己气走了，幸灾乐祸地作个鬼脸，拍拍枣骝马的鼻子，向马夫叮嘱几句，便出了马厩。命侍候的宦官取水来净了手，独自一个儿溜溜达达，马剌叽叮，向北面看台走去。
刚走至看台之下，阶沿处忽地转出一个锦袍玉带的人来，向他作了一揖，笑道：“见过滦川公。”
凌琛抬眼一看那俏眉秀眼，吓了一跳，道：“永……”那人以为他要叫将出来，满脸惶恐，幸而凌小公爷话到嘴边已转了过来，还礼道：“……公子……”
那人柔声笑道：“天下有姓永的么？”
凌琛面不改色地道：“我叫的是容公子。”
那人噗哧一笑，连忙用袖子掩住了脸。凌琛瞧得在心中暗暗叹气，心道那有男人笑还要遮脸的？你便是穿了男装也不象男人，真该先跟明安郡主好好学上一学，再溜出来瞧新鲜的好。
来人便是永庆公主。麟德殿宴后，独孤敬烈自然要将她的身份告诉与凌琛知晓，因此凌琛一见之下便认出了她来。当下问道：“……可是来寻齐王殿下的？他还在马厩挑马呢。”
永庆公主道：“我知道，可是他总也不来……要么，滦川公你行个方便，带我上去？我跟着三哥也太扎眼，太子哥哥老盯着我们呢。”
凌琛笑笑，道：“既如此，请吧。”
两人走到阶边，台下卫士认得滦川公，持戟行礼放行。凌琛向永庆公主点点头，低声道：“恕臣放肆了。”迈步走到前面，永庆公主抿嘴一笑，跟在他后面，拾阶而上。在他身后问道：“听玖姊姊说，你的字是子谦？”
凌琛听问，知道定是明安郡主讲与这小姐妹知晓的。心道只要你们叫了我的字，便有一堆的麻烦事找上门来，收拾烂摊子这等事，还是塞给武德将军比较好。因此含糊应了一声，低头上阶。永庆公主却又笑问道：“献琛执贽，因此这字可是取了‘谦谦君子，温润如玉’的珍宝之意？”
凌琛道：“是，公主好学问。”
永庆公主见他尽是奏对格局，大感无趣，只得不再多说。
两人到了台上敞殿之外，凌琛止住宦官报名晋见，本想带着永庆公主神不知鬼不觉地溜将进去。不料两人刚要绕至后殿，北戎王温郁渎忽地回过身来，一眼便瞧见了他，笑道：“我还以为北平王世子也下场去了呢，原来没有？”
殿中所有的人的目光都投向了两人，凌琛心道这不是更扎眼了么？只得硬着头皮微微侧身，尽量挡住永庆公主，上前向皇帝叩拜道：“臣叩见皇上。”
皇帝微笑道：“罢了，琛儿今儿不下场么？”
凌琛起身笑道：“十六卫里多少好手，臣就不献丑了。”老皇帝听说，和蔼笑道：“既如此，到朕这边来看击球吧。”凌琛听说，便谢了座，在皇帝身侧座席中坐了下来，偷偷斜眼，便见永庆公主已经避到齐王的座席上去了。
温郁渎在皇帝身侧的次席上坐着，瞧凌琛一眼，笑道：“皇上，中原人说话，为甚的总好拐弯抹角？小王在北疆，还不曾见过有马上功夫能胜过世子的人呢，怎地叫作‘献丑’？”
这话是对皇帝说的，却又捎上了凌琛，凌琛不便在皇帝面前插话，只得低头不语。皇帝笑道：“琛儿自然是我大浩的千里驹。不过今儿朕的几个儿子也要下场，北戎王乘便也品评一番他们的功夫，如何？”温郁渎笑道：“小王遵旨。”瞧瞧凌琛，又道：“既如此，小王也想请道旨意，过会儿下钞献丑’一番，皇上可答应？”
老皇帝极快地与身边的凌琛交换了一个眼色，对温郁渎点头笑道：“极好。”
第18章 比赛
太常乐止，球场上瞬间安静了下来。老皇帝微微点了点头，独孤敬烈上前半步，喝道：“擂鼓！”十六卫守军同声应和，声音震天动地。北台上立时数面红旗翻卷，上百架偈鼓在球场四周同时擂响，十二对战马奋蹄长嘶，马蹄声伴着鼓声的的奔入场中，骑手们驱马绕场一周，在北台前下马参拜天子。
皇帝缓缓抬了抬手，独孤敬烈喝道：“礼止，开赛！”军士们长声传令接令，台前的红旗瞬间划落，立时又挥将起来。骑手们随着红旗的舞动跃上马背，分作两队；大浩着赤红，北戎着墨绿。一名飞豹骑单手着挈销金令旗，催马泼刺刺直驰入场，旗尖一垂，手中已抛出一个拳头大小，镂金彩绘的七宝香球。球儿轻巧如流星般骨碌碌直上半天来高。场边十四架画角齐吹，飞豹骑高高扬起令旗，纵马出场。两边红绿骑手已风驰电挈般自四周围涌过来，数根球杆挥出，争先恐后地击向半空中的小小球儿。
自唐玄宗天宝六年颁诏，令天下军旅俱习马球以来，各朝各代的军中健儿里，多出马球高手，有“发难得巧意气麤，欢声四合壮士呼”的赞颂。此次双方上场的，也尽是军中精锐。十六卫军士平日惯击马球，其驰骤击拂，鞚飞星流之技，令场外的人们瞧得眼花缭乱，目不暇接。
但是他们现在对阵的，是北戎骑兵。独孤敬烈早前下的“全部撞死”的蛮横命令，实是一语中的——不过被撞的尽是十六卫的骑手。北戎人马术精奇，且配合极为流畅，随意二马奔驰并骑，立时便能球杆交缠，马身互错，织成铜墙铁壁。大浩骑手凡有向从中穿行而过的，必然会被双马夹撞，双杆齐夺。开赛方一刻，已有一位骠骑营的球手被撞下了马。北戎人见他滚在自己马前，轻巧纵马跃过，一只马蹄却