应了一声赶忙迈着小跑步牵马去了。

施怀香懒了一会儿,才无奈地起身去了华清门。果然已经有人牵马在那等着了。而且刚才的守卫还屁颠屁颠地过来还了腰牌:“施公子,可是二殿下出了什么事?”施怀香接过腰牌两眼一翻,腹诽道:他才没出事呢,是少爷我快出事了!他一拽缰绳,马尾一甩,扬长而去。

骑马可是要比跑步快多了,一溜烟儿就到了二皇子府。施怀香跳下马就去了书房。其实这府里要装的要改的已经弄得七七八八了,等皇帝选个良辰吉日办个入府仪式就能住了。

这府里施怀香来过两次,地形记了个大概,转过一处院门,就看见楚秀蹲在书房门口呢。嗯,这次总找对了吧。楚秀也瞧见他了,连忙起身迎过来:“怀香少爷找公子呀?”“对,他在里头吧?”“在呢,在和刘管家说事儿呢。”施怀香一听那刘管家也在就皱了下眉,本来想直接推门进的,也缓了下来。朝楚秀一摆手:你还是通传一声吧。楚秀心知肚明施怀香忌惮刘管家,憋着一肚子好笑敲门报了。就见刘管家来开了门把施怀香让进去,小福了下身子就自顾自出去了。

“国子监的事儿办完了?”青晟开口问道。他这一叫,施怀香才回过神来一拍脑门儿:“哦,对了,不好了,出事儿了。”青晟给他这无章法的说辞搅了个满脸疑惑:“有事儿说清楚。”施怀香便把今天在刑部门口赵小牛认刺客做哥哥这段给说了,末了还补了句:“我觉着事情蹊跷,得好好查查。”青晟看他说完,倒没立刻开口。只捧了桌上已经凉透的茶抿了一口,还眯了眯眼睛。施怀香一瞧他这表情就知道他在想问题,也不打扰。自己找地方坐了,这下才算喘平了这口气。跑了半天,人都快散了,口也干,这才想到楚秀都没进来添茶。刚开门想找人要,就见楚秀就端了茶立在门口,笑盈盈地道:“怀香少爷这是和公子谈完了?我刚才都没敢打扰。”施怀香不禁感慨:这小三子要有楚秀一半机灵乖巧该有多好。

“你把赵小牛搁哪了?”就听屋里青晟在问。“在虫二居呢。”施怀香把空茶碗递给楚秀,转身答道:“我让君大哥看着他呢,不能让他乱跑。”“走,我们现在再去问问。”青晟说着就出来了,还吩咐楚秀道:“去让凤榆查查方显的底,看看他还有没有别的身份。”“哎。”楚秀应声退下了。

“哎,究竟怎样?”施怀香靠过来问。“你自己先想想呗。”青晟撂下一句就走,气得施怀香直吐舌头:亏我还差点跑断气地第一时间跟你报告。哼,咱们走着瞧!

第14章 第14章 眉目

两人骑着马一前一后地往虫二居行去。施怀香只是随意地牵着缰绳,满脑子都在思索着今天的事。既然赵小牛认定了刺客里头有他大哥,那整件事大体来说就有两种可能:一是他大哥真是刺客;二则是他大哥被冤枉成刺客。如果是前者,便会有以下几个情况:赵大牛是个隐藏在刑部衙门伺机而动的刺客。但是问题是他藏了多久?刑部里头是否还有他的同伙?他失手被擒之后,刑部竟然没有为此发生内部骚动,没有彻底清查?还有,他的刺客身份与赵小牛口中憨厚老实有拼劲儿,而且疼爱弟弟的哥哥形象相差老远,很难拼凑在一起啊。还是说赵小牛也在演戏?施怀香拉长了脸,他实在不愿相信赵小牛所表现的一切都是装出来的,怎么看都不像啊。这种可能性着实不大。

那如果是后者,赵大牛是被冤枉,冒名顶替的话……施怀香不自觉地挠挠头。为什么需要赵大牛来冒充刺客啊?而且是什么时候被冤枉的啊?刺客在福明山下被擒的时候?刺客被灭口,他和青晟去刑部夜访的时候?还是尸体被挂出来的时候?

“啊!我知道了!”施怀香一下抻起腰板:“哎哟呀喂。”动作太大的后果就是差点从马上掉下去。这会儿他可是一脑门儿的汗啊,也不管坐稳没有,赶忙策动坐骑向前跑两步:“我知道他们这是使的什么招儿了。”青晟侧过头,看看他道:“如你所想。”

要说这一招儿就叫“偷梁换柱”。赵大牛确实是被用来冒名顶替刺客了,更确切点说,是顶替的刺客的尸体。当日施怀香与青晟夜闯刑部衙门的时候,死牢里头总共十具尸体。四个刺客,六个守卫。现在看来,很有可能这十人都是守卫。毕竟,要换可不会仅换一人。只要把其中四人伪装成刺客的尸体就行。而且伪造尸体不难。本来死牢里各种刑具都有,那时候他和青晟见到的刺客尸体已是面目全非,伤痕无疑是最好的伪装。相信先于查看过尸体的衙役仵作,即使是认识赵大牛他们的人,因着已毁的面容,也难以辨认。要不是今天在刑部门口让赵小牛误打误撞瞧见了其中一人的脚底板,认出是赵大牛,恐怕此事的真相就此被掩埋。之前赵小牛也说他哥是刑部的狱吏,如此看来,应该还是死牢的狱吏。而且,之前正值刑部清点役满人员。昨晚他们在刑部人员登记册上还看过,役满归乡的有十数人之多。所以衙门里的人不会怀疑赵大牛是“失踪”了还是返乡了。何况还有他自己签字画押。另外三人也应该同他一样,被划为返乡人员一类。稍加查证,应该就能知道他们的具体身份了。

能做到这一切的,就不仅仅如他们之前猜测过的是武功高手这样简单了。因为既要能进入死牢,有死牢的各种锁具的钥匙好把顶替


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