刘二爷自从大哥死后，突然间象是开窍了一样，收起了那副花花心思，天天关在书房里苦读。一副洗心革面的模样，让郭氏和刘老爷又惊又喜。刘老爷亲自安排了人侍候小儿子读书，家里的庶事，他根本就不知道，再加上他一向与朱氏不对盘，也不会去关心朱氏，朱氏小产后，他再也没见过朱氏。
丈夫不爱，婆婆不喜，又没有娘家做依靠，朱氏的身子哪里能调养得过来。刘家本来经过刘大爷的丧事后，家底就掏了一大半，又加上少了大爷的一份收入，陈氏母子两个人还医药不断，家里根本就没有银钱了。郭氏看着帐薄上的亏空，心里一阵发凉，这往后的日子怎么过？郭氏想来想去，就觉得都是朱氏故意弄了这么大的亏空。
郭氏冲自己的心腹婆子郭妈妈说：“朱氏这是怎么弄的，好好的家让她当成这样，该不会是把银钱都贴补到她娘家去了吧。”
郭妈妈笑着说：“夫人，瞧您说的，二奶奶的哪还有什么娘家？这银钱多半是进了二奶奶的私房。”这两主仆还真是一个心，都认为朱氏贪墨了刘府的家产。
要说朱氏也真是倒霉，又赶上她需要大量的好药来调养身子，梅香天天都要来找郭氏要银子去抓药，但郭氏哪里肯掏这个钱，轻描淡写的打发梅香，还说：“府里今日不同往日，就单老爷一个人的俸禄，养着一家子老小，嚼用都顾不过来了，哪里还拿得出银子来买这些子上好的药材。”
梅香真恨不得冲上去打这老婆子，强忍着火气哀求道：“夫人，我们二奶奶可是等着这些药材救命呢。”
“哟，瞧梅香姑娘说的，府里生计艰难，这还不是因为二奶奶当了一阵家吗？谁知二奶奶是怎么当家的，那些银钱也不知上哪里去了？”郭妈妈阴阳怪气的说。
梅香气得发抖，却也不敢和郭氏直接干上，阴沉沉的盯了郭妈妈几眼，气呼呼的走了，她知道郭氏是不肯拿钱出来的。没法子，她只得变卖朱氏的嫁妆去请医问药。这还不算完，厨房里连朱氏一房人的吃食都刻扣上了，天天端来的不是青菜就是豆腐，梅香去理论了几回，反而被人狠狠的羞辱了一顿。她终于明白，刘家怕是容不下朱氏了，可是朱氏半死不活的，梅香一个丫头也想不出什么好法子来，唯有不停的在朱氏面前提起逸宁。希望儿子能让朱氏生出一股求生的本能。
“二奶奶，保重身体，就算是为了宁哥儿，您也要多少吃几口啊。”梅香看着一直半晕半睡，象个活死人一样的朱氏，在一边苦劝着。
朱氏一动不动，哪里还有一点儿活气，梅香没办法，只得在逸宁屁股上打了一巴掌，逸宁受疼，哇哇大哭起来。他不过是个三岁多的孩子，对于母亲重病这种事情，还没有多大的感受。
“娘，娘。”逸宁边哭边叫。朱氏的眼皮总算是动了几下，恢复了些活气。众人松了一口气，朱氏看在儿子的面上，总算是喝下了半碗清汤。连着养了大半个月，朱氏总算能起床了，但是身体到处是坏了，象个风都吹得走的美人，除了照顾逸宁，再也不管任何事了。郭氏早就看不顺眼她，趁着她重病又坐月子时收回了管家权，朱氏这里要不是有梅香，只怕请医问药都有困难。
郭氏管家，一应尽顾着大房。二房里也一切以二爷为主。朱氏的陪嫁原也不算丰富，在管家时又不得不拿嫁妆补贴了不少，这没出两个月，就觉得银钱紧张起来。
梅香看着小丫头端上来的饭菜，里面只有青菜豆腐，外加一碗全是鸡头鸡脚的鸡汤，这鸡汤明显的是大房先挑了好的去，脸上满是怒容，朱氏反而劝她：“这样已经不错了，你也不用天天去厨房吵。”吃得再好，她这个身子也是养不回来了。所以她也不打算再掏私房钱去讨好厨房，每天就吃着厨房端来的份例，她倒是相信郭氏再怎么也不会天天让她吃白菜萝卜，总得有点荤腥，这鸡汤虽然是大房挑剩下的，但也是鸡汤啊。她剩下的那点子嫁妆，是准备留给逸宁的。逸宁好说是刘家的孙子里排第一的嫡孙，但现在郭氏不喜欢她，也不管逸宁，并且郭氏心里只有大房的孙子，以后逸宁的日子只怕也难过。得留下点钱防身呢。
梅香早就见识了这家人的薄情，不过是因为朱氏娘家没了指望，就这么搓磨朱氏。要不是有个逸宁，还不知道朱氏在刘家呆不呆得下去呢。
晚上息了灯，梅香陪着朱氏睡觉，朱氏说：“你明天出去外面看看，得想法子给逸宁置点赚钱的营生，以后的日子会更难过。逸宁眼看着大了，婆婆眼里只有大房。我们只有自己想法子。”
“二奶奶，您那些嫁妆早就剩不了多少了。京里什么都贵，我前儿听人说，京外东西要便宜很多，不如我去问问看能不能在京外给宁哥儿置点产。京里根本就置不起了。”梅香心里沉沉的。她打小就侍候朱氏，朱氏的性子吃软不吃硬，又加上从小娇惯，一向对银钱不在意，现在竟然也有了这种打算，可见是对刘家死了心。
主仆二人商量了半夜，第二天梅香出了门，去寻了朱氏的陪嫁庄子上的管事朱大，两人又商量了半天，最后朱大决定出一趟远门，帮朱氏办这件事。朱氏现在在刘家的日子不好过，朱大他们这种陪房心腹最清楚不过了。只是，朱氏在京郊的庄子就这么大一点儿，平时的产出也只不过是可供朱氏零花罢了，真正又能起得了多少作用。原本的一个铺