要是考不过，他这张老脸就要丢到府里了。
宋时说不出的紧张，那几个书生倒都颇有阿q精神地安慰他：福建的文风就是比别处盛，历年出进士都是全国前三名，他们北方人考不过是正常的。反正挨打的那苦主也没告官，学政大人不会狠罚。哪怕宋时这回没能取中，大不了多挨几回训，捱到提学吊考完本府的生员，他们也就能回去了。
叫他们这么一开解，宋时心态也佛了——最差的不就是考不过么？考过考不过的，赵秀才他们也还得等着岁考结束后才能回家。反正他有保送名额在手，考不上这福建秀才，过两年照样进京考难度更低的北直隶乡试！
佛着佛着，转眼就等到了院试第一场开考。
五更开场放人，宋时就在一群生员簇拥之下挤到了武平县童生的前列。龙门前巡场的军士检查到他时也格外留了面子，只叫他自己解衣脱履，展示一下没有文字夹带就行，没像对别人一样从发髻直查到脚底。
检查过后，宋时便穿上衣冠鞋袜，擦着一排被查出小抄夹带，拉到小巷两边罚站或罚跪的考生，潇洒地进了考场。
这一场他抽到了玄字八号，在考棚前排靠中间的位置，既不算暗，阳光出来也不直射，算是相当不错的位子。桌椅还是府考时置备的，清油油的木桌椅，才几天没用，还算干净，拿手帕掸掸浮土就够了。