李小飞慕容灵带着慕容青和一千多鬼羊骑以及两万斤粗盐和粮草就往东边的山路去了。
他们装盐的方法很巧妙，把盐装进竹筒里两头封好，每人背上几个，连车都省了，也有把盐藏在头盔底下的。这支队伍看上去倒不像是军队，而是一群走私食盐的亡命之徒了。
刘简与陈宽回了襄阳之后，给各地大大小小的官员都发了书信，就那些平时连名字都没听过的县丞书办师爷都去了信。这倒不是刘简广撒网或者礼贤下士，仗打到这个份上是真没办法了。只有死马当活马医，管他是牢头还是捕快，手里有人有兵器的都要了。
只是收效甚微，各地官员都在观望，说白了就是等刘简败亡后好投靠新朝。发了几百封言辞恳切的书信，只来了十三支忠于朝廷的队伍，一共是三千人。其中有八个领头的还是衙门里的记名捕快，剩下的五个领头的都是几个穷县里的县令。
刘简心里凉了半截，但还是客客气气的招待了这十三支队伍，给他们调拨粮草营房。
陈宽也试了试这些人的战力，也是好一阵叹息，完全不懂队列操练，更不谈列阵战法了。一个三十多岁身材高瘦的捕快看出来陈宽有些担忧他们的战力，便揭开头上的斗笠走了过来：“大人，我们这些人确实没在军营里待过，正面冲锋肯定不如大人手下兵马，但是我们行走江湖却自有一身本事！”
陈宽打量了一下这个人连忙安抚到：“兄弟多虑了，只要能来为国效力，我们都一视同仁。假以时日，你们也都是精锐之师”
刘简此时也带了几名陈家军的老兵过来准备训练这些人，看见二人交谈也迎了上去：“兄弟们辛苦了，各位的报国热情本王很欣赏，只是我刚才一路过来发现你们不少人拿的都是短剑匕首，若与敌军在战场上相遇，是要吃亏的”
捕快拱手给刘简行了个礼：“王爷，在下施州人氏易北九，江湖人送外号一杯酒。今日在下斗胆为江湖中人向王爷提一个请求！”
这易北九，满脸通红一对剑眉向外舒展，还流了一尺长的胡须，刘简稍微看了一眼便伸手示意：“现在国难当头，你有什么请求但说无妨！”
“请王爷下令废除禁武令，赦免二十年以来被朝廷通缉的江湖侠客！”
刘简有些吃惊：“朝廷何时下过禁武令，再有这江湖中人不就是忠义堂的那些人吗？”
易北九有点懵，看来这王爷对江湖故事完全不了解，马上解释到：“王爷有所不知，二十年前，江湖侠客聚众喝酒，竟打赌要去皇宫盗皇帝的龙袍，宪宗皇帝大怒，下令禁止民间习武，同时还把当时聚众的门派全部通缉。这忠义堂吗，其实一直都是世家的人在运作，算不得真正的江湖中人！”
刘简听得入神：“那他们偷到龙袍没有？我说这么多年来在金陵打架闹事都遇不到对手，原来是高手都躲起来了。”
易北九尴尬的笑了：“什么高手，不过是打架杀人比常人厉害很多罢了。那次参与盗龙袍的人，全部被御林军射成了刺猬，武功再高也敌不过几千人的强弓硬弩连射半个时辰！”
陈宽叹了口气：“其实这件事并非是江湖中人鲁莽，那些高手也不是傻子疯子，怎么会去无缘无故闯入皇宫偷盗一件龙袍。当时宪宗得位不正，传说是借助江湖势力杀害兄弟叔父才得以继位。于是这些江湖中人一夜之间全被铲除，侥幸不死的也是被通缉多年！”
刘简点了点头：“我明白了，兔死狗烹，鸟尽弓藏。这皇城之内远比江湖凶险！不说这些了，易大侠的请求我们早就该做了，我刘简现在就写下文告传令四方废除禁武令，所有江湖中人以前所犯罪孽全部赦免！对了，我们不单单是废除禁武令，还要各州郡县村寨都习武，不然将来根本无法抵挡敌军！”
易北九身后的几十人全部揭开斗笠跪在地上：“王爷英明！我等谢过王爷，就此别过，王爷但有危难，我们必定拼命相帮！”
说完这几十人便要离去，刘简有些反应不过来：“各位侠客，何不在军中效力，做个将军校尉与我并肩作战？”
众人戴上斗笠：“帮助王爷平叛是为了家国天下，不做官是我们和朝廷有血海深仇！请王爷见谅！”
刘简躬下身子向众人拜了一拜：“朝廷欠你们的太多了，他日我刘简必定为各位的亲人昭雪平反！”
众人还礼鞠了一躬，转身便往东去了。
侠客们走了，可问题还是没有解决，刘简离招募十万大军还差很远，就连足智多谋见多识广的陈宽也是无计可施。
刘简回到自己府上，尽力想掩饰自己的忧愁，但眉宇间的皱纹却收不住。
萧倩带着小皇帝和世子走了过来：“王爷，你招了多少兵马了？实在不行，我们就去蜀地吧”
后面跟着的红蕊抱着李悠然：“万万不能退去蜀地，想几百年前诸葛武侯神机妙算，手下有赵云姜维那样的名将，也只落得秋风五丈原的悲壮。我们现在还有荆州扬州交州益州四州之地，完全可以守住。要是荆州守不住，退到蜀地也守不住！”
萧倩回头看了看红蕊：“看不出你还有这样的见识，你要是个男儿身就好了！”
刘简一抹剑：“不能退，但这十多天来才招兵不到五千人，而且还都是新兵，为之奈何啊”
此时世子正嚷了起来：“我要吃奶，我要吃奶”
小皇帝和李悠然也跟着喊了