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“王大伯，你们这是干什么？要去哪里？”宋芸娘好奇地问。
领头的那名中年男子名叫王大才，他五十多岁，年前因体弱退出了军职。他家大儿子袭替了他的军职，此时正在城头防守，二儿子前几天也被选去作为辅兵，他却因年老体弱未能选入辅兵。
王大才看到芸娘，正色道：“宋娘子，外面这么乱，你怎么跑出来了？还不快快回家躲避！”
宋芸娘急问：“您这是去哪儿？”
王大才傲然一笑，露出几分慷慨激昂之色，“鞑子已经攻上城头了，我们与其坐在家里等着鞑子破城，还不如冲上城头和他们拼了。我们虽然老迈，但还有着一颗保家卫国的心，今天就舍下这把老骨头，和他们拼个你死我活！”
“对！和鞑子拼了！”他身后的军户们也纷纷举起锄头、铁锹等农具挥舞着，他们虽然头发花白，皱纹满面，腰身也有些佝偻，此刻却似乎重新激活了青春的斗志和活力，脚步也变得轻快而有力。
他们沿着小巷走着，经过相熟人家时，便顺便拍门大喊：“走，随我们一起杀鞑子去！”随着他们召唤，不断有新的军户加入他们的队伍。
芸娘静立一旁，目送这群老者离去，心中充满了敬佩，眼眶不知不觉间也有些湿润。
许家小院并未上门栓。宋芸娘推门进去，只见院子里、几个房间里都空无一人，芸娘想了想，走到地窖前掀开门，只见张氏和萧靖娴已经躲在里面。
张氏见地窖门被打开，心中大惊，萧靖娴更是吓得浑身发抖，却听到宋芸娘熟悉的声音，“张婶婶，不要怕，是我！”
张氏心下一松，“芸娘，是不是你们家地窖躲不下了？快，快点儿下来！”她心中很有些惭愧，她知道宋家的地窖仅能容三人，方才危机之时，她本想去宋家，让他们过来一两个人躲进自己家的地窖，可是萧靖娴却紧紧抓着她进了地窖，在地窖里更是吓得搂住她的胳膊，害得她动弹不得。
宋芸娘本想抬脚进入地窖，可不知怎么的，王大才那一番话和那些老军户的模样一直浮现在脑海，挥之不去。她犹豫了下，收回了抬起的脚，对着里面的张氏笑道：“张婶婶，我们都躲得很好，我担心您便过来看看。我在您家的地窖门上再盖些木柴和稻草，这样的话更安全些，你们一定要等外面彻底静下来了才能出来啊。”
张氏有些疑惑，“芸娘，那你怎么办？”
宋芸娘轻松地笑道：“我马上就回家，我爹还在地窖等着我呢！”说罢轻轻合上地窖门，又在上面堆了一些木柴和稻草。临出门前，她想到自己家里的杂物间已被巨石砸碎，里面堆放的农具只怕都已经砸了个稀烂，便去许家的杂物间拿了一把尖尖的铁镐，心中对张氏暗暗说了一声：“张婶婶，借您家的镐头一用啦。”便出了门，加快脚步追赶已然远去的王大才他们。
作者有话要说：
☆、张家堡的顽强（上）
宋芸娘加快脚步，赶上了王大才他们的队伍。王大才回头看了一眼宋芸娘，脸上却并无意外之色，只是淡淡望着芸娘笑了笑，微微颌了颌首。
来到南北大街上，只见每一条小巷子里都有成群结队的军户们走出来，他们有老有少，还有十几个和芸娘一样的女子。他们虽然或因年老、或因体弱、或因性别，未被选出来作为辅兵，此刻在危机当头之时，却自发出动，勇敢地走出来捍卫张家堡。他们的手里都拿着各式各样的农具，好似农忙时节去农田干活一样。不过此时，他们并没有平时外出干农活时的轻松和嬉笑，而是面色沉静，步伐沉着而急促，带着一股视死如归的毅然决然。他们的目的地都一样：冲上城头，挡住鞑子。
群情激昂的军户们从各条小巷中涌出来，渐渐汇成一支几百人的大部队，挤挤攘攘地沿着南北大街向着城门而去。他们的头顶时不时有巨石和火炮呼啸而过，前方惨烈的战场传来的阵阵惨叫也越来越近、越来越清晰，可是这些都不能停下他们的步伐，反而激起了他们的斗志。他们的步伐越来越快，越来越有气势，士气高涨，锐不可当。
宋芸娘走在他们中间，心中有激动，有兴奋，有骄傲，却偏偏没有恐惧。她想到马上便可以见到萧靖北，可以和他一起并肩战斗，便感到浑身都充满了勇气和力量。
走了一会儿，听到身后传来一阵喧哗，声音高昂和尖脆，好似女子的声音。芸娘他们回头看去，却见一支几十人的队伍急急走来。走在最前面的数十人虽然扎着男子的发髻，身披铠甲，但身材小巧玲珑，从他们的步伐和姿态可以看出，绝大多数都是女子。领头一人圆脸杏目，表情端庄而严肃，看上去十分眼熟。宋芸娘凝神想了想，却发现她居然是钱夫人。
钱夫人带着防守府里的一众家丁和丫鬟婆子兴冲冲地走过来。钱夫人和她亲信的十几个丫鬟昂首挺胸走在前面，婆子和家丁们紧紧跟在后面。他们手里的武器比军户们要齐全，有大刀、长枪、长剑，也有锄头和铁锹。此时，在钱夫人的带领下，全防守府里的人齐齐出动，英姿飒爽，意气勃发，向着宋芸娘他们的队伍走过来。
转眼间，两只队伍汇合在一起，军户中已有人认出了钱夫人，都激动地大喊：“钱夫人！是钱夫人！”
钱夫人微微笑了笑，她抬手示意军户们安静下来，放声大喊：“各位叔伯大爷、兄弟姐妹