她走下讲台，快步走出门廊。没有人在意她了；他们全部齐刷刷地站着，致礼一般地定定地看着窗外，看灰白的天空里撕开一道鲜红的火光。
第21章
阅读注意：本次更新中提到了一些阿西莫夫《我，机器人》原著人物梗。不介意剧透原著的小伙伴，请配合文末的解说食用。
“你必须帮我。”
约翰?施密特在一连串焦虑的踱步后，在来客的对面重重坐下了，双手交叠。“这也是在帮你。我是说，事到如今我们唯有合作。”
“哦？”对方似乎并不抱持相同看法，他不紧不慢地发出轻哼，端起桌上的热茶。“恕我直言，将军。三个月前您还对我们的献金不痛不痒，对我的建议不屑一顾，认为我是个干扰您前程的疯子和赌徒。”
“我身居高位，更是今年最有实力的总统候选人，而你不过是一介商人。”施密特昂着头，背着双手说道，丝毫不感到羞愧，“但现在，猜猜怎么着？半路里蹦出来了一个罗杰斯——”
“他可不是半路里蹦出来的，将军。”客人缓慢的放下茶杯，露出他那张正被通缉的脸——伯纳德?沃伦好端端地坐在另一位总统候选人的办公室里，谁能想到呢？“史蒂夫?罗杰斯从最初开始就和您一起参选了，他作为第三党独立候选人，又以那副好皮相和年轻力壮而颇受媒体欢迎。”
“他没有资历，根本不值得放在眼里。”身居高位的秃顶男人发出唾弃的鼻音，“我势在必得，而且必须全力对付富兰克林和他的狮党。如果是亚伯拉罕自己来，也许我还得用点心。但就这样一个毛头小子——”
“毛头小子，”沃伦点头，“就是这个毛头小子现在不仅是单枪匹马拯救阿尔法三和奥林匹亚的孤胆英雄，还在人们心中几乎成了莎士比亚的主人公，悲惨的罗曼史替他加分不少。他是现今住人宇宙里最时兴的偶像了。”
施密特深凹的眼窝里透出危险的光。
“一点没错，真是形势大好、前途无量，不是吗？这就是你为什么现在坐在这儿，而不是被门房请出去的原因所在。希望你能给我一点好消息，否则我想现在按下警报也不迟，抓获一名通缉犯想必也可以为我的宣传增色不少。”
沃伦笑了，他显然也早有准备。“我得向您证明我的价值远超这个，将军。您不可能没调查过罗杰斯，不是吗？”
“当然，但他的履历——”
“干净得像是用消毒水泡过？完美的像是个机器人？”
“没错。那些蠢货们抓不到把柄——”
“相信我，”沃伦笑道，“这么虚假的履历存在只有一种可能：那就是它本身就是假的。”
他取出一份资料，施密特拧着高耸的眉骨瞧着他的动作，并没有动手去接。
“你要怎么做？证明他是机器人吗？就连这个我们也试过了。”
“我有办法帮您。但我是个商人，您知道。我们不做赔本生意。”
“很好，”施密特说，“我得先看看货。”
他像有洁癖那样套上手套，随意地翻动了一下文件，他的瞳孔随着其中某些字节而细微地放大了；紧接着猛地丢下那叠纸，态度百八十度转变地瞧着沃伦：
“他完了。”施密特宣布。他的嘴角比他的神情更为志得意满，露出两排森森的牙齿。
“是的，”星际卡塔尔的掮客轻松地应和道，“而我确信我的价码您会更加喜欢。”
莎伦喜欢现在这个团队。不是因为她是团队里唯一的机器人学家；而是这里的所有人都像是一台咬合齿轮、飞速运转的机器，磨合良好、效率惊人；他们没什么资金，也不拿多少工资，却好像光凭理想和正义就能够运转的永动机，有着一种不知疲倦、生生不息的卯劲。但她这么对娜塔莎说的时候，对方却一脸不赞同的忧虑。“你来得不是时候，”她说，“原本的我们更棒。史蒂夫更棒。你要知道，他是那种一个人能带动全队的类型。”
莎伦惊讶地看着她，她不知道怎样才能做得更好了。“他没日没夜地工作，从不挑肥拣瘦，也从不抱怨。”就像有无穷的精力。即使他感到疲累，也从来没有在其他人面前显露出来。
罗杰斯竞选团队的外交官耸耸肩。“他只是在发泄，”她说，“男人嘛，某些层面得不到满足时的方式。”
莎伦明白她黄色笑话底下的意思。那天的自毁爆炸实在太过于震撼，就连只和那个机器人有着片刻瓜葛的她都久久不能回过神来。她有一瞬间想去看对方脸上的表情，然后意识到自己的举动太过残忍。史蒂夫坐得像一尊雕像一样笔直，也自始至终没有说一句话。
他没有消沉、没有自怨自艾、没有借酒浇愁、没有耽误工作，连一瞬间的软弱都没有。他只是——太过努力。他一开始全力争取加入调查追捕伯纳德?沃伦的特别小组，但没有成功，最后联合议长将这个活计派给了星联舰队的头儿朗姆洛，那位上校有着相当丰富的实战经验；但令人不满的是，他也同样是另一位总统候选人约翰?施密特将军的心腹。“不能好活儿全给你一个人占了”，议长的原话是这样，“我总得一碗水端平；而选期将近，你也得注重宣传，而不是尽想着出风头，孩子。”
厄斯金博士把他踹去下一个选区：盖亚星系盖亚共同体。史蒂夫?罗杰斯回到正常的参选轨道上来；但这似乎并不是一个好兆头。他不得不面对