“只是腐坏，那就是送菜品的女中耽误了。做这种杂事，一般是三之间的女中吧？你把三之间女中头领申饬一顿，让她好好管管手下。”松岛滔滔不绝地说着，将军家治有些厌倦了。
御台所赐吃食是天大的恩赏，侧室本不该试毒，因为御台所是大奥女主人，试毒是对御台所的大不敬。可如今知保的女中因试毒病倒，问题顿时复杂起来。广桥心知肚明——将军家治想含糊应付过去，不想损伤御台所的颜面。
可他虽是好心，如此一来，这又成了糊涂案，难免不会在别人心里留下疑影儿：与御台所亲厚的阿品无恙，武家出身的知保差点中毒……大奥女子众多，都爱捕风捉影，说些耸人听闻的闲话，此事若不弄个水落石出，难免损伤御台所的声誉。
广桥定了定神说：“此事关系到知保夫人与继嗣的安危，还请将军大人好好查明，也让御台所大人和知保夫人安心。”
御台所一直不说话，此时也点头说：“广桥说得有理。这次知保虽然身子没事，怕也受了惊，难免胡思乱想。还是查清得好，让知保也能安心。怀妊时最忌心神不宁，会影响到腹中胎儿的。”
广桥一瞬不瞬地盯着松岛，想看她脸上表情有无变化。只见松岛听了御台所的话，轻轻皱了皱眉，似乎是有些意外。广桥心中一动：松岛真以为盐烤金目鲷是被御台所动了手脚？所以兴师动众过来问罪。不料御台所和自己都主张严查，松岛反而有些茫然了。
将军家治叹了口气说：“既然御台所这样想，松岛去查吧。”
松岛响亮地应了一声，行了个礼，准备退出去。将军家治像是想起了什么，摇手拦住她。松岛有些诧异地抬起头，他淡淡地说：“前两日阿波藩献了些和三盆果子来，我和御台所都不爱吃，你拿去给知保，让她安心养胎，不要胡思乱想。”
和三盆果子是阿波藩的特产，用竹黍榨汁制成的。竹黍是特殊的甘蔗，和琉球甘蔗比起来矮小许多，枝干也纤细，可榨出来的糖汁口感醇厚，远比琉球甘蔗有回味。
每到炎夏，阿波藩都会献上和三盆果子，为将军大人消暑。将军和御台所都觉得样子漂亮，口味却一般，都赐给御三卿家吃着玩，今年却赐给知保了。虽然只是口吃食，广桥还是有些感慨：肚里有了将军大人的骨血，确实不一样了。
松岛眉花眼笑地答应了，将军家治摆摆手，懒洋洋地坐回蒲团上。
“让松岛一闹，实在乏得紧。”将军家治倚住肘枕，疲倦地按了按眉心。
御台所也只能微笑，“松岛是担心知保，将军大人不要责怪。”
“她一把年纪了，性情还是粗鲁莽撞。不管发生天大的事，跑到你这儿大吵大闹，像什么样子？”
“松岛是来寻将军大人的，可能是吓坏了。”御台所淡淡地说，听不出一点不悦。
她双手交叠放在膝上，纤长的手指，指甲染成灼灼的石竹色，越发显得肤色白皙。将军家治托起她的手看，笑着说：“记得你以前都染浅绯色，今日改了样儿，倒也醒目。”
“三之间负责梳洗化妆的女中说的，酸浆果易染色，但颜色淡些，倒是唐国来的凤仙花染色更明亮。我昨日心血来潮，让她给我试了试，结果染出石竹色来。我倒有些意外，觉得过于艳丽了。”将军家治故意转变话题，御台所怎么不知，也不着痕迹地说起闲话来。
“我觉得这个好。染指甲又叫‘爪红’，表示指甲要染得红一些嘛。”
“真染得红滴滴，也有些吓人了。”
“那就比红滴滴略浅一些，唔，就是石竹色，不浓不淡，恰到好处。”
御台所笑着瞥了他一眼，似乎笑他言不由衷。他绷着笑，依然一本正经地问东问西。松岛带来的尴尬气氛一扫而空，仿佛刚才什么都没发生，一直是两人坐着闲聊。
广桥在一边侍候，他们的话像流水一样从耳边流过去，没一句进到心里。将军和御台所假装忘记了方才的事，其实谁也没忘记，只是说起来徒然心烦，不如不提了好。将军愤愤地责备松岛，御台所反而为松岛圆场——其实御台所怎么会不生气？
松岛气势汹汹地来问罪，显然没把御台所放在眼里。说的话也皮里阳秋：阿品夫人的鲷鱼并未腐坏，而知保夫人的鱼却坏了。这在暗示什么？御台所听说知保夫人肚里可能是男胎，就动了谋害的心思？广桥暗暗叹气，御台所哪里是那样的人。
会不会是松岛自导自演？广桥有些怀疑，随后又否定了自己的想法。松岛是泼辣，缺乏教养，却不是擅弄心机权术的女子。可能听说知保肚子里可能是男胎，对知保太过看重，以致杯弓蛇影，疑神疑鬼吧。
总之，为了避嫌，送吃食的行为就到此为止吧。御台所也为难：身为大奥女主人，对怀妊的侧室不闻不问，似乎显得气量狭小；两名侧室一起怀妊，又得注意平衡，不能厚此薄彼，阿品是京都来的，原是御台所的人，就更得避嫌；今日倒不偏不倚，给两名侧室都送了同样的菜品，反而生了事。罢了罢了，以后还是不要管了。反正有松岛在一边守着，出不了什么岔子。
有女中来报，万寿姬午睡醒了，乳母问要不要把姬君带进来。广桥赶紧出去接，万寿姬果然是刚睡醒的样子，小脸红扑扑的，乌黑大眼还有些朦胧。一身簇新的白缎子衣裳，定是乳母刚给她换上的。
看见将军家治