“尚可。”方庆和搁下木箸道。方庆和以前尝过庖乙做的菜，和现在的水平差不多，这个庖人没有刻意掩饰或隐瞒。方庆和知道有些庖人会故意输掉比赛，而有一些为了得到一个好名次而贿赂负责此次选拔的管事和庖人。不是所有的庖人都能为贵人做菜，得要经过层层选拔才行。他们这里送人去新郑了，本家那边还要筛选一次。之前他们送去的那些庖人都被刷下来了，因此，山阳方家这边才着急了。
“那是否决定是他了？”大管事躬身问。
方庆和咂了咂嘴，看着食案上的菜式，搁在食案上的手指无意识地敲动着。
大管事掀起眼皮瞧了一眼，知道主人这是在思考着了，于是便静静等着。
“技艺是比不上新郑的庖人的了。”方庆和语气里带着失望。他以前去新郑时去那里的食肆吃过，那些才算好吃，，新郑的庖人都有此水平，更不用说王宫里的那些庖人了。
“那……让他回去？”
“不用了，这一批中，他算是顶尖的了，一并送去吧。”方庆和朝外随意挥了挥手道。
“诺。”
庖乙被辛管事强行请到方家做了一个菜后就被晾在那里，和他坐在一起的还有其他的庖人，一些人认出他后不禁窃窃私语。
“这不是原阳青食肆的庖人么？竟然也来了这里。”
“这么好的事，谁不来？”
“他来了我们还能有机会？”
庖乙低眉敛目静坐在一旁，仿佛对这些议论充耳不闻。这些庖人一心只想着富贵，何曾想过这其中要冒的风险？他不想再为那些贵人服务，利用完后被无情地抛弃。自己前半生的教训，已经够惨痛了。他望着空荡荡的袖子叹了一声。
“咦？这不是庖乙吗？你也在此啊。”在庖乙发怔间，一人走了过来，笑着和庖乙打了一个招呼。
庖乙抬头一看，来人正是张家食肆的庖人孟三。
“你也来了。”庖乙点点头算是回礼。这个孟三他认识，也是一个烹肉的高手。以前两间店铺经常争抢客人，不过常常都是阳青获胜，庖乙因此也得了个山阳烹肉第一的称号。
孟三心里异常郁闷，有庖乙在，他别想拔得头筹了。此人还真是他的克星啊。孟三想打听庖乙做的是什么叫菜式，庖乙只是简单地说了菜名，对于其他的问题一般都是搪塞过去。
孟三恨恨地咬了咬牙，正想再说点什么，从门内走出了一人，正是负责这次比试的大管事。
众庖人饱含期待的眼光嗖地望了过去。从之前参加过比试的庖人口中，他们知道比试的结果正是由这位大管事宣布。
大管事咳嗽了两声清清喉咙，淡淡地扫了一眼众人，然后慢慢展开竹简念了起来：“今日比试，甲榜第三－－季菽。”
“哈，我进啦！我进啦！”人群中一人兴奋地拍手叫道，立刻遭到了众多庖人的白眼。不过很快众人又将目光投到了大管事手中的竹简上，下一个会不会是自己？
“甲榜第二－－孟三。”
孟三扫了默默站在一旁的庖乙一眼，得意地翘了翘嘴角。
“甲榜第一－－庖乙。”
孟三的脸色刹那间转青，他咬牙切齿地瞪了庖乙一眼，这家伙，还真是令人厌恶！
“请三位随我来吧。”大管事将竹简递给旁边的随从，让他把剩下的名单读完，招呼了庖乙、孟三、季菽一声，走进屋去。
这次比试分甲乙丙三榜，每榜取三名，只有甲榜才有资格见到方家家主，其他的赏十几个布币了事。不过纵然如此，还是很多的庖人为了那虚无的名次争上一争。
在众人嫉妒的目光中，庖乙、孟三、季菽三人随着大管事走进屋里。
大管事领着他们进来后就离开了。屋子里并没有人，但庖乙凭借多年的经验能感觉到有人正在暗中观察他们。
“这怎么回事？没人呢！”孟三左顾右盼，心中非常失望，原本以为可以见到方家家主的。不过这室内摆放的东西可真美，他还没有见过这么好的东西。孟三一边抱怨一边双眼发光地紧盯着四周精美的摆件。
“许是有事忙去了吧。”季菽小声嗫嚅道，站在这精美的地儿上，让他感觉到莫名的不安。
庖乙皱皱眉站着，岿然不动。
三人等了好一会儿才等来一个奴仆传话道：“主人命庖乙留下，剩下的两人随奴去领一些赏钱吧。”
“为什么是他？”孟三不满道，“我做菜也不比他差！”
“这是主人的吩咐，你也可不领赏钱就走。”那名奴仆的语气也变硬了，不屑地瞥了一眼孟三。
“孟兄，算了吧，我们拿了钱就走，拿了钱就走。”季菽连忙扯了扯孟三，这方家，是他们惹得起的么？
孟三恨恨地盯了庖乙一眼，只好随着另外一名奴仆离去。
“庖乙随我来一下吧。”奴仆说道，在前方引路，但庖乙却站在原地没有走过一步。奴仆不由得疑惑地回过头来。
“请转告你家主人，乙技艺粗浅，难挑大任。”庖乙再次申明道。
奴仆露出了非常惊讶的神情，那么好的机会，那么多的赏金别人求都求不到，这人竟然就这么拒绝了？
“你真的不去？”
“不去。”庖乙的语气非常坚定。
“那你先等着。”奴仆说完，匆匆离去。
“他果然如辛所说不愿去。”在旁边的一间屋子内，大管事低声对躺在榻上的方庆和道。
“他不愿