奶娘道：“令姐房里，她们要打叶子牌，缺一个人，让您过去呢。”
谢昀有些哭笑不得，原来是让他去填桌的，可转念一想，若真是这样，随便找个丫头，甚至夏奶娘本人都会玩这种女人家必会的游戏，何必专门找他，又怎么又是夏奶娘来请。
他跟随奶娘来到谢寻芳房里，八仙桌上，谢寻芳正在分牌，柳如侬和冉念烟一左一右地坐着。
“你来了？”谢寻芳皮笑肉不笑地瞥了他一眼，柳如侬也捂嘴笑了起来。
“不是说好了要回避的吗？我叫冉妹妹的人去找你，你就来了？”
谢昀脸上有些红，心说在灯下看不清，自若道：“姐姐让我来，无论派谁传话，我都没有不理会的道理。”
谢寻芳把椅子从桌下踢出来，道：“那就坐下吧，陪我们玩两局，都好久没见了，我们多说话，你就当个填桌的，不许多嘴。”
谢昀果然一言不发地坐下，拿起牌，牌面还算可以，打了五圈，暗中给谢寻芳和柳如侬喂了不少牌，她俩高兴起来，越发聊得热络，第五圈后就推说累了，明日再玩吧。
“反正在九成山的日子还长着呢，不急这一时半刻。”柳如侬一边安排丫鬟收拾，一边道。
谢昀见冉念烟也要离开，便起身告辞，先去外面等她，谢寻芳见了，酸兮兮来了一句：“是啊，日子还长着呢，干嘛急这一时半刻的呢？”
柳如侬有意拉着冉念烟一起出门，小声道：“我表姐这是发牢骚呢，你别理她。”
正说着，就见谢昀在廊柱下徘徊，柳如侬拍拍冉念烟的手，一言不发地笑着离开了。
谢昀见外人走了才上前几步，有些赧然，对冉念烟道：“话不多，就在这边说吧，不然我姐姐会起疑，派人来偷听。”
冉念烟笑道：“在这里就不偷听了？”
谢昀指了指回廊上的灯笼，“这里亮如白昼，咱们心里没鬼，她也不好意思来搅局。”
冉念烟笑道：“那真是给你添麻烦了。”
谢昀道：“你的事迟早是我的事，我怎么能不管。薛衍的父亲单名一个谨字，的确是住在云居胡同，应该就是你说的那家人了。你父亲在西北出生入死，不能叫他们平白搜刮你父亲的家业。”
冉念烟道：“这也都是报应，算不上平白，我不怕他们多吞些银子，只怕养虎为患，有些事终究不体面，他们得了甜头，若是成心以此要求更多好处，我们就被动了。”
谢昀道：“我见薛衍是个端人正士，并不喜欢这些暗地里的勾当，否则也不会千般遮掩。”
冉念烟道：“我大概知道该怎么办了，他们薛家迟早要靠这个人离门面，我们若能抓住他的什么把柄，反将一军，相互制衡，他们也就不敢妄动。”
谢昀心领神会，点头道：“这个我去安排，真能做到暗室不欺心的君子并不多，他也不例外。”说完，有些脸红，自己岂不也不例外？好在冉念烟并没有嘲笑他的意思。
他又问，这才是他今遭前来最大的目的。
“冉小姐，您上次在茶楼说，这次芳驾惠临还有事情相托，敢问是什么事？”
冉念烟道：“上次是安则表哥在，我不方便说。”
谢昀只觉得心漏跳一拍，脸上热了起来。
“是……何事？”
冉念烟直到他在想什么，心中暗叹这个少年心思单纯而直接，都写在脸上。
“听人说，参管司礼监的秉笔刘梦梁一直很钦佩令尊，是不是。”她虽然是提问，却并没用疑问的声调，莫说谢迁的兵部，就连六部之首吏部都要和司礼监维护好关系，不然处处掣肘不说，这些内臣日日在陛下身边，深受信任，若是有心挑拨，外臣决计无法防备。
谢昀没想到她会提起这个人，道：“刘公公的为人和那些阉竖颇有不同，我父亲的确不讨厌他。”
冉念烟道：“实不相瞒，按大梁祖制，我堂姐应该参加明年春天为东宫太子举行的选淑，可是我父亲并不想让我家的女孩子置身宫墙纷争之内，本来要着手为堂姐选婿，可是被西北战事淹蹇住了，不能成行。听说刘公公可能分管此事，我想能不能先想想办法。”
谢昀道：“这该是你伯父伯母操心的事。”
冉念烟道：“若是伯父伯母真关心我堂姐，又何需我父亲从中周旋？”
谢昀了然，其实他知道冉靖的理由——他是滕王驾前之人，不能和太子过从甚密，这就和他们谢家大大不同。他能和冉念烟定下婚事也是仰仗了姑姑的撮合，母亲不好反驳，可若论背景，虽说不上水火不容，却也不是互补的。
他点点头，道：“我也帮你想想。”
谁知冉念烟摇头道：“我已经想好了一个办法，我奶娘有一独子，姓夏，名师宜，还有个小名叫十一，如今在刘公公身边听差，还算得使唤，谢三少爷若有心，便请他出来与我相见，虽然是个小小仆役。”
谢昀一听原来她在那边有人，便不再疑虑，点头道：“既然如此，又有什么麻烦的，我遵命便是。”
冉念烟自知这是一件麻烦事，谢家是士流，谢昀背着父亲去接近宦官，说出去并不风光，须得加倍小心，她本以为谢昀会为难、推辞甚至拒绝，没想到他只是想了想便答应下来。
她不觉心中微动，她知道谢昀的心意，这并不难看出来，其实她当初听说自己要嫁给苏世独时也是一样的心意，有过数面之缘，觉得对方是个良