孟都赶回老家，那个文震孟是江南名士文征明的孙子，本人也是清流领袖之一，清流系绝不会白吃这个亏，等着瞧吧，朝堂上又有一场恶斗，还是离远一点的好。
梁廷栋在书房里喝着茶，把思路转回现实中，重新翻看起桌上的公文——乱世之中武力最重要，宣大总兵杨国柱久历兵事也许能用，大同总兵王朴在京营就是个花架子，而山西总兵王忠又在混日子，这两个人都不堪大用，归化总兵李榆战功赫赫，本可倚为中坚，却无法无天、为所欲为，在京师清流眼中比当年的哱拜更危险，不过大家都不敢惹这个人。梁廷栋是地方官出身，更注重现实利害，对能干的人还是要笼络的，何况他当兵部尚书时，李榆跟着刘之纶在京营混过几天，还去兵部见过他几面，说起来勉强算是老部下，如果能拉成嫡系当然也不错，他的湖广老乡杨嗣昌在交接信里也说了，归化总兵良知尚有，属于可挽救的对象，对他应恩威并用加以安抚，如此可保宣府、大同边墙无忧。
梁廷栋上任伊始就召李榆来阳和，可归化巡抚刘之纶却回报，归化总兵远征漠北去了。梁廷栋吓了一跳，这家伙胆子也太大，屁都没放一个就窜到漠北去了，那是人去的地方吗？千万别给我惹事呀，梁廷栋心里痛骂李榆无法无天，却鞭长莫及管不了，只能耐心等他回来。
你想去哪就去哪吧，最好死在外面大家都省心——梁廷栋正在暗骂李榆，书吏进来禀报归化总兵在总督府门外求见，梁廷栋心里一阵欣喜，嘴上却说道：“就说本官正在处理公务，让他在门房等候传见。”
梁廷栋又端起茶，随便看了几份公文，再到各处转了一圈，然后慢条斯理地回来，让书吏传李榆到书房来见——这家伙口无遮拦，别说错了话把自己也连累了，还是在书房里单独见他为好。
“老大人，可算又见到您了，末将向您报捷，喀尔喀认怂了，向您献上良马五百匹，末将都带来了。”李榆进了书房就大叫，宣大总督换人对他是好事，杨嗣昌精明强干把他盯得不自在，梁廷栋嘛，他还有印象，应该好糊弄，回到归化就选了些看得过去的马跑来献殷勤。
“胡扯，本官可没派你去漠北惹是生非，何来献马一说？”梁廷栋随口呵斥道，心里却很舒服，这小子还是有长进，知道向上官送礼了，但不能让他轻易蒙混过关，“本官一向看重你，在京师没少为你说好话，朝臣要弹劾你也从来都拦着劝着，可你做了些什么，目无朝纲、飞扬跋扈、擅离职守，真是太让本官失望了。”
“多谢大人，末将知错了。”李榆马上很痛心地垂下头，与大明官场接触这么多年，这一套早懂了，梁廷栋绝对没帮他说过好话，更不会劝阻别人弹劾他，一个闲居在家的废官吃饱了撑的才会管闲事，这是在端架子呢，一定要好好配合。
“独石口什么时候移交宣府镇？”梁廷栋下一句话吓了李榆一跳，丰州的东部行台和开平卫治所已经搬进独石口，从来就没想过还，李榆支支吾吾起来，梁廷栋一直盯着李榆的眼睛，生怕他说出要还的话，那个地方对明军是块死地，谁敢接到手里？有个不花钱的傻瓜守着，兵部也会睁一只眼闭一只眼，梁廷栋很得意吓住了李榆，故作宽容地一摆手说道，“也罢，独石口就由归化镇继续协守吧，本官会替你说话的。”
梁廷栋啰里啰嗦好久，又拿出份《邸报》让李榆看，说是上面有皇帝刚下的《罪己诏》——皇帝首次向天下臣民承认自己倚任非人，对流寇、建州抚御失当，遂致虏猖寇起，祖恫民仇，责实在朕，所以他要与文武士卒同甘共苦，僻居武英殿，减膳撤乐，青衣从事，直到寇平之日。《罪己诏》言之切切，皇帝的哀痛尽现其中，不过李榆没心没肺，摇头说看不明白，不就是认个错，至于这么大张旗鼓吗，他就经常认错，有时还要挨骂，所以不懂的事干脆不插手，谁是行家谁来干。
“你是个混蛋，你能跟皇上比吗？皇上认错是天大的事，主忧臣辱，做臣子的岂能无动于衷，”梁廷栋真的发火了，指着李榆的鼻子又唠叨起来，“大明如今内忧外患，剿贼御寇愈加不利，卢象升总理东南剿贼，川军缺饷哗变于樊城，四川总兵邓玘坠城而死，洪承畴总督西北剿贼，援剿总兵曹文诏镇宁湫头镇遇伏而亡，对了，你和曹文诏是朋友，你