“寨子出事了！跑！”
也不知是谁先说了一句，山匪们顿时乱做了一团。这时候他们才发现两侧山上的树林中不知何时站满了统一身穿黑布衣裳手持利刃的兵勇。而已经冲到山下的他们才是被包了饺子的人！
一场厮杀不可避免，胜负也毫无悬念。
一直站于山顶的付铭恩就这么看着这一切，连眼都没眨过。
“付兄，在下王奕湛，此次事成多亏付兄帮助，里应外合才灭了这帮悍匪。尤其那匪首，平时总不轻易露面，这次幸亏付兄说服他亲自领队下山，才被章武一箭毙命！我替湘西百姓谢谢付兄！”
不知何时王奕湛带着章武来到了山上，看见付铭恩披头赤足立于山顶，想到这次能够成功剿匪付铭恩功不可没，特来道谢。
王奕湛说完了话看着面前的付铭恩还是一动不动，好像就长在了山上一样，想来是想起了伤心的事儿。这个时候让他自己静一静也好，想及于此王奕湛给章武使了个眼色要他守着付铭恩，自己便要转身下山了。
“王大人大恩！助我报仇雪恨！我替妻儿老小谢谢王大人！” 付铭恩突然跪下咚咚咚的在坚硬的山石上磕了三个响头，再抬起头时便已经满面鲜血。
还章武抱住了还要再磕的付铭恩。
“付兄这是谢我还是怪我来迟？若是谢我大可不必，若是怪我我也认了，毕竟我是来迟了。”
王奕湛看着这个男人，想再多说些，也不知道如何说了：“匪首已诛，其他几个当家的都负伤被擒，我们要回长沙开堂公审，有什么话，堂上去说吧！”
付铭恩也不知道自己是恨还是感激，或者是怨恨自己，未报仇时他一门心思都在报仇上，可是等报了仇，他才发现还有一个仇人没有死，那就是他自己，妻儿老小的血都是为他而流的！
磕头的那一刻他真的想就磕死于此，也好下去与家人团聚。可是听说还有公审，他手里还有这群土匪的诸多证据！
可是谁曾想，那公审，审的不只有别人，还有付铭恩自己。
第25章 风雨回首已惘然 恶人自有恶人磨
公审大会声势浩大，不但引来了周围百姓，甚至湖广总督也亲自参与 ，大会开了三天，前来检举递状的百姓数不胜数。最后匪首洪全已死，被判暴尸三日。众当家的皆是凌迟之刑。还有大大小小的匪众也是按罪被处以斩首、流放、没入奴籍的相应处罚。
而最让人意想不到的，是付铭恩，他被总督亲判为有罪，没入奴籍直接罚去了采石场做苦工！虽然王奕湛多次申明付铭恩虽上了匪帮的忠义谱，可是一件恶事没做过，非但没做过还在最紧要关头助了官府一臂之力，但是终是无济于事。
付铭恩从未有过申辩，在他看来，自尽是对不起父母的生恩养恩，活着则是对不起那些已经长眠于地下甚至连尸骨也找不到的家人，所以他也不知道该如何活着了，也全然不顾这政令里又有多少权力较量和力量博弈，也没注意他和其他山匪并没有分到一个采石场。
反正就是日出就搬砖，困累极了倒头就睡，如行尸走肉一般生活。久而久之，好像这种极度消耗生命的活法对他来说倒是一种解脱了。
王奕湛再见到付铭恩是两年后了，这期间他一直没有放弃帮助付铭恩洗脱冤屈，终于在两年后才把付铭恩从采石场接了回来，这其中的较量自是不必细说。
而此时站在他面前的付铭恩已经是发须皆白状若老人了。王奕湛看着这个人，眼神空洞不喜不惊，也有些叹息，命运擅捉弄半点不由人。
两个人向来没什么话说，付铭恩行了礼后没张嘴，王奕湛也不知如何开口，只能递给付铭恩一个木头盒子。
付铭恩接过打开，里面是一个已经被劈成两半的簪子，簪子上还有点点血迹。
付铭恩忽然觉得眼熟，他急忙拿出簪子，从断口一看，果然是个中空的，里面依稀有个红色的物件，他颤抖的抽了出来，引入眼帘的就是“衙·章武”红色的印已经被血覆盖了。
付铭恩突然就想起了那个看着只有十五六岁的孩子，连比划带啊啊啊的说自己已经二十岁的样子。想起了俩人在山匪窝子里一起隐秘的谋划，想起了他在地上写着他家原来也是被土匪毁的，想起了在公审大会上他被判有罪时底下拦着百姓扔菜叶子的那个身影……
付铭恩的心就这么一点一点的痛了起来，眼泪混着心痛从他那本已经麻木的心里眼里喷了出来。
王奕湛看着蜷缩在地上的付铭恩：“他叫章武，益阳人，六年前我们端下益阳山中的王家寨时救下了十六岁的他。那时候章武被打得遍体鳞伤，看上去是只有十来岁的样子，可是眼睛却亮的吓人，那时候他还有舌头。”
“被救后章武无处可去，便跟了我，我府里师傅教他读书写字，练武强身，可是他总和我说要加入府衙的行动队，那只行动队干的全是出生入死的危险差事。可是他不怕，两年后通过了考核如愿以偿进了行动队。那时候我就已经开始准备拿下忠义寨，派去的人一个一个都没回来，最后不得已派出了刚入队的章武。三个月后再次联系上他时，他已经没有了舌头，成了忠义寨的哑奴。”
哭声渐消的付铭恩跪坐在地上，双眼无神的盯着手里的簪子。