”去吧，可怜的罗密欧，”他体贴的队友们倒是心照不宣地朝他打趣，”替你留着一扇窗户呢。”
所以这趟私下的”探视”虽然不合规矩，但却没有受到什么阻碍。帮他办理手续的女性研究员满脸同情，藏不住频频瞧他的眼神。”您知道这没有先例，罗杰斯先生。我们一般只接受所属人或所属人授权的探视许可。但是”
史蒂夫皱着眉头，他寻思着用什么话来蒙混过关，”我保证我只是——”但他还没有用上他那据说百试百灵的委屈表情，对方已经把通行证塞进他手里了。
”但是我们都看了你的现场采访，议员。你可以去看他，当然。老实说，我们这儿虽然有这种规矩，但是却实际上没有生效过几次，会被送到我们这里来进行检测的机器人，即便是主人也很少会来看它们。除非我们向主人出示已经修理完成的证明书；但那样所属人们通常也会委托我们二手处理掉这一批机器人，再去换一个新的。毕竟，能够拥有高智能机器人的人身份地位都很高，自然不愿意承担风险；而他们的钱会让他们很容易拥有一台全新又安全的机器人。”
”为什么？不是已经修好了吗？”
陪同他的女性研究员只是轻微地摇头。”这很难解释，也许是因为机器人们太像人了，它们偶尔的出格就令人觉得并不是一件可以修复的错误。他们觉得它就像人类——犯过一次的错误，就有可能犯第二次。我们正在研究这个：认为也许再过一些时日，根据恐怖谷理论，完全的类人型仿生机器人全面停止制造和生产的法案就会出台；但这仍然不能解决问题，大概反而会催生需求巨大的黑市：因为我们始终需要类人型仿生机器人。”她颇怀深意地看了史蒂夫一眼，和他并排走过一排排实验室般的带着囚笼的房间。他们在其中一扇门前停下。
”我能进去看他吗？”史蒂夫问。她遗憾地摇了摇头。”虽然对您的遭遇表示理解但我不得不提醒您这真的很危险。我们从未有过伤害人类之后还能够正常行动的机器人的先例，除了在阿尔法三上的那个以外。但我们并没有得到关于那个机器人的任何可以研究的部分，所以无从参考。”
”托尼没有伤害任何人，他也不会伤害我。”
”议员，也请您体谅我们。这样已经不合规定了。您的故事很令人感动，所以我们才愿意帮这个忙：我们成天和这群家伙打交道，它们有时候比人类温柔善良的多，但得到同样温柔善良对待的却太少。你看见门口那些被弃置的机器人了。我们甚至没法回收它们。它们根本没有故障，绝大多数只是劳工机器人，一级左右的智能配置。我们也希望您和您的机器人能有一个好的故事结局，让人们重拾对机器人的信心。”她将手贴上掌纹区，和里头的工作人员进行交接，”在我们出具检测证明书之前，您只能够在安全区域和他说话。当然希望您能理解，我们会全程录音”
史蒂夫略略地松了一口气。”能和他说话就足够了，谢谢。”他微微垮塌着肩膀，穿着也并非正装，反倒像是个不谙打扮的穷小伙子，好像因为这些过分体贴的帮助而有些不好意思，朝着女士报以羞赧地微笑，伸出一只手。”另外，叫我史蒂夫就好。”
女研究员用一种怜悯却又爱惜的表情瞧着他好一会儿，好像他是什么珍稀动物似的。”莎伦，”她握上他的手，他才注意到她有着一头漂亮的金发和娇俏的脸蛋，娇小却挺拔的身材。”我不得不说，议员——不，史蒂夫，你可真是像从大殖民时代之前穿越来的家伙。你老家那儿想必没什么机器人，嗯？”
”是的，我出身的地方相当偏僻贫穷。我们小时候从没见过这样多的机器人刚来联邦读书时，我可吓了一大跳。”
”可以想象，而且，看得出来，你对他很着迷。”他们间的氛围轻松了很多，交谈的姿势也放松了下来。她努了努嘴，带了一丝打探八卦的调侃，”一会儿你打算对他说什么？”
史蒂夫完全地红了脸。”我只想看看他好不好。也许说说最近的情况？我没想过。我想到的时候已经在这儿了。其实我只能最多呆上半个小时。”
女人深深地望着他，她好像突然明白了。”可怜的，你是真的迷上机器人了，是不是？”她的语调里多了几分同情，”那么，一个专业领域的建议：你大可以随便对它们展现喜爱和感情但只记住一点，不要对它们表白。”
史蒂夫还没来得及问为什么，感应闸正好在这时发出悦耳的声响，然后通行绿灯亮了起来：门打开了。一个研究员先走了出来，怪异地瞥了史蒂夫一眼，又转头对莎伦说了几句什么。
”咦？”她脸上出现一种微妙的、不可思议的古怪表情，转过头来看着史蒂夫。
”怎么了？”
”呃这可真违反常理。”她有些尴尬地挥了一下手臂，眉头却开始紧张地锁起，”你的机器人——我是说，机他不想见你。”
一般来说，机器人不会这么干——这很明显会伤害探视人的感情，越高级