初春的****闹已是满目可见，汴水横贯京邑，夹岸桃花绽开，柳絮飘飞，亭台楼阁之间，人影幢幢，喧嚣之声盈载于市。
东南码头，停靠着不少官船、军船，此处乃专供公船停泊所用，守备很严密。比起民埠，倒是少了税吏。
经过近十日的旅行，又是出境换船，又是财货转运，随陶谷出使南唐的一行人，方才复归东京。
“终于回来了啊！”再度站上东京的土地，望着熟悉的都邑，陶谷竟生少许的唏嘘。
不知是舟车劳顿，还是别的什么原因，陶谷的脸色有些发白，气色并不好，另外，脚步有些虚浮。
将随使属吏安排了一番，又让护卫军士，各自还衙复命归建，陶谷这才吩咐起自己的随从。
“将从南方带回来绫、锦、瓷、茶还有那些特产，全数拿到市内，售卖了！”陶谷朝家仆小声吩咐着：“动作快些，处事切勿张扬！出埠之时，如有旁人问起，就说是我的家私！”
“是！”
大小四五箱，陆续被搬运下船，只待装车拉走。这些货物，一部分是在江东采购的，一部分是收受的礼物，出使一波，谋点利益，是很正常的。只是，已有走私之嫌，故得想名目遮掩之。
“其他人，先回府安顿！”陶谷眼神特地在两个美娇娥身上停留了一下，随即严肃道：“老夫要进宫，觐见天子！”
“官人，冯相公送的礼物呢？”船上又搬下七八只箱子，家仆问道。
冯延巳所赠，除了金银之外，都是上好的润州绫，在东京，更是价值不菲。陶谷自是眼热不已，不过，硬生生忍住贪欲，道：“找两辆车，与我同去皇城！”
虽然有些肉疼，但陶谷心头还绷着一根弦，守着一个底线。夹私带货，已触法，实在不可表现得过于贪婪，尤其是冯延巳给的，可涉及到外事。
至宫门，诣朝阙，正冠理服待诏。
“陶舍人，陛下召见！”张德钧亲自出来宣召。
“有劳大官了！”陶谷不敢小瞧这小太监，回一个礼，注意到其升级的服色，脸上带着点笑容，悄悄地自怀里拿出一块白玉：“还未恭喜大官高升，小小万物，聊表心意......”
若是以往，张德钧也就收了，不过此时，似乎没有看到陶谷的小动作一般，只是目不斜视，淡淡道：“陶舍人，陛下还等着你呢！”
微感诧异，面上露出一小抹尴尬，这可是崇政殿前，哪里敢动作过大，陶谷很自觉地收回了礼物。
上前一步，又试探着问道：“敢问大官，陛下今日，心情如何？”
张德钧停下脚步，斜看陶谷，那张年轻的脸上竟然流露出一抹似有似无的笑意，说出来的话，却让陶谷打了个激灵：“陶舍人，这甫一还朝，便行探问官家情况，是何居心？”
“下官不敢！下官失态！”陶谷连连否认。
张德钧当先而去，陶谷跟在后边，望着其人背影，心中嘀咕：“这阉人，是怎么了？何时变得这般不近人情了？”
张德钧的反应，让陶谷心里，蒙上了一层阴影。
入得大殿，躬身礼拜，抬眼看，大汉天子仍旧如常，正坐于御案。手执朱笔，书写天下，还是那般从容沉着，似乎一切都没有变过。
“坐！”陶谷归来，刘承祐似乎很高兴的样子，让内侍递上一碗茶，态度亲和：“这是贵妃煮的茶，品一品！”
陶谷有点受宠若惊，连着茶叶沫子，喝了几口，嘴里自然是大赞一番。
“此番使金陵，来回奔波，辛苦了！”刘承祐流于形式地勉慰一番。
“为国效力，岂敢言苦？”金陵的日子如何逍遥，陶谷自个儿可清楚，赶忙开口，有点要岔开此话题的意思：“臣此番归来，正欲向陛下复命述职！”
刘承祐点了点头，示意他说，陶谷见状，立刻将使唐的情况做了个详细的汇报。
虽然嘴里一直说，对于南唐君臣如何反应，如何抉择，并不在意。但真将事情办成了，刘承祐这心里，还是溢于言表。
南唐往湖南投入多少精力、兵力、财力，异日江北攻伐，大汉军队面对的阻力便将相应减少多少，对于这一点，刘承祐还是有很清晰的认识的。
嘴角咧起，刘承祐的亲和度仿佛又增加了10，对陶谷道：“陶卿说唐之功，朕给你记下了，这就算是给淮南攻伐，起了个好头吧！”
“不过，从你所述，对于伪唐君臣，不能太过乐观。在他们没有正式动兵之前，此次战略欺骗，都不能算成功！我们，还不能高兴得太早！”刘承祐又道。
闻言，陶谷当然点头附和：“陛下所言甚是，陛下明辨睿智，令臣叹服。”
“不过，上了钩的鱼，想要摆脱鱼饵，也不是那么容易！朕只需静待其变即可！”刘承祐神态自若，顾盼从容，淡淡一笑：“再者，伪唐不是还有冯延巳这等腹有机谋的干臣嘛。有他在，想来也不会让朕失望！”
“冯延巳者，虚有其表而已！”陶谷开口，也表示对其瞧不上。
使唐议定的结果，在此前，刘承祐已然收到过汇报，对于那份“协议”，刘承祐并不是特别看重，再听陶谷口述，心中则更加有数了。
一时无话，殿中静了下来，刘承祐却放下了正襟危坐的姿态，微侧过身体，语调轻松地问陶谷：“陶卿，朕有些好奇，‘西川狗，儿，御厨饭’，这四句短语，竟是何意？”
陶谷此言一落，身体绷紧，面颊发热，