黑发剪成了现在乱七八糟的短发。她年纪又小，穿上男孩的衣服，带出来别人根本看不出她是女孩。
那少女却是不得已才跟着父亲出门。拉脚，又叫拖脚。就是搞货物运输。古时候没汽车，只能靠人畜之力。道路平坦了靠车马拉货物，遇见难走的地方只能靠肩扛手提。餐风露宿更是家常便饭。遇见强人打劫，人财两空也是有的。
一个十七八岁的大姑娘，要不是家里实在过不下去，谁肯混在男人堆里干这个？只因先前她娘生病，借了财主家的印子钱。这几年利滚利下来，折算了家私还短七八两银子。老者就想趁农闲跟着同乡拉木材，挣些银子好还账。可他只有一个小儿，将将四岁。木材又沉重，逢沟过坎没人搭手怎么行。思索再三就让二女儿扮了男装一块儿来了。谁知道摊上这么百年难遇的大雪。钱没挣到，驴却被倒塌的棚子给砸死了。那驴还是找人借的。这一下，旧账没了又添新帐。可真是要了命了。
父亲劝了一番，也无可奈何。回到铺位看见满脸泪痕的程灵慧，伸出粗糙的手帮她擦了擦脸，道：“家里好过，还是出来好过？”
程灵慧不答。抬起手，把饼子递到父亲嘴边：“你吃。”
父亲咬了一口，边咀嚼边含糊道：“你个犟牛。”
去牲口棚的人陆陆续续回来了。天也渐渐黑了。程灵慧在父亲怀里听着或抱怨，或侥幸，或咒骂……各种各样的声音进入了梦乡。睡到半夜，忽然惊醒。外面传来嘈杂的人声，间或有金属碰撞的声音。
屋里很多人都被惊醒了，纷纷坐起身却没有一个人说话。紧张的气氛在空气中流淌。
第3章、从天而降的官兵
“爹。”程灵慧跟着爬起来。父亲低声呵斥道：“别说话。”说完侧耳细听外面的声音。许久轻舒了一口气道：“我就说嘛。”
“什么？”程灵慧不解。
父亲躺回去，将她抱在怀里道：“外面那些是官兵，不是强盗。十里铺方圆百里也没听说过有成气候的强盗。”
程灵慧闻到：“爹，你以前经常碰上强盗吗？”
父亲道：“一辈子碰上一两回就够倒霉了，还经常？快睡吧。”
程灵慧睡不着，问道：“爹，你怎么知道外面是官兵的？你又没看见。”
屋里静悄悄的，二三十人都屏着呼吸等父亲的答案。程灵慧问的正是他们想知道的。
父亲笑道：“你爹我可是当了十来年大头兵。官兵的盔甲声还听不出来？”
程灵慧又道：“外面那么厚的雪，官兵是怎么来的？难不成像奶奶说的，他们都是天兵天将，会飞？”
父亲笑道：“好了，别问了。快睡吧。”
程灵慧见父亲不说，也就泄气了。闭上眼睛朦朦胧胧又睡着了。
第二天醒来，就发现一屋子人的神情都十分凝重。似乎发生了什么不得了的事情。程灵慧把目光投向父亲。父亲把仅有的棉被给她裹紧，说道：“想干什么跟爹说，爹领着你。”
程灵慧问道：“发生什么事了？”
父亲道：“小孩子少问。没事就在屋里待着，哪都不要去就行了。”
程灵慧道：“那我要尿尿怎么办？”
父亲向四周看了看。三间大的一个屋子，靠墙一圈大通铺。挤着二三十条老少爷们儿。只留下一条窄窄的过道儿。脚臭味、汗臭味、放屁打嗝的味道混合在一起，已经能扑人个跟头。要是再添上屎尿味儿，这一屋子人怕不都要中毒？
“我领你去。”父亲拉着程灵慧走到紧闭的门口，说道：“军爷，我想上茅房。”
程灵慧正在诧异，父亲这是在和谁说话。就听门外传来一个不耐烦的声音：“真特么事多。去吧。”
父亲打开屋门，程灵慧惊讶的发现院子里堆积的积雪一夜间全不见了。每个房间门口都站着两个穿着铠甲的士兵。她抬眼望了望守在自己出来的这间客房门口的士兵。其中一名士兵没好气道：“这个小孩干什么去？”
父亲连忙道：“这是我儿子，刚睡醒。我领他上茅房。”
士兵摆手道：“快去快回。不要在外面逗留太久。冲撞了侯爷谁也救不了你。”
父亲连忙道：“知道了。”领着程灵慧去了茅房。解决完后顾之忧，父亲领着程灵慧不敢停留。回到客房，一屋子人竟然没有一个人说话。气氛压抑。这种氛围下，程灵慧也没了好奇的心情。不知不觉又睡了。
这一觉睡的十分不踏实。醒来后喉咙里干渴的厉害。向父亲道：“爹，我渴。”
父亲轻轻拍着她声音有些沙哑道：“爹给你讲个故事吧。听了故事就不渴了。”
程灵慧摇头：“我不听故事，我要喝水。”
父亲为难的看了看门口的方向。程灵慧这才注意到，父亲的嘴唇都干裂了。她在父亲怀里转身，看了看身后躺着的人。同样嘴唇干裂。似乎明白了什么，重新把头埋进父亲的怀抱，闷闷道：“我不渴了。不喝水了。”
程灵慧不明白。不就是怕他们这些小老百姓冲撞了贵人吗。他们不出门就好了。为什么连水也不让喝？但她不敢问父亲，直觉这样问了父亲会很为难。
也不知过了多久，三天或者还是两天？对于焦渴难耐的人来说已经不重要了。有人忍不住焦渴，祈求门外的士兵给点水喝。然后就被带走了，直到天黑也没回来。
房间里的气氛更压抑。所有人都知道，那被带走的人十有