生一个人留在院子里，进了内院来凑热闹。季昀拐进小花厅的时候，季晗、秦雪歌、还有一众姐妹都已经站了起来。
“祖母。”季昀先跪下给老太太请安，又给大太太请安，“母亲。”
老太太看了范夫人一眼，不待大太太开口，抢先道：“你范家姨妈是客，怎么好不先给她请安？”季昀上次回家的时候只见过秦雪歌，没赶上迎接后来的范家母子。
“见过姨妈。”季昀就又规规矩矩地给范夫人磕了个头。
范夫人也不吩咐丫鬟婆子，亲自起身把季昀扶了起来，抓着他的手臂上下打量了两眼，“我的儿，快别多礼。”姨甥两个坐了下来，季昀就坐在了范夫人下首的位置。“今日是即时回来的？书院离家远不远？在书院里念书累不累？”范夫人问了两句，又看向老太太和大太太，“我不知道今儿昀哥儿回来，过来的匆忙身上也没带什么东西，见面礼只好回去后再补上了。”
老太太和大太太忙说范夫人太客气了，都是一家亲戚，就算不送也不碍事。范夫人又问了季昀几个问题，态度很是热情，直问得季昀有些尴尬了，老太太才开口帮他解围，“昀哥儿回来之后可曾见过你祖父？什么时候回前院陪你祖父用饭？”
和亲祖母说话，自然比和只见过一面的姨妈说话要自在得多，季昀瞬间变得从容起来，“孙儿刚刚已经见过祖父了，祖父问了几句书院里的事，就让孙儿到祖母这儿来了，叫孙儿陪着祖母好好用顿饭呢。”
老太太嘴角的笑意就更浓了几分，“这样也好，刚刚她们说今天厨房做了糟鸭子，正好是你爱吃的，倒也是巧了。”
季昀也做出开心的模样，“孙儿刚好这两天一直念着孙妈妈做的糟鸭子了，那今儿我就不跟祖母客气了。”
老太太听了也很开心，笑着嗔道：“跟我你还客气什么，便是把整只鸭子都吃了，只要你弟弟妹妹们不说什么，我是没有二话的！”
“老人家疼孙辈呢。”范夫人嘴巧，见老太太高兴，就也顺着这话凑趣，“有好东西了，自己不吃，也要就留着给孙子孙女们吃。”
老太太被逗得“哈哈”大笑起来，“还是姨夫人懂我。”众人又笑闹了一会子，就各自回房吃饭了。
当晚，除了季昀之外，依然是秦雪歌、季念然、季茉然陪着老太太一同吃饭，季晗吵着闹着要跟大哥和表弟一起吃，就也被留了下来。
晚饭桌上果然有一大盘的糟鸭子，被放在靠近季昀的地方。老太太和几位弟弟妹妹都是夹了一块就不再多吃，一盘鸭子最后全都进了季昀的肚子。
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第18章第18章
五月十六是老太太生日的正日子，当天一早，老太爷就进了内院，和老太太一同坐在堂屋，接受了大老爷和大太太的行礼，之后又匆匆离开内院往衙门去了。
等到一众小辈进来请安的时候，堂屋里只剩下老太太穿着缠枝宝相花纹的衣裳、头上戴着整套的头面坐在榻上，大太太和宝瓶在一边服侍。
“祝祖母福如东海，寿比南山。”季昀打头，季家的一众小辈都跟在他后面，就连秦雪歌都穿插其中，站在季晗后面，身后跟着被乳娘抱在怀里的四少爷季昶，一齐给老太太行礼。
季家在大老爷季嘉应这一辈，只得了两个庶子和一嫡一庶两个女儿一共四个孩子，到了再下一辈，光是季家大房就有七个孩子，其中三个还是男孩儿，也算得上枝繁叶茂了。老太太看着这群孙子孙女，直笑得合不拢嘴。
“好，好！只要你们都好好的，老婆子就心满意足啦。”
小辈们又纷纷送上自己准备的贺礼。季昀、季晗、秦雪歌准备的都是亲笔写的一幅字，老太太看了都夸好——季昀年纪大些，自然写的更好。小姐这边，季初然和季嫣然送给老太太的都是抹额，季初然的绣工略胜一筹，季嫣然很有巧思地给抹额后方配上了几道络子，她向来络子打地巧，倒是给简单的摸额增添了一种别样的精致。季慧然亲手给老太太做了一双鞋，季念然送的自然是那双袜子——那双袜子没有什么特别出色的地方，倒是被装饰过的装袜子的盒子让老太太眼前一亮，“这个盒子装饰得巧，可见四丫头也是个灵秀的。”季茉然亲手绣了个荷包送给老太太，而年纪最小的昶哥儿，则是坐在塌上，奶声奶气地说了几句大人教给的吉祥话，又笨手笨脚地给老太太作揖，又把老太太逗得“哈哈”大笑。
“我看昶哥儿说话学得很快，身体也壮实，你们服侍的很用心。”老太太夸了两句带昶哥儿的乳娘，“只是小孩子觉多，不好让他在这里被人闹着。只中午和晚上过来就是了，等下你还是带他回去歇着吧。”
“是”乳娘得了夸奖，也很开心。待大家又逗了四少爷一会儿，就抱着昶哥儿回瑞姨娘的院子了。
老太太又拉了秦雪歌和季茉然坐到她身边，让大房的儿女们也都围着她坐了，才对大太太道：“今天我过生日，倒是你的事最多。你只去忙就是了，这边有孩子们陪我呢。”
大太太答应一身，又说了几句俏皮话逗得老太太大笑，才嘱咐了儿女们几句，带着人出了老太太的院子忙家事去了。
季家老太太过小生日，虽然没打算大办，但是江宁城内的人家知道的也不少，很多人家提前就送了消息来说当