抄写作业时，两人中坐在长桌右端的人用右手写，坐在左边的则相应地用左手写。读书、背书作业则是分奇数偶数段落两人分别朗诵、背诵，再交换次序，这样两人都一段不漏地完成了作业。吃饭时两人互相夹菜到对方碗里，洗澡是一起进浴室，互相用木盆从温泉里舀水浇到对方身上，忘记洗耳朵背后的毛病也是绝对没有什么不同。然后一起回房间睡觉。一张大床，两套一模一样的枕头被子，两人齐齐整整地躺在床上，同时闭上眼睛。
他俩持续着这样的生活，在十二岁之前，家里人都没有说什么。毕竟双胞胎两心相连，家人见他们那么亲热，便不强拆。可是十二岁的时候烈牙疆开始发育了，虽然她自己浑然不觉。这是个非常关键的成长阶段，家里人都卯足了劲，互相鼓励说“是时候拆散他们了”。
烈牙疆初潮之后，家里人开始了预谋已久计划缜密的游说活动。计划的宗旨就是分别劝说，这样可以避免两人相互照应，会大大提高计划的成功率。但是一家人穷尽气力，竟然找不到两人分开的时候，于是大家只好变通执行计划，使用各种各样的理由把两人支开。按照这样的作战精神，于某一个阳光明媚的下午，母亲说：
“牙牙，今天天气这么好，你跟妈妈一起去晒被子吧。“
牙牙点头，跟上妈妈往卧房走去，平平两手搭在牙牙的肩膀上，自然而然地跟了上去。
这时候爷爷就在院子里喊：“平平，快来帮帮爷爷，草坪上长了好多杂草！”
平平应声，放开牙牙去院子了。
计划通。
当天晚饭时，餐桌上的气氛格外凝重。没有人主动说话，大家都沉默着夹菜，平平和牙牙依旧为对方夹着菜吃着饭，只是没有了往日的欢声笑语。两个孩子的表情都很严肃。
妈妈冲爸爸点点头。爸爸送上一个会意的眼神，看看爷爷。爷爷看向平平，平平躲了一下。
“我、我……我知道错了……”平平抽抽噎噎地开口了，“我以后……绝对不会和牙牙一起洗澡了……”
牙牙见同胞哭了，也哭了起来：“我也是……我也不会和平平一起洗澡了……”
这件事就这样解决了。从此之后平平和牙牙自动交替使用浴室的先后顺序，竟然从来没有错序的情况出现过。
至于卧房的问题，家里人虽然也斟酌着要不要让他们分开睡，但是一提这件事，平平和牙牙就手拉手，悲悲切切地仰着两张小脸说：“还要拆散我们吗？”让人实在于心不忍。
也就是十二岁那年，他俩终于从令人倍感煎熬的幼童私塾毕业，正式进入术式预备学校。在学校他们自然要学习军户子女都要学习的四门主要术式——分别以创始人的姓氏命名，为宋齐梁陈四家，是无论学术研究还是实战运用都备受认可的术式四家，也是禁军将士最主要的战斗方法。除了以吟诵相应经文为发动之必要条件的术式之外，民间还散落着各式各样的阵式。由于同时还要学习家里传世的阵式，他俩这三年格外忙碌。阵式没有术式那么容易入门，一般是以家族传承的形式流传。能够使用阵式的军户家庭大都成为了禁军的将领世家，比如烈氏虎族。
烈氏有一套与他们出身的民族有关的阵式系统，叫做“捕虎道”。烈氏是西北大山里茹毛饮血的虎族人的后代，那是一片原始山林，冬天里的漫天飞雪比江南春末碧水溪畔的梨花纷落更为壮丽狂野。所有的族人，从少女到老者都擅长追猎，一个有军刀那么高的小孩都可以和大人一起弯弓打猎。作为烈氏虎族的宗室，平平家里的正堂正西北侧一直供奉着他们的家神。传说他们的祖先是一个半人半兽的伟大战士，带领战争中落败的虎族人逃入深山，并顽强地生存了下来，建立村庄，从此生生不息。为了在条件恶劣的深山中存活下来，虎族有着以野兽血液兑入烈酒饮用的习俗，以期获得强健的体魄和不灭的生命力。与此历史传统相关的，捕虎道大多是用格斗中四肢、刀尖瞬息万变的相对位置来布阵，通过特定的格斗体位增强攻击力，比起其他军户将领世家祖传阵式的优雅从容总显得过于野蛮粗暴，这也是为何烈氏在统一战争中大显身手之前总被嘲笑为“野武莽夫”的原因。
不过，由于许多复杂的历史因素，有关捕虎道的记载已经散佚，现在烈家人所传习的捕虎道是根据古籍中的残字片章重新编制的三个主要的阵式门类：伏龙道、擒雀道和玄武破灭道。一开始学习伏龙道的时候，平平的优势就凸显了出来，这是他俩第一次明显地意识到他们之间存在的差异。父亲在给孩子们上课的时候，爷爷坐在院子里的一块大石头上看着。练习告一段落，正当平平和牙牙坐在一起休息的时候，爷爷对父亲说：“家里有一个能够顶天立地的男孩子是数世积德才能换来的福气啊！”父亲笑答：“男孩子本来就更擅长吧！毕竟，将来也是他养家，全家上下都指望着他了。”平平听见了这番对话，突然意识到了自己和牙牙的不同。他想起父母讲过的、自己见过的其他将领世家的兄长和妹妹来：兄长是全家的希望，总是身负重任，一遍又一遍地在自家练武场和院落里操练家传的阵式，同时还要秉烛夜读，将术式经文背的滚瓜烂熟，在术式预备学校里取得优秀成绩，而妹妹只用柔柔弱弱地坐在家里辉煌的厅堂和自己的闺房里，披着刺绣华