偶尔，有合作关系的同盟家族的在校生会约他一起闲玩，彼此之间不乏试探，但总还是平和的，大概都被家里叮嘱过，也算是联系一下下一代的感情；去年入冬的时候，祖父将本地一家子公司转给了他，虽不是全权，仍然由专业的管理团队操作，但他毕竟开始真正接触这些，要学的东西还有很多。
这个时候的英国刚刚入春，虽然因为地理位置原因冬春的界限不大分明，但也渐渐温暖起来。
鼬刚刚结束实验课，抱着书走下了实验楼，前往下节课的教室。他并没有穿校服外套，只着了简单的白衬衣，搭了v领的毛线背心，扣子系到了领口，领带很是规整；右边的袖子松松的挽了起来，露出线条优美的半只胳膊，象牙一样的白。他不紧不慢的走着，并不因同伴的吵闹而乱了脚步，偶尔会被征求意见，就偏过头认真表达，根本让人看不出他刚刚因为院子里停下的几只鸽子出了神。
对面有一群一年级生和他们迎面走来，叽叽喳喳的，活泼的如同麻雀一样。西里斯称他们“一群低龄儿童”，亚伦嗤笑一声，用手在西里斯和低龄儿童间比划了一下，立刻惹得西里斯炸毛，扑上来对他进行新一轮的攻击。
鼬在一边回过神来，看他们打闹，仿佛也被这种氛围影响，忍不住笑了起来。
这周周末，鼬推了戏剧社的活动，准备回家一趟。田中管家昨晚来了电话，告知他祖父染上了风寒，并无大恙，不过终究是上了年记，还是被家庭医生要求卧床休息。鼬有些担心，本来当即就想回家，但时间太晚，只能等到第二天早上。
一个多小时的车程，路上并没有遇到很严重的堵车，鼬只在车上翻了几下刚送过来的本季度的投资报告，稍微闭眼养了会儿神，很快就回到了家。
因为学业渐重，杂务繁多，加上由于他年龄不再受限制而增多的聚会邀请，他已经有一个多月没有回家了。这么短的时间，当然不会有太大的变化。但是鼬还是觉得有些眼生了，无论是新换的大门，前庭的小型喷泉，还是面前有些年代的欧式别墅。只有田中管家在门廊下站着等他走近，一如他每次回家时那样，行礼问候。
“少爷可算回来了。”田中管家满脸笑容，推开大门请鼬进去，“老爷在楼上休息，少爷要先去看看么？”
鼬嗯了一声，由佣人接过他手里的包，准备直接走左边的楼梯上去。刚上了二楼，就见西侧楼的小厅门口站了一个小男孩，六七岁的样子，身体藏在门柱后面，只露了头，安静地看着他。
“是亲戚家的孩子吗？”鼬问走在自己身后的田中管家，没有得到肯定的回答。田中管家迟疑了一下，说：“还是让老爷亲自告诉您吧。”鼬虽然疑惑，但也没有追问。
祖父没有在床上躺着，正坐在房间的沙发上看报纸，虽然病着，但精神很好，见到了鼬就叫他坐过来。鼬顺从地过去，坐在了祖父旁边的沙发上。
老人并没有和他闲话，只递给了他一张纸让他看。是国王公学的交换生申请表，已经盖上了祖父的私印。
国王公学是有与其友好学校交换留学的活动的，为期一年左右。由四年级以上的学生自由报名，可以选择的学校有六个，分布在五个国家。而在日本的学校，就是东京的冰帝学园。
鼬知道有这个活动，但他琢磨不透祖父的想法。他现在已经差不多熟悉了名下那间子公司的运作，并且参与了几次决策，慢慢得到了管理团队的认可。本来以为是时候接触其他事务了，却被祖父提议交换留学。他看着满头华发的老人，虽然没有表现什么，但气氛还是沉闷了。
老人知道他满心困惑，但始终不开口询问，只得自己解释：“去东京，见见你的朋友不好么？”
鼬知道祖父说的是迹部。自从迹部去了日本，之后就很少回英国，只有每年的圣诞节会回来和家人过节，休息几天就匆匆忙忙地回去了。他入学冰帝没多久就做了网球部的部长，为了争夺比赛胜利每天都进行着刻苦的训练，就连假期也会带着他的部员们集训，虽然成绩还不错，但仍然不能让他满意；他又是学校学生会的会长，要处理的事务很多，每天忙得不可开交。日本和英国有九个小时的时差，所以两个人并不经常通电话，只有通过偶尔的邮件联系。
这虽然可以作为理由，但并不能说服鼬。他可以在假期旅行的时候将东京列入计划，探望好友。作为交流生过去，实在不合逻辑。
但祖父最后还是说服了他，只是在他的坚决要求之下，将时间改为了半年。
那个老人是如何的睿智。他说，并不是祖父不需要你，也并不是你能力不够，只是希望你拥有最后一段自由的光阴；他说，是你父母不好，也是祖父的错，让你那么小的年纪就要背负起重任；他说，迹部景吾是个好孩子，如果没有当年那场意外的话，鼬也一定会是个在热爱的领域认真苦恼的少年人吧，而不是像现在这样，早早地就失去了选择的权利；他还说，去吧鼬，就算不能拥有，也希望你能感受到那份快乐。
“只有这一年了，鼬。”老人艰难地开口，“一年之后，等你再回到这片土地的时候，我会把结城家交给你。等到那个时候，鼬，你就再也没有自由了。”
他毕竟还是老了，虽然有句话叫做老当益壮，但终