父子俩斗鸡似的对瞪一刻，凌毅能征惯战，立时迂回转圜，变脸如翻书一般地笑道：“你若不去也行，反正这宣化府匪乱已平了大半。你生辰也要到了，这回却是个整日子，便随我回一趟北平府吧……”他瞧着儿子，满脸和蔼可亲地道：“你母妃早就想要为你好好张罗一番了，要请北平府内外的世家夫人，带着各们千金进府赴宴。虽说我们宠着你，婚姻由你自择，但这人生大事，有父母为你掌眼，也是好的……”
果然不出他所料，这一式“十面埋伏”使将出来，捣蛋鬼立刻丢盔卸甲，老实应下了与北戎谈判一事。凌毅心满意足，复道：“儿子，你当得知道，此次去北戎，却不是为了安抚温郁渎！”
凌琛冷笑道：“我当然知道。他在我大浩惹出来这般大的事体，我还没找他算帐呢！”忽又想起一事，道：“父王，我昨夜剿匪，捉到一名蛮子，口音象是孤竹部的……”
他父王一听“孤竹部”三字，与他一般的眼睛一亮，笑道：“既如此，那却要好好的炮制一番。”
第3章 交游
凌琛因要出使北戎，只得将宣化府的军务做了一番安置，办了交接。他因受父王挟制，输了一着，心内不满，干脆将事务扔了一大半给父王，自个儿偷偷溜了出去，游赏自己到此驻防以来，还未逛过的武州城街头巷尾。他父王扬胜者之威，得意之余，也就宽容地随他去了。
武州虽是边城，但因开了榷场，又有驻军，城中也有了些繁荣气象，街边尽有饭铺酒肆，招待来往客商。但边塞之地，卖的尽是粗劣酒浆，凌琛是喝遍天下美酒的人，哪瞧得入眼？因此见面前走的石板街上，横挑出个小小酒幌，也只是视而不见，过门不入。
刚走过门口几步，忽听有人呵呵大笑，道：“居然撞着了你！”凌琛转脸瞧去，便见一人自那腌臜酒肆中掀了酒帘，露出个圆咕隆咚的大脑袋来，对着自己眯眼直笑。凌琛一见之下，吃惊笑道：“好侍卫，你怎么在这里？”那人大怒道：“侍卫个屁，早知道就不叫你了！”
这人便是凌琛入京时认识的土匪之一，名唤伍伦的。为了劫狱救自家弟兄，曾扮过凌琛大半月的侍卫。但他本等是土匪，哪懂得王府规矩？扮起来错漏百出，被凌琛杨天威等人调笑了个够，从此一听到“侍卫”二字，就要七窍生烟。凌琛早号准了他的脉，见面偏要“侍卫侍卫”地唤个不停，又道：“你那位焦不离孟的方先生呢，在哪里？”
伍伦听到“焦不离孟”四字，脸色一变，连忙跨出门槛，扯了凌琛手中马缰，丢给店东，将凌琛拉进酒肆里去了。他占着一张靠窗的位置，偏在房廊一侧，很是僻静。伍伦拉凌琛坐下，斟了满碗的酒，送到凌琛面前，咧嘴笑道：“好小公爷呢，先喝三碗再说话。”
凌琛斜眼道：“喝酒不妨事，你这笑可有些不对。俗话说得好：无事献殷勤，非奸即盗。你现下既是跟方先生在一处，是起心要盗他的东西呢，还是要奸——”一语未完，伍伦跳起来就要捂他的嘴。凌琛动作极快，一偏头躲了过去，脚下顺势一勾一绊，伍伦哪是他的对手，一个踉跄便摔成了滚地葫芦。凌琛招势使得恰到好处，虽让他摔了个屁股礅儿，却连桌子边儿也没碰着，桌上酒菜一点不洒。因此自家安坐桌边，端起酒来啜了一口，幸灾乐祸地道：“侍卫免礼。”
伍伦被摔得呲牙咧嘴，正要发火，店小二却已赶了过来瞧看慰问，他不便施展，只好悻悻坐下，打发店伴去了，方气哼哼地道：“听说你是镇守这武州城的将军，怎地还是这般讨厌？没一点将军样儿——”凌琛咦道：“你就有土匪样儿了？方才扭扭捏捏的，一副小媳妇腔。瞧你那一脸浪笑，不就想问‘焦不离孟是嘛意思’嘛——”他将伍伦的南腔学得惟妙惟肖，连那粗豪喉咙也一并捏了出来，听得伍伦寒毛倒竖，再不敢强，打躬作揖，连连央道：“爷，爷，小爷爷哎，以后你说啥我都听你的，叫我侍卫也不恼，求你别再学了成不成？”
凌琛笑不可仰，道：“这话可是你说的。”说着，又问他们到北疆所为何事。伍伦倒也无甚隐瞒，老实说了。原来与他同在乌林山为匪的书生方文述有位异姓兄长，多年前逃荒逃到了北疆，在这武州城外安了身。数月前忽托人辗转送了信来，道是自己已生了重病，求方文述帮忙接济妻儿。当年这兄长于方家曾有大恩，因此方文述与伍伦义不容辞，乔装改扮到武州城寻亲。
凌琛问道：“既有信来，照着信中所写寻访便了。方文述不论，你可是天下海捕文书上有名有姓的盗匪，在这武州城里乱晃荡些什么？当我军府所辖的公人是摆设不成？”伍伦涎着脸，道：“武州城的将军不是你嘛，老子可是你侍卫——”却又想起当凌琛侍卫的好处来了。
他想与凌琛放赖，却见那一双秀目笑里藏刀，盯得人心里发毛。知道自己文斗武斗，都万不是这小爷的对手，只好老实坦白道：“也不是我们想在这里多呆，只是到了这里，却听说武州城这些时日有山贼，好几个村子都被洗劫空了，他兄长那村子也遭了难，上哪儿找人去？”
凌琛叹道：“山贼现下已被小爷剿得差不多了，但是早先被虏去的人只怕是命当如此，回不来了。我已令军幕斥侯查探清楚了，那些人被北戎人捉去漠野之中，大半作了军奴……”伍伦跳将起来，吼道