拒不认错的孩子。
广桥心中烦恼，向后退了一步，仰脸看着天空。灼灼的太阳在头顶上，照得她睁不开眼。她执拗地盯着看，视线慢慢模糊了，闭上眼也能看见一个光球，在眼前一跳一跳地跃动。
“将军大人必能护御台所大人周全。”广桥喃喃地说，像在说服她自己。
“你也明白，将军大人不能。中秋的事就是最好的例子。”千种嗓音柔和，却有股说不出的寒意。
“中秋的事只是意外。”广桥恨恨地看着眼前的男子，他懂什么？
“所有的惨事都可以归结为意外，无论是早产、死胎，或是婴儿早夭。”
“真的是因为芋虫而已。”广桥恨不得喊出来。
“芋虫……”千种低头笑了，笑意从嘴角漫开，眼角也皱了起来，似乎听到了最有趣的笑话。
“你笑什么？”广桥热血上涌，甩下一句话，转身就走。
千种一把拉住她的衣袖，生生把她拉了回来。
“你有没有想过？自三代将军始，七位京里来的御台所都一无所出。就算生了孩子，也是早夭。难道真是巧合？”千种直直望进她的眼。
他和她离得非常近，他的呼吸拂在她脸上，像一阵暖暖的风。他衣上有好闻的气味，似乎是丁子香，清新里带了丝苦味。
“不是巧合是什么？大奥戒备森严，连苍蝇都飞不进，别说刺客了。”广桥退了一步，拉开与他的距离。
千种有补又笑了，饶有兴味地看着她。她瞪了他一眼，摸出怀纸按了按额头，她脸上身上都沁出了汗。
“将军家的御台所必须从公家、宫家出，这是不成文的规矩。将军家也这样做了。可娶进大奥，不意味着会有子嗣，就算产下子嗣，也有其他办法。”
“你是说……御台所没有子嗣，有人刻意为之？”
“没错。御台所若生下继嗣，娘家一定会坐大。这天下说是天皇的，其实是将军家的，怎能拱手奉还？”千种虽然在笑，眼里有奇怪的光在闪。
“将军大人的生母也是公家女子。”广桥搜肠索肚，终于找出个反例。
“是……所以幸子夫人早早死了，梅溪家也没受一点恩惠。”千种嘴角微撇，眼神冷冷的，像是有些怨恨。广桥不解地看着，他又笑了，笑得欢悦又开朗。广桥有些恍惚，直以为方才只是她的幻觉。
“原以为梅溪家是将军母家，做了养子也有些好处。未曾想——梅溪家还是穷巴巴的羽林家，倒浪费我数年时间。”千种夸张地叹了口气。
广桥默默听着，一点点咀嚼他话里的滋味。她与他相识时，他正是梅溪家养子，她一直觉得那段时光是她生命里唯一的亮色，他却觉得是浪费。
千种瞥了她一眼，不紧不慢添上一句：“唯一的好处是认得了秀子。毕竟梅溪家和广桥家有些亲戚关系。”
广桥惘惘地笑了笑，这话说得太及时，到底是真心，还是假意，只有他自己知道了。
“几位御台所都产下过男子，可都早早死了，也实在巧。到底是东照权现（德川家康）庇佑，还是有人殚精竭虑，就不足为外人道了。”
“他们也是将军大人的骨肉啊！”广桥勉强挤出一句。
“骨肉之情是凡人讲的，将军天皇都是云端上的贵人，怎会管这些俗气的物事？”千种慢悠悠地说，声音里带着笑意。
广桥心中一动，以前模模糊糊疑心过的事又兜上心头。明明在说将军家，为何千种有补要提天皇？如果他说的是真的，将军家忌讳公家血液，只要百分百武家血液的继承人，所以用了种种手段，那天皇家也是一样……所有掺了武家血液的皇子都不能留。
广桥咬住下唇，舌尖触到唇上的小町红，有淡淡的苦味。来自京都的小町红，红得耀眼，盯着看久了，红色蔓延开来，整个世界像涂了鲜血。鲜血……如果千种所言不虚，不管是将军大奥还是天皇御所，许多无辜孩子被悄悄扼杀，许多人手上染着鲜血。
她不能再想，猛地抬起眼，差点像个半疯的人那样喊出来。是谁？是谁做过那些可怕的事？大奥或御所都是女子的天下，是她们亲手断送了那些孩子。一个个人影从广桥脑海里闪过，看不见容貌，有武家打扮，也有宫装。她们姿态优美地伸出手，精心保养、雪白柔嫩的手，可那些手带来的却是死亡。
广桥匆匆地拿出怀纸，一把捂在嘴上，怕自己会吐出来。拼命压住胸中的翻腾，拼命告诉自己镇定，可她快忍不住了：哪个孩子不是母亲的心头肉？母亲吃了多少苦，才把他们带到人间。可他们落地不久，或还没落地就死了，没人给他们伸冤。当然没人去找凶手，因为没有凶手——出身娇贵的孩子难养活，这是众所周知的事。
那些母亲不知道真相吧？真相实在残酷，知道了如何能活下去？他们的父亲一定知道的——天皇和将军们为了权力、为了天下，不得不牺牲亲生骨肉。
德川家也出过中宫，也养了两个皇子，可惜没能活下来。如今想来，德川家只出过那一名中宫，连生了七个孩子，皇女大都活了，皇子全都早夭……
广桥胸膛里像有火在烧，嗓子干渴，像被浓烟呛到了，张了张嘴，只是发不出声。她定了定神，勉强说：“天皇家……说的是东福门院大人吗？”声音又轻又慢，像是从遥远的地方传来的。
千种有补眼里掠过一丝迟疑，低了低头说：“没错。正是