那几个军士见主将来了，忙都站起来，恭身行礼。贺言春也不说话，只摆了摆手，缓缓走到中间那人身边，蹲下来揭开布帛，朝里看了一眼。就见他邝大哥双目合着，无忧无喜静静躺着，如同睡着了一般。贺言春看了片刻，依旧把布帛盖上，有些艰难地站起身，突然觉得一阵眩晕。
身后齐小白慌忙几步抢上来，扶住他小声道：“将军，您两天没合眼了，先去帐中歇会儿罢！这边……这边自有人照看着……”
说到后来也自哽咽起来。贺言春却长长吁了口气，朝他摆摆手，低声道：“我没事，别瞎咋唬。休惊了其他人。老将军心神已是乱了，恐顾不到这上头来，这处还须你和邱固多费点心……”
齐小白忙点头答应，贺言春说着，自己举步朝营帐走。齐小白忙隔着几步跟在他后面，眼看着贺言春进了营帐，这才叹了口气，默默转头去灵堂前照看去了。
且说贺言春进了帐，在临时支起的简陋床榻上呆呆坐了片刻，便翻身合眼躺下。四野寂寂，他脑子里却乱轰轰响成一片。直到此刻，他才真正意识到，他邝大哥没了。
这个想法咋一冒出来，他便如被人当胸重击一拳，砸得眼前一阵阵地发黑，黑暗里又炸出点点金花来，在脑海里闪烁不定、轰鸣不息。连着几天行军打仗，他累得连想都想不动了，即使邝不疑战死沙场，似乎也并没有带给他多少哀痛。随后他就在不断轰响的金花中，陷入一场极为疲倦的昏睡，睡前还纠结了片刻，想着要不要把这事再瞒一瞒，能瞒方犁多久，就瞒多久……
元始十五年夏七月，贺言春部和邝实部在呼延河畔进行了整编。其时邝实所率三万人马，只剩下不到一万五千人。除邝不疑外，小四等阵亡将士都就地安葬，等后续人马赶到后，贺言春便要领部队前往呼延河上游追逐大单于。邝老将军却并未随行，前番一战，他虽率部众歼敌几千人，然己方折损过半，按夏律难辞其咎，只能受命回京述罪。
邝实向来体恤士卒，临走前部下将士都来送行。众人洒泪而别，大军旋即朝呼延河进拨。邝实则领一百亲卫，带着邝不疑灵柩，穿过大漠回阳石郡。一行人走至半路，却又遇到一彪兵马，原来却是曹葵等人一路逃回阳石郡去，郡守吴恭听闻邝部有难，特带领驻守的五千人马前来支援。听说邝小将军以身殉国，不免也痛哭了一场。
邝实听说逃将曹葵在阳石郡，当即命人前去擒拿、就地斩杀。那吴恭却是个谨慎圆滑之人，他一早料到邝实性烈如火，最恨军中逃兵，必不肯轻易放过曹葵等人。若是别人也就罢了，那曹大世子却是皇帝亲外甥，若是死在了阳石郡，只怕自己脱不了干系，因而吴恭一早便命人将曹葵送往京城去了。对邝实则说是曹世子自己要走，他也不敢强行留人。
邝实得知消息后大怒，也不在阳石郡内休整了，当晚便带人前去追赶曹葵。谁想曹葵打仗的本领没有，逃命却很有一套，晓得这番祸闯大了，只有老娘和阿舅才能护住自己，只得也带了人没命地往京城里赶。两边人马只差个前后脚，等邝实一路追赶到京时，曹葵早已不知上哪儿躲着去了。
邝实回京第二天，便顾不得疲劳，进宫去见皇帝，一方面将贺言春所写奏折呈上去，另一方面给自己请罪，并要求把逃将曹葵等人捉拿正法、以惩效尤。皇帝先头听说贺言春部灭左贤王部一万七千余人，不由心头欢喜；又听说邝实折损过半，转而心生忧闷。后又听说了曹葵的事，不由气得摔了茶盅。当即命人把曹葵找过来，交由廷尉府审理。因见邝实老年丧子，不忍苛责，只命厚葬邝不疑，追封他为忠烈侯。
陇西邝家在京城素有侠义忠勇之名，再加上邝不疑的叔父邝李又现任御史大夫一职，是以京城文臣武将闻讯，咸来邝府吊唁。人来人往间，整条街白漫漫的一片。可叹邝实早年丧妻，并未再娶；邝不疑又迟迟不肯娶亲，府中只有些老仆，连个当家理纪的人也没有。最后还是邝李把府中得力管事派了几个，又有方犁齐二等生前至交好友领了奴仆过来帮忙，最后才总算把丧事打理周全了。
忠烈侯出殡那日，京城百官都来送殡，卫尉府里与邝不疑相熟的部将士卒也都过来了，送殡队伍长达十余里，哀恸声不绝于耳。一行人将灵枢送出城外巫人台，先寄放在那处房屋中，待以后再送往陇西老家安葬。
方犁和齐二夹杂在送殡的人群里，一路忙得瞻前顾后，及至到了巫人台，又要安排巫人作各种法事。一直到天将黑时，送殡人群纷纷散了，邝老将军也由人劝回去了，两人这才到邝不疑灵柩前痛哭了一场。
方犁把灵前油灯剔亮，见灯光照着那黑沉沉的棺木，不由又想起种种往事，心如刀割。正悲痛难忍，忽然外头奴仆来报，说是章台街的燕七娘领着一帮女子来了，正在屋外候着。
方犁和齐二忙都迎出去，就见燕七娘带着倚翠阁一帮姐妹和几个乐师，一行十几人立在屋外，均全身素缟、不施粉黛。燕七娘眼圈儿红红的，见两人出来，便弯腰深深一福，道：“方三郎，齐二郎，燕七虽是风尘中人，今日却要斗胆恳求二位，让奴等也进去送大郎一程。”
方犁和齐二忙把人往里头请，都道：“七娘说