他要避开眼线，更要尽快戒烟——陈庄肃放权予下，换取手下警惕放松的间隙；他重操旧计，化妆的人皮、嘶哑的声音，一张张面具陪他变成乞丐，夜半出没街头巷尾。就是这样，也是千难万险。他以为的心腹派过三四拨人夜袭各个烟馆，宁肯错杀一千也不放过一个。陈庄肃的腿就是那时落下的病根儿，他被流弹击中，又被陈家班的小混混截住一顿痛打，他们残忍地剜掉那块血肉、打断了那条腿，看他一步步慢慢地爬走才罢休。他的腿未能得到及时救治，从此，瘸了。
血腥的气味还充斥在空气中，而第二天却没有呈上来任何报告。陈庄肃拄着拐解释，人老了，摔一跤都缓不过来了。看着他们表面担心又暗藏窃喜的嘴脸，陈庄肃在心里冷笑——真是孺子可教啊！怕是早与官军打点好了，善后处理得极好、极快、极为隐蔽，