但是有句话叫“世风日下”，还正好被他赶上了。
一开始也就是些寻常江湖人士的恩怨，平头百姓只当是茶余饭后的谈资。撞大运的夜里，神功盖世的侠客施展轻功掠过他们屋顶，他们会兴奋地吆喝左邻右舍出来围观踢落在地的碎瓦。
后来发觉风向不对，先是佛界的一个支派登陆红尘，街头巷尾出现了不少派发经卷的，佛偈、法印之类的张贴满大大小小的勾栏酒肆，方清宴的周围也有不少开始信教的。起初没当回事，可渐渐地，人们在公开场合不敢高声言语，生怕藏在暗处的僧兵会冲出来把他押走、打到不成人形。牛鬼蛇神遍地，方清宴无法接受那信仰，活得如一只惊弓之鸟。
没多久，这股被正道中人称为“欲界”的势力急速被扫灭，那些一度声称脱离苦海的信徒，一朝幻梦破灭，清醒时分，照旧挣扎在茫茫俗尘里，痛苦比从前更甚，可谁来理会呢。
没想到刚消停下来，这次更不得了，天都没了。
苦境众人有一天一觉醒来，发现天还是黑的。有人忙去检查铜漏、有人继续补眠，大概又过了三日，他们绝望地被灌输与接受了一个无妄之灾的现实：天无明日了。
这一次，一个叫做逆海崇帆的组织替他们安排下的节目是排队去领福火。方清宴出身四奇观，自视高人一等，难以忍受那种不顾颜面、抛却自尊的疯抢场面。
而且这么多年下来，他也看明白了，不是他们的活法有问题，实在是他赶错了场，英雄渴望对手、猛将等待良才，天下太平会耽误传奇的塑造，轰动武林的当，你们跟着瞎凑什么热闹？
往往猛回头才发觉，那些承诺过要拯救他们于水火的人，自顾自在他们够不着的远方扬尘而过。
苦境的日子，让方清宴透不过气。
后来他收到了一则关于姑射山的传言，和以往的神话故事的描述差异不大，但亮点在于，那里是最后一块为日光眷顾之地。
由于听上去太过缥缈，远不及福火近在咫尺，所以绝大部分人还是热衷于对逆海崇帆的圣物的追逐。但他自己立马深信不疑，烟都人熟读《庄子》，姑射山简直跟他们的故乡一样亲近。他的珍宝斋早就歇业多时，如今三光尽掩，作物不生，苦境已成死地。不是没想过回烟都，但逆海崇帆之乱后，烟都又像多年前那样再度被高深阵法封锁，连他们这些土生土长的烟都人都走不进去。所以一听“姑射山”的名号，他激动得立刻奔进书房，从箱奁里翻出一本《山海经》，查到条目，心里打定了主意。
方家的车队轻装简从，只带够了火把，便一心一意照着书上的记载往西行去。[1]
黑夜下的行路其实相当枯燥，由于缺乏直观的日夜递照，令他们无从判断路上花去的时间，也就估算不出自己走出了多远。更不幸的是，他们迷路了。
同样的一片山峦在疲惫的马匹拐过一个弯之后再度进入眼帘。少了星月的参考，方位迷失，他们原地踏步、一筹莫展。
“莫非……”方清宴瞅着毕剥燃烧的篝火，突然一击掌，抄起装着残羹的碗随手一甩，注上水，又找了块磁石打磨出一根缝衣针来。针被放置在清水里，浮沉摇摆了一阵，定在了一个方向。方清宴又细看了一番山脉水流的走势，凭着烟都人对奇门遁甲之术的了解，他心里生伤杜景地演绎了一遍，大概有了路线，忙催促伙计们出发。
重新上路之后不久，他就在一条溪水边惊喜地遇到了同路人。
那人也不燃火，只是单纯地在黑暗中倚靠着一方大青石静坐。清流蜿蜒，夜幕下，一带银波。他出神地看着，也不知这样待了多久，他等的人呢？怎么还不来？
他兴奋极了，忙上去攀谈。那人既不亲近，又不失礼，保持着若即若离的冷淡。方清宴问他是否也是来寻访仙山，那人却又把问题抛了回来。
方清宴一时高兴，也没发觉不妥，就把自己一路上的经历倒了个干净。
那人也不显出什么特别的兴趣，但听得却认真。方清宴好久没有遇到家人以外的同类，喜不自胜，自是滔滔不绝。
起初还不觉得，渐渐地他就感受到对方的与众不同来。精致的发髻一丝不乱，神容清逸，堪称绝色，一瞬间微微扬起的眼尾会有摄人心魄的流光炫彩迸出，在浅色的衣衫陪衬下，直如烟霞映水。方清宴略略读过些书，又太久没见过太阳，不想偶遇这样一位丰神如玉，猛地想起一句“就之如日，望之如云”来。
“‘姑射山’的传闻空穴来风，先生竟然就这样赌上身家性命去寻？若找不到那个‘日月所照’之地，又该如何？”那人突然发问。
方清宴回神，意识到自己这般毫不避讳地盯着人看，失态至极，羞红了脸欠身道：“阁下也是烟都人吧？”
那人轻笑：“先生如何得知？”
“我……我观阁下身披的素纱氅衣，虽叫不出名字，但致密却轻透，应是烟都独有的缫丝之法，而烟都的服制遵循古礼，要格外繁复些，不为一般苦境之人所喜，故而在下有此一问……”他停了停，没等来回应，当作对方默认，于是又道，“既同是烟都人，又怎会对姑射山陌生呢？而且我斗胆揣测，传言中的那个仅存的‘日月光照’之地